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第33章
賑災(zāi)的隊伍除了傅至景、孟漁以及一位都督府指揮使駕馬外,其余隨行的精銳皆是步行。
夏季氣候燥熱,每走上一個時辰就得原地休整,好在出了京城后隨處可見遮蔽的林木,兩日下來,并未有人中暑。
“這附近有水源,將水囊都滿上再走。”
是一條將要干涸的小溪,孟漁跟著去想洗把臉,卻見岸上是好些被曬干了的魚類,空氣里彌漫著令人作嘔的腥氣,他頓時沒了念想,抹一下汗,再抬起頭來一個裝飽了的水囊沖到他眼前。
待看清拿著水囊的人更讓他發(fā)出驚呼,“表哥?”
“你總算發(fā)現(xiàn)我了。”劉翊陽挑一下眉,把水囊往他手里塞,“這條小溪水源不夠干凈,里頭是上游的水,省著點喝。”
孟漁正是口干舌燥,也不扭捏,接過咕嚕嚕喝了兩口,痛快地長吁一口氣才道:“多謝表哥。”他想了想問,“是舅舅讓你跟來的?”
劉翊陽總拿劉震川當(dāng)幌子,被這么一問,清了清喉嚨,“不然呢,你以為我愿意來陪你受這個罪。”
孟漁揉了揉鼻尖,“舅舅總把我當(dāng)小孩子看,其實不必如此費心,我能照顧好自己。”
“你還不樂意了?”劉翊陽不悅地攬過他的肩膀,稍稍施力,“我跟著你很委屈你嗎?”
孟漁躬起身子躲避對方的鐵掌,小聲告饒,“疼、疼,我不是這個意思……”
路過的精兵皆知曉二人是表兄弟,一個是當(dāng)朝皇子,一個曾是威風(fēng)凜凜的少將軍,打打鬧鬧也沒人敢說什么,皆裝滿了水囊就埋頭走過全當(dāng)看不見。
孟漁本來就熱,被這么一鬧,渾身更是熱騰騰的,連手心都很燙乎,但行路艱苦,有劉翊陽逗著他玩兒竟也減了些枯燥,不禁嬉笑起來,拿手肘去杵劉翊陽的腹部。
沙沙——
草叢被撥開,一道高挑的身影乍然出現(xiàn),用與這烈陽截然相反的冰寒語氣問:“你們在干什么?”
跟石雕似的站在那兒的不是傅至景又是誰?
語氣是明晃晃的質(zhì)問,孟漁慌亂地跟劉翊陽分開,近乎是一跳三尺遠,微喘,“我們鬧著玩。”
“眼下是玩樂的時候嗎?”傅至景肅正的目光在他二人身上轉(zhuǎn)了一圈,命令道,“糧車的繩子松了,去捆嚴(yán)實些。”
傅至景是此次西下隊伍的總領(lǐng),換算成行軍,每個字堪比軍令,劉翊陽只是沒有官銜的小卒,再不情愿也只能接命。
打水的士兵早都?xì)w列了,劉翊陽一走,四下無人,孟漁惴惴地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛,要跟著去,被傅至景攔下,“我有話和你說。”
傅按察使好大的官威,出口就是問責(zé),“人人各司其職,你卻躲在此處偷懶,如何對得追隨你的部下?”
孟漁懵了,“我只是來洗把臉……”
他額頭鼻尖是細(xì)密晶瑩的汗,兩頰通紅,傅至景三兩步朝他走來刮一下他臉上的汗珠,“那這是什么?”
鐵證如山,孟漁支吾著,“水太臟了,我不想洗。”
“若都像你這么講究,這路還趕不趕?”
天氣燥熱,連向來喜怒不顯的傅至景都揣了一肚子的火氣沒處撒,撞見孟漁跟劉翊陽胡鬧更是火上澆油,他三兩下將孟漁拽到小溪旁,見溪流著實不大干凈,將主意打到了孟漁一直緊握著的水囊上。
水囊換到了傅至景手中,木塞被擰開,孟漁急道:“我還要喝。”
“劉翊陽給你打的?”
孟漁想著點了下腦袋,傅至景二話不說用這些水打濕手帕,淋了滿地,看得孟漁嗓子眼冒煙。
濕涼的帕子貼到了孟漁的臉頰,傅至景捏著他的下頜給他擦汗,他溫順地仰著腦袋,余光去瞥癟了的水囊,肉疼地咽了咽口水,嘀咕,“我沒水喝了。”
傅至景跟聽不見似的沉默地把他臉擦干,又抓了他的手連十指都一并擦過,像是在清除某種嗅不到的氣味般,細(xì)致又專心,等確保孟漁干凈了才丟掉手帕。
“在這等著。”
傅至景拿過水囊,拋下這句話就往上游走。
孟漁看著對方踩著小石子路漸行漸遠,走到快要看不見了才停下來彎腰接水,等水囊再交到他手里,又是沉甸甸的一壺清液。
費這樣大的勁就為了換掉他囊里的水?
孟漁努努嘴,沒敢說傅至景是多此一舉,反倒是傅至景命他往后不要和部下走得太近惹人閑話。
“我知道了。”
見傅至景的眉宇仍微微蹙起,孟漁瞅了瞅空蕩蕩的四周,湊上去在他臉頰親了一下,小聲說:“我都聽你的。”
他如此乖覺,傅至景這才勉強壓下不悅,帶著他回到隊伍繼續(xù)趕路。
再往西走上一日,逐漸可以在路上碰到三三兩兩逃難的百姓,一個個面黃肌瘦唇干口裂,這些難民都是從二十里外的城鎮(zhèn)逃出來的,見到裝了干糧的車皆眼冒金光,若不是精兵都帶著刀恐怕就要撲上來搶糧食了。
骨瘦如柴的男人帶著一家老小拼了命給馬上的孟漁磕頭,求青天大老爺賞口飯吃,婦人的懷里還抱著個啼哭不止的嬰兒,亦匍匐在地哀求。
孟漁看人腦袋磕出了血,于心不忍,“不如就給他們些干糧吧。”
“給了一個,那下一個呢?”被傅至景一口回絕,“這一路上你會遇到很多人,你能給得了多少?”
他們此行是為消除作亂的邪教,所帶的干糧只夠趕路果腹所用,一旦開了這個頭,跪在他們馬前的人只會越來越多。
精兵拔刀驅(qū)趕難民,那人見求糧不成,竟想一頭撞死在刀下,若非劉翊陽反應(yīng)迅猛將人推開,怕是聚眾激憤的難民就能多了條正當(dāng)?shù)睦碛蓳寠Z干糧。
有驚無險,一行人接著前行,孟漁忍不住回頭一看,見婦人正咬破手指給襁褓中的幼兒喂血,當(dāng)真是觸目驚心。
等進了城關(guān),傅至景一口氣都沒歇即刻抓了民官審問,一經(jīng)排查才知道,這些貪官竟和當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳米商勾結(jié),將朝廷的賑災(zāi)糧一分為十,其中一份摻了沙子煮粥派發(fā)給宅民,其余的皆高價在米鋪里售賣。