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我搖搖頭，關掉電腦屏幕。

書桌上攤著我們的賬單——陳默的獎學金cover掉房租后所剩無幾，我的助教工資勉強夠日常開銷。他父親自從知道他想留在普林斯頓做博后，就把生活費的金額卡在餓不死的邊緣。明確表示博士畢業必須回國 ，不然一分錢也不會有。所以他把助教工資都存起來，像松鼠囤積過冬的堅果。我們學會了在Walmart關門前買打折菜，用圖書館的暖氣替代空調，他最近甚至戒掉了最愛的IPA啤酒。

總要開始的。我依偎在他身上，像解方程一樣，一步步來。

電腦前的草稿紙上是粗略的計算。我欠夏老師的錢，我估算了一下，以我現在的經濟水平，可能還要幾年才能還清，但至少開始了——用夏老師教我的數學，一筆筆計算著虧欠與償還。

窗外，普林斯頓的鐘聲敲響七下。有些債能用金錢衡量，有些卻永遠留在記憶的拓撲結構里，成為無法抹去的奇點。

叁個月后，中國銀行的轉賬回執靜靜躺在郵箱底層。夏老師沒有回復，但系統顯示次日凌晨3:17，他登錄下載了附件。

——

研究生宿舍的暖氣總是不足。我蹲在二手市場淘來的冰箱前，仔細比對超市打折傳單，記賬本密密麻麻寫滿數字——他父親斷供后，Fellowship的錢要精打細算。

陳默下班回來時帶了一朵打折的玫瑰，插在玻璃瓶里。我們分食一盒超市處理的壽司，他堅持把最后一塊叁文魚留給我。

下個月開始我接兩個家教的活。他擦掉我嘴角的米粒，能多還點。

我搖搖頭，把叁文魚塞回他嘴里。

你已經夠辛苦了。我可以多打一份工。我裹著他的舊毛衣說，袖口已經起球。

他立刻搖頭：你的論文比這點錢重要。起身收拾桌面時，我聽見他小聲嘀咕：大不了再去找James借...

——

十二月的普林斯頓下起大雪。

我在Fine Hall的走廊遇見了Robert，這次我沒有躲開。

Lin！他驚喜地招手，你和Chen Mo還好嗎？

很好。我微笑著展示無名指上的銀環——那是陳默用他的獎學金買的，我們訂婚了。

Robert的祝福聲在身后遠去，我推開數學系大門，風雪撲面而來。陳默站在路燈下等我，黑色大衣上落滿雪花，像撒了糖霜的蛋糕。看見我時，他眼睛一亮，張開雙臂。

直博申請通過了！全獎！我撲進他懷里，舉著數學系的錄取郵件。

他抱著我轉了個圈，突然認真地說：等畢業...我們開個聯合賬戶專門還債。手指擦過我凍紅的鼻尖，現在先慶祝。

他的懷抱溫暖而踏實，吻落在我的鼻尖：回家？

回家。我把手放進他的口袋，那里常年備著一包紙巾——為了我動不動就哭的毛病。

路燈下，兩個影子融為一體。陳默的博士論文剛通過初審，而我的直博課程還有四年。我們計劃等他有教職后就結婚——雖然那意味著更漫長的還款期。

會后悔嗎？他呵著白氣問我，跟著個窮數學家。

我踮腳吻他冰涼的鼻尖：解存在且唯一。

雪越下越大，覆蓋了來時的足跡，就像時間終將撫平那些傷痕。而前方，還有無數個等待我們一起解答的方程。

——

普林斯頓的春天來得猝不及防。Fine Hall前的草坪一夜之間冒出嫩芽，數學系窗外的櫻花樹綻放如云。我站在Wiles教授辦公室門前，手指無意識地摩挲著論文扉頁——那里印著我的第一個獨立證明：Lin's Theorem。

進來。門內傳來溫和的聲音。

Wiles教授的白發在陽光下像一團雪，他推過一迭批改好的手稿：這個結果很漂亮，可以考慮投Annals。鋼筆尖點了點某個引理，不過這里需要更嚴謹的表述。

我盯著頁邊那行See Euler(1748)的批注，突然想起多年前夏老師在類似位置寫過的cf. Gauss。時間像個莫比烏斯環，師承與學術的血脈以奇妙的方式延續。

對了，Wiles合上文件夾，陳默的tenure評審下周開始？

嗯。我的耳根發燙，無名指上的銀戒在陽光下閃爍。

你們是我帶過最特別的一對。老教授眨眨眼，上次研討會上他反駁你證明的樣子，讓我想起年輕時和我的妻子爭論橢圓曲線。

走出數學系時，陳默正靠在自行車旁等我。他的襯衫袖口沾著粉筆灰，領帶松松垮垮地掛著——剛上完課就跑來接我。陽光透過櫻花枝椏，在他身上投下斑駁的光影。

怎么樣？他接過我的公文包。

Wiles說可以投Annals。我踮腳拂去他肩上的花瓣，不過要改引理3.2的表述。

陳默立刻從口袋里掏出鋼筆，在餐巾紙上畫了幾個符號：用這個變換會不會更簡潔？

我們站在櫻花樹下討論起公式變形，路過的研究生見怪不怪地繞行——數學系有名的吵架夫妻又開始了。辯論最終以陳默把我按在樹干上深吻結束，他的嘴唇帶著咖啡的苦澀，手指間還夾著那張寫滿公式的餐巾紙。

回家路上，陳默的單車鈴驚起一群鴿子。我摟著他的腰，臉頰貼在他溫暖的背脊上。公寓樓下信箱里躺著中國銀行的回執——上個月的還款已到賬，余額又少了一部分。

今天該你做飯。陳默把鑰匙插進門鎖，我買了叁文魚。

廚房里，他系著那條可笑的貓咪圍裙切菜，我負責調醬汁。油鍋滋滋作響時，他突然從背后環住我：猜我今天收到誰的電郵？

Nature編輯？

張教授。他下巴擱在我肩上，說夏正源升了特級教師，帶的競賽班包攬了IMO金牌。

醬汁勺當啷一聲掉進鍋里。陳默的手覆上我的，輕輕捏了捏：要聯系他嗎？

窗外，暮色中的普林斯頓鐘樓敲響六下。我搖搖頭，把炒好的菜裝盤：債務還得差不多了，感情債...聲音低下去，怕是永遠算不清。

晚餐后我們擠在沙發上看《美麗心靈》。當納什在圖書館玻璃上寫公式時，陳默突然按下暫停鍵：其實我見過他。

誰？

夏正源。他的手指無意識地卷著我的發梢，去年回國參加學術會議時。

我猛地坐直身體，爆米花撒了一地。

在復旦的走廊偶遇。陳默的眼鏡反射著屏幕的藍光，他老了很多，兩鬢都白了。停頓一下，但還是一眼認出了我。

電視里納什的公式在玻璃上蔓延，像某種無法言說的隱喻。陳默把我的手指攏在掌心：他問你現在研究什么方向。

你怎么說？

我說你在做非緊流形上的偏微分方程，剛在Invent. Math發了論文。陳默輕笑一聲，他點點頭說'果然適合她'。

月光透過紗簾照進來，在地板上投下窗格的影子。我蜷在陳默懷里，數著他襯衫上的紐扣。第二顆扣子下方，那道疤痕已經淡得幾乎看不見——就像某些記憶，終究會隨時間褪色。

下周的還款...陳默突然說，我漲工資了，可以多還兩千。

我搖搖頭，把臉埋進他頸窩：按原計劃就好。手指撫過他新長的胡茬，我想...是時候開始存買房基金了。

陳默的呼吸明顯一滯。他摘下眼鏡，那雙總是銳利的眼睛此刻柔軟得不可思議：確定？

嗯。我吻了吻他發紅的耳尖，證明完畢。

窗外，普林斯頓的星空沉默閃爍。某個定理正在遙遠的東方被書寫，某個方程式正在大洋彼岸被解答。而在這里，在無數個平行時空的交點處，我們的故事才剛剛開始。