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沈淮道：“老太太可有說什么？”

沈珉道：“老太太只是哭鬧，二叔三叔怎么勸都沒法子，于是便讓我來請父親了。”

“哭鬧些什么呢？”沈淮有些煩躁地皺了皺眉。

沈珉道：“我并未細聽，父親去了便知道了。”

沈淮看了沈珉一眼，見他這樣說辭，也知道周氏不會說什么好聽的話。可他這會兒并不想去見周氏，若不是周氏要進宮去告狀，家里面怎么會在一天之內奪去了兩個誥命又被奪去了安樂侯的爵位？從前他們總說周氏偏心與他，可現在他倒是覺得，周氏大約恨他已久，所以這個時候就鬧出了這么個事情吧！

沈珉又道：“父親若是身體不好，我便去回了老太太，說父親明日才能去見她。”

沈淮嘆道：“便這么說吧！今天已經很晚了，再過去也是打擾了老太太休息。”

沈珉點了點頭，便不再多說什么，轉身便要離開。

“慢著。”沈淮忽然叫住了他，“嬌嬌進宮什么時候回來，你可知道么？”

沈珉道：“并不知道，來接姐姐的高公公什么都沒說。”

“罷了，你先去吧！”沈淮無力地擺了擺手，示意沈珉可以出去了。

沈珉也沒有多留，便干脆地抬腿離開。

沈淮在桌前枯坐了許久，最后還是提筆寫了謝恩的折子，準備明日一早便遞上去——雖然不報希望，但他還是想通過這么個謝恩的折子求得今上的可憐，至少不要讓他真的丟了爵位。

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沈清和沈湘好容易把老太太周氏勸得睡下了，然后便各自回了各自的園子。

姚夫人早早兒讓沈玉媱去休息，又不讓李姨娘出來，自己獨自一人等在正院當中，見到沈清回來，便迎了上去。

沈清看了一眼綴在姚夫人身后的沈珺，微微皺了皺眉頭，問道：“怎么小珺還沒去休息？”

沈珺撓了撓頭，道：“我想等著父親回來……”

姚夫人道：“小珺也不小了，許多事情都能讓他知道。”

沈清想了想，倒也覺得有理，于是道：“家中事情，小珺早些知道，倒也是好事。現在又去了國子監讀書，想來也是比之前更長進一些。”

沈珺連連點頭，道：“剛才我還去找了珉弟，不過珉弟說家里的事情還是要問父親你才行。”

沈清聽著這話，長嘆了一聲，道：“六郎倒是懂事得很。”

姚夫人道：“我琢磨著，安樂侯這爵位多半是要給六郎的，咱們這一房倒是沒必要去爭個什么。方才我也和小珺說了，爵位傳承也好，家里將來的財產分割也好，都是有規矩的，按照規矩來就行了。”

沈清點點頭，道：“正是這個道理，我剛才也與三弟說了，可三弟仿佛并不這么覺得。話里話外的意思里都是想爭一爭。”

姚夫人愣了一愣，道：“三弟為何會有這樣想法？按理說……”話說到這里，她把剩下的話都咽了下去，又有些明白了沈湘的想法，于是道，“若是這樣，你也該好好勸一勸三弟，他這時候若流露出太多野心，反而讓圣上覺得不妥呢！”

沈清道：“該說的我都說過了，就看三弟能不能想明白了。”

姚夫人沉默了一會兒，又道：“不如我去找三弟妹說說，讓三弟妹勸一勸他。”

沈清道：“也好，我明日還要與三弟說一說此事，若三弟妹能幫著勸說，想來應當會打消他的這個念頭。”

姚夫人點點頭，便打定了主意明日去找莊夫人說這件事情了。

沈珺在一旁聽著，倒是覺得有些茫然，于是問道：“為什么父親說三叔想要爵位？這爵位不應該是大伯的嗎？”

沈清看了一眼沈珺，便有意想考一考他了，便問道：“小珺你來說一說，為什么應該是大伯的，而不是三叔的？”

沈珺想了想，道：“先生說，爵位傳承也講究嫡長，大伯既是嫡子又是長子，所以大伯繼承爵位是應當的，若大伯不能繼承，也應當是大伯的嫡長子繼承。大伯的嫡長子……呃，應該是珉弟吧？”

沈清笑了笑，道：“對，就是六郎。”

“所以，爵位不太可能給三叔了。”沈珺肯定地說道。

沈清摸了摸沈珺的腦袋，道：“雖然這么說，但實際上并非每個人都這么想。若有爵位在身的話，許多事情就不一樣了，比如若我是安樂侯，你就是安樂侯之子，你姐姐就是侯府的嫡小姐，說出去身份地位就高出了旁人。”

沈珺道：“但公侯之子也比不上郡王之子，若要這樣攀比，什么人都比不上皇室貴胄了。”

沈清笑道：“這是自然的，所以才會有那么多的人會往上攀爬呀！”

沈珺皺了皺眉，仿佛有些苦惱。

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這一夜對于沈家三兄弟來說都是難熬的。

沈淮對著自己親筆寫的謝恩奏折整整一夜沒有睡著，沈清想著要如何說服沈湘而輾轉反側，而沈湘則沉浸在自己襲爵的大夢之中興奮難眠。

而他們上朝之后，沈淮遞上了自己的奏折，今上草草看過，便讓輕描淡寫地表示安樂侯的爵位已經決定給沈珉了。

兄弟三人一時間心情都有些微妙。

下朝之后，沈淮垂頭喪氣地走在最后，沈湘憤憤不平地走在最前面，中間的沈清回頭看了看沈淮，又看了看走得快不見人影的沈湘，最后嘆了口氣，停下腳步等著沈淮跟上來。

“大哥，這爵位沒收回去就是好事，小珉是你兒子，這爵位就還是咱們家的。”沈清如此安慰道。

沈淮頹廢地點了點頭，整個人仿佛老了二十歲。

“三弟怎么了？”他抬頭看了看，已經看不到沈湘的身影。

沈清擺擺手，道：“不用管他，他有心事呢！”

沈淮也沒多想，只以為是其他的事情，便跟在沈清后面慢慢走著。

“回家之后，大哥與我一起去看看母親吧！”沈清又道，“母親昨日一直嚷嚷著要見你，我讓小珉去找你，小珉回來說你還沒起身——母親老了糊涂了，大哥也多耐心勸一勸。”