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二棒遮遮掩掩的神情，沒有逃過豆花的眼睛。豆花是甚么人呢？她是人精，是從大風大浪里闖蕩過來的。別說是一個二棒，就是來個三棒四棒，五棒六棒，加在一起都不是她的對手。

二棒隨他哥南下，參加過渡江戰役。全國解放后，他主動要求復員返鄉。他是谷子地的人，他的靈魂在谷子地這塊土地上。

豆花一進門，就觀察到二棒的神情有些異樣。她首先想到的是大棒受傷，或者是……畢竟是戰場上，槍炮都不長眼睛，死人的事情隨時都會發生。

豆花不敢再往下想了，她的心里真的害怕起來。雖然她知道打仗是會死人的，但真不想這種事情發生在自己的頭上。

想到這里，她不禁不寒而栗，一股心酸涌上心頭，開始感嘆起了自己的命苦，本以為等革命勝利了，她就能和大棒團聚，一家三口過上安穩的日子。不承想，這么一個要求，也成了奢望，現在新政權成立了，她和大棒卻難以相見，甚至連他的一點消息都沒有了。

年夜飯是二棒張羅的。幾年兵當下來，二棒成熟了許多，當年的那個愣頭青，也鍛煉成了一個成熟的男人，說話也是有條有理，滴水不漏。

豆花本想當面就問二棒個究竟，他哥到底是怎么回事，但她又怕當著二老的面，一旦二棒說出了實情，怕公公婆婆承受不住。

所以，她強顏歡笑，盡管心里不安，表面上仍然談笑風生。她不想在這個闔家歡樂的喜慶時節，煞了大家的風景。

飯桌上，老九老兩口自然是高興的，兒媳和孫子都回來了，老二小子也復員回家。唯一遺憾的是，大兒子沒有回來，免不了要絮絮叨叨，提起大棒。

二棒就給爹娘寬心，說：“革命剛剛勝利，建設國家隨要人才，我哥他工作太忙，哪里有時間回來探親呢。”

老九有了怨氣，說：“做工作的又不是他一個人，再忙，也不能不要爹娘，不管婆姨娃娃吧。”

二棒說：“爹，我哥他真的很忙，他一個軍級干部，你都想不到他有多忙。”

老九就問：“軍級是多大的官，比宋區長都忙嗎？”

二棒喝了一盅酒，說：“和你說不清。”

偷偷瞄了豆花一眼，說：“嫂子，喝酒。”

豆花也幫著二棒打掩護，心里卻是十五只吊桶打水——七上八下，這二棒葫蘆里到底裝的甚么藥，他還有甚么事情瞞著她呢？

剛剛二棒說話說漏嘴了，大棒當了軍級干部，她心里稍稍有了一點踏實，至少不是她想的那樣，人不在了，大棒現在還活著。他生活富足，位居高官，忙碌肯定是忙碌的，沒時間回來探親，也屬正常。公公婆婆不理解，她能理解。

可是，這本是一件再正常不過的事，二棒為甚要遮遮掩掩，吞吞吐吐呢？

吃過年夜飯，喜歡一旁睡了，公公婆婆二人守著孫子，眼不錯珠地盯著可愛的孫子，時不時地在孫子頭上撫摸一下，手上捏弄一下。

豆花和二棒一起，收拾完碗筷時，迎新的鞭炮已熱烈地響起。那一刻，一家接著一家，一串連著一串的鞭炮聲，此起彼伏。每家的院子里，都閃爍起鞭炮的火星，空氣中到處充滿了硫磺的味道。

在豆花的印象中，今年這個大年，是最為熱鬧，最為隆重的一個，是谷子地有史以來，最開心、最熱鬧的一個大年。

說實在的，鄉親們也并不富有，吃了上頓沒下頓的人家大有人在，但大家現在心里踏實，心里高興，每個人心中都裝滿了夢想，行動起來就有了力量。現在國家安定了，老百姓干甚么都可以一心一意了，不別再擔驚受怕，喜悅之情都是溢于言表的。

而表達這種心情，最直接的方式就是大年三十多放炮，期望用炮聲驅走貧窮，迎來富足。