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薛映想起溫承說過的一些事情,興和帝年幼時(shí)京城曾經(jīng)有過一次亂兵,亂兵險(xiǎn)些沖入皇城。危險(xiǎn)來臨之際,是年僅十二歲的溫?cái)繐踉诹藭r(shí)年八歲的興和帝身前。興和帝因此極為感激,這兩人雖為叔侄,但有著自小長大的情誼,想是親厚,就算是勸不動(dòng)興和帝,應(yīng)當(dāng)不會(huì)出什么亂子。
只要再拖延一段時(shí)間,溫承從關(guān)外回來便好了。
饒是如此,薛映心里隱有不安,他思忖再三,還是想著適時(shí)將溫啟送走,以防萬一。萬不得已之時(shí),他便自己進(jìn)京。
這幾日他做著諸多準(zhǔn)備,也讓眾人加緊尋找撿來的孩子的親人。說來也怪,周荃派了諸多人手尋訪了附近的許多人家,并未發(fā)現(xiàn)誰家丟了孩子,于是猜測(cè)是從外地拐來的。可如此一來,親人更加難尋,一時(shí)竟是沒有頭緒。
直到一日下午,隨侍前來道:“王妃,門外有位老者自稱是撿來孩子的祖父,給出了這孩子的來歷,但又拿不出別的證據(jù)來。奴婢原是要派人去這孩子的原籍調(diào)查,但那位老者想要求見您,說只要見到了,您便會(huì)相信。”
這個(gè)說法讓薛映有點(diǎn)茫然,他認(rèn)識(shí)的老者都在南疆,離泊州很遠(yuǎn)。就算有人拍花子也不會(huì)千里迢迢的將一個(gè)半歲多的孩子運(yùn)到泊州附近,這實(shí)在是太遠(yuǎn)了。
想來是素未謀面的人,那他為什么要見自己?莫非是有別的陰謀?
薛映心有掛念,騰不出多余的心思,思忖著若真能給那孩子找到親人,也是一件善事,便讓人請(qǐng)那位老者進(jìn)來。
沒一會(huì)兒,一位身著青色長袍的老者走了進(jìn)來。老者看上去年逾古稀,面容消瘦,目光卻是矍鑠,即便到了王府,亦是從容行禮,并無常人那般拘束惶恐之態(tài)。
薛映見老者氣度不凡,心下暗忖,隨侍在一旁的鐘貴驚訝道:“祁老太傅?”
來人正是歷經(jīng)三朝,教導(dǎo)過先帝、先太子的老太傅祁兆存。在先太子離世后,朝堂陸續(xù)被外戚把持,祁兆存是最早被排擠出朝局的舊臣之一。在那之后,他離開京城,返回家鄉(xiāng),從此不問舊事。
薛映沒料到在泊州會(huì)見到這位老太傅。他想起老太傅曾經(jīng)也教導(dǎo)過溫承,盡管兩人關(guān)系算得上不睦,但好歹也有師生之誼。
薛映給老太傅回禮后,廳中再無人言語,氣氛一時(shí)有點(diǎn)尷尬,好在王府的人都很有眼色,立時(shí)便有嬤嬤抱著孩子送了過來,薛映終于找到話說:“這孩子是您的孫兒?”
祁兆存接過孩子,先是仔細(xì)看了下孩子的樣貌然后查看了下孩子的后頸,后頸與頭發(fā)相連的地方果然有塊褐色的胎記,方才嘆道:“這是昔日的一位同僚的孫子,他去得早,命中只得一子。那位侄兒前幾年成了親,有了這個(gè)孩子。這半年間,這孩子的父母相繼去世,臨去前寫信給我。”
祁兆存大致講了來龍去脈,后面便是府中刁奴心存不軌,變賣家財(cái)最終賣掉舊主之子的故事。薛映猜測(cè)那位已經(jīng)過世的官員應(yīng)當(dāng)也是被興和帝找了由頭驅(qū)逐出京的一位,想是這些年過得很不暢快。