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許知窈不安地抿了抿唇,關切地問道:“謀害崔夫人的兇手找到了嗎?”
聞言,洪夫人卻陷入了沉默,她欲言又止地看向了站在一旁神色冷肅的沈郗,猶豫再三, 還是沒有告訴她真相。
“你如今身子弱, 還是別為這些事煩心了吧, 回去以后好好靜養。改日我再去看望你。”說罷, 她輕輕地笑了笑, 親自將他們送出了府門。
辭別了洪裕章和洪夫人之后, 沈郗小心翼翼地將許知窈抱進了回府的馬車。
回到沈府后,他就寸步不離地守在屋里, 也更堅定了想要離開京城的決心。
洪府丫鬟毒害崔御史夫人一案很快就有了進展。可當真相擺在眾人面前時,又在京城里引起了軒然大波。
所有的證據都指向了永樂公主宮中的一個女史,也就是崔御史的嫡親妹妹崔悅頭上。
刑部的大牢里, 崔悅身穿囚衣, 滿身是血地蜷縮在角落里。沈郗來到刑部大牢的時候, 她正嗚咽哭泣著,瞧著已經奄奄一息。
獄卒打開了牢門, 沈郗神色陰鷙地走了進去,望著躺在地上的崔悅,他冷厲地問道:“是誰指使你謀害我夫人的?是不是永樂?”
崔悅神色哀戚地望著眉目清冷的沈郗,還沒開口,眼淚就先流了出來。
見崔悅不說話,沈郗眸光一沉,狠戾地瞪著她,可無論他如何逼問,崔悅就是不肯回答。
沈郗被她激怒,蹲下身,忿忿地說道:“都到了這個時候了,你還要袒護永樂嗎?你知不知道,再過幾日,他們就會以謀害官眷的名義殺了你,難道你要一輩子背負著毒害親嫂的罪名,成為你們崔家的罪人嗎?你這樣維護她真的值得嗎?”
聽了他的話,崔悅哭得越發傷心,可就連哭泣的時候她也發不出任何聲音。
終于察覺出不對勁的沈郗焦急地捏開了她的嘴,卻發現她的舌頭竟然已經被人割斷了。
沈郗愕然地松開了手,心中的疑云漸漸散去,取而代之的是沉重的壓抑。
先前他只是懷疑永樂公主,可此刻知道真相后,他卻悲哀地發現在皇權面前,他們都是隨時可以被拋棄的草芥。
崔悅也好,他也罷,終究無法與皇權抗衡。
他頹喪地離開了大牢,卻在刑部官署的門外遇到了等候多時的莫覃。
馬車上,莫覃憐憫地看了他一眼,低聲說道:“皇上的意思是,這件事就到此為止,再追究下去,不管是對你還是對皇室都不好。你該明白,皇權至高無上,適可而止才是最明智的選擇。”
見沈郗沉默不語,莫覃嘆息著勸慰道:“做事留一線,日后好相見。讓皇上欠你一回,也未嘗不是一件好事。”
沈郗垂眸不語,袖中的一雙手卻緊緊地握成了拳頭。他自然知道自己斗不過皇權,也不可能撼動永樂半分。
可一想到那日崔夫人的死狀,他仍是心有余悸。若沒有那個陰差陽錯,死的就會是他心愛的窈窈。
如果窈窈真的因此丟了性命,那就算是死,他也絕不會放過永樂。
可即便事情沒有到那一步,讓他就這樣放手,他也是不愿意的。
似乎是看出了他的心事,莫覃拍了拍他的肩膀,語氣凝重地安慰道:“皇上雖然保下了永樂公主,可他為的是皇室的顏面和太后的施壓。先前北涼派人來求娶皇室公主,皇上一直在為人選糾結,經過了這么一遭,想來和親的人選就該定下了。”
聽了莫覃的話,沈郗眼底的陰霾消散了幾分。
他明白,這已經是皇帝最大的讓步了,他沒有恃寵生驕不依不饒的資本。沉默片刻后,他緩緩說道:“我都明白,替我和皇上說一聲,微臣謝主隆恩。”
馬車在半道上停了下來,莫覃下車后,沈郗神色冷峻地思量著他方才的那些話。
以皇帝對永樂公主的疼愛,他當真舍得讓永樂去和親嗎?
北涼是蠻荒之地,民風強悍、環境艱苦。永樂這樣的金枝玉葉若是去了北涼,真的能受得住嗎?
還是說和親本身也是一個陰謀?不過是用來安撫他和欺瞞北涼人的手段?
他無法不用惡意去揣度皇帝,畢竟是浸淫皇權十幾年的君王,他有太多的手段可以保全自己心愛的妹妹。
可就算猜到了背后可能存在的陰謀又能怎么樣呢?他不過是個依附皇權而生的官員,又能拿什么和他們斗爭?
回到沈府后,他仍是心情郁悶。就連許知窈都察覺出了他低落的情緒。
“夫君,你怎么了?是有什么心事嗎?”看著沈郗皺起的眉頭,許知窈憂心不已地問道。
沈郗搖了搖頭,伸手將她攬在了懷里。就這么靜靜地抱著她,許久之后才幽幽說道:“窈窈,以后我們就在蘇州安居吧。”
以為他是被這段時間發生的事弄得精疲力竭,許知窈柔聲說道:“可你的任期只有三年,三年后或許就要回京任職了。”
沈郗眸光晦暗地撫摸著她的發絲,語氣堅定地說道:“我不想再回京城了,就在蘇州待著吧,那里民風淳樸,是個安居樂業的好地方。”
聞言,許知窈唇角微揚,輕笑一聲:“好啊,你若是想留在那里,我自然也是樂意的。”
能離開這個是非之地,她自然是滿心歡喜。
“離開了這么久,也不知采薇怎么樣了?我們走的時候她就有三個月的身孕了,算起來再過兩個月她就要臨盆了。”
聽了沈郗想要定居江南的話,她忽然惦記起了千里之外的采薇。
“過幾日,等你身子好了,我們就啟程回蘇州吧。”聽她提起了采薇,沈郗神色溫柔地輕聲安慰道。
“好呀,我早就想回去了。”依偎在他懷中的許知窈嗓音嬌柔地笑道,眉眼間是藏不住的歡欣。
窗外清風徐徐,初秋的天氣透著一股沁人心脾的香甜。院子里的薔薇花已經干枯了,可這一回她心中只有向往沒有悲涼。
出發的前一夜,沈嫣送了許多東西過來,有精致的糕點,珍貴的香露,還有一大摞用來打發時間的話本。
看著那一大堆東西,許知窈笑意溫柔地拉住了她的手,“謝謝你,嫣兒。”
盡管從前有諸多齟齬,可此刻她也漸漸釋然了。到底是要走的,留存些美好的念想總比記著往日的不虞要快樂得多。