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卡斯帕不語，起身點燃了桌上半截殘燭，跳躍的火光將他俊逸的側(cè)臉映得半明半暗。

“把它放在火焰上方烘烤。”

她依言照做，將信紙懸在火苗之上。奇異的景象發(fā)生了——紙張并未被點燃，被火舌舔舐之處，反而逐漸浮現(xiàn)出一些原本隱藏的、更為纖細(xì)的字跡。

“是用特殊墨水寫的密信？”伊莉絲就著燭光仔細(xì)辨認(rèn)，眼眸因驚訝而微微睜大，“這內(nèi)容是……相約私奔？”

“沒錯。”卡斯帕指尖點向那逐漸清晰的署名處。

“可這署名之人也姓梅利安涅，也就是說……”

“他們是同族。”男人的話證實了她的猜測。

“莉薇婭皇后……她曾經(jīng)想逃離皇宮？”

“不是皇宮，是梅爾基亞。”卡斯帕看向她，目光深邃，“但她最終發(fā)現(xiàn)，那是一場徹頭徹尾的騙局。她被出賣了，被自己的父親，聯(lián)手她所信任的愛人。”

——

世上許多因果，種下時或許只源于一念之差，卻如同投入靜湖的石子，蕩開的漣漪將更多無辜者拖入命運的泥沼，再難掙脫。

那個曾心懷愛意、渴望自由的莉薇婭，早已死在了父兄與情人聯(lián)手為她打造的華麗枷鎖之中。后來，她以為權(quán)力是唯一的救贖，卻不曾想，自己最終也迷失在這座以黃金與規(guī)訓(xùn)筑成的牢籠里，終其一生，也未能走出。

離開前，伊莉絲去了一趟皇宮的主殿。

昔日巍峨華美的建筑已坍塌大半，只余斷壁殘垣在夕陽下默然矗立。破碎的彩色玻璃花窗無力地維系在扭曲的窗框上，將最后的光線切割成一道道斑駁的金色光柱，斜斜投射在廢墟中央。

那里，孤零零地擺放著那張曾經(jīng)象征無上權(quán)柄的王座。

王座之上，一具枯骨保持著垂首端坐的姿態(tài)。曾經(jīng)華美的衣袍早已風(fēng)化襤褸，露出其下森白的骨骼。

那具骨架微微佝僂著，透著一種無盡的疲憊。而他低垂的頭顱上，那頭曾被無數(shù)次強行漂染成黑色的發(fā)絲，在生命終結(jié)后，終于回歸了本源——那是如同燃燒余燼般熱烈、也如同凝固鮮血般刺目的紅。

微風(fēng)拂過，幾縷發(fā)絲輕輕晃動，仿佛還帶著生前的執(zhí)念。

王冠不知所蹤，他頭上的荊棘，由命運親手取下。

如今的卡森，終于能做回他自己。

一個被絕望吞噬的母親，最終造就了一位孤身走向終局的君王。

伊莉絲喉間哽咽，說不出只言片語，唯有一聲嘆息逸出唇畔。

垂眸間，她偶然瞥見，那置于膝前的指骨，手中似乎正緊緊攥著什么。

她下意識地伸手，指尖極輕地一觸——

“喀。”

風(fēng)化的骨骼應(yīng)聲散落，而在那攤開的掌心之中，靜靜躺著一朵早已失水干枯的花。

花的形態(tài)有些眼熟。

她記起來了。在她于萊加帝國傾覆前，纏綿病榻終于好轉(zhuǎn)的那一日，前來探望她的男人懷中，似乎就帶著這樣一朵花。

啪嗒。啪嗒。

清晰的腳步聲自身后響起，不疾不徐，敲打在冰冷的石板上，在這片死寂的廢墟中回蕩，格外瘆人。

伊莉絲驀然回首，映入眼簾的，是那頭熟悉的璀璨金發(fā)，以及那雙曾令她心悸的異色瞳眸。幾乎是本能地，她唇邊下意識地勾起了一抹帶著重逢喜悅與依賴的淺笑。

“洛蘭，你……”

“錚——！”

冰冷刺耳的利刃出鞘聲，驟然截斷了她所有未竟的話語。

那雙望向她的眼眸里，此刻尋不到一絲一毫往昔的溫情與狂熱，唯余一片冰封萬里的荒原，以及其中翻涌的、毫不掩飾的凜冽殺意。