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橫跨在明石川上的明石橋，是一座已經(jīng)有六十多年歷史的老式拱橋。雖然材質(zhì)是現(xiàn)代化的水泥，卻能讓人聯(lián)想到德川家康時(shí)代的建筑風(fēng)格。橋的東南邊有條橫向的石板路，作為亟待修整的老街，街邊座落著幾棟老式民宅，路盡頭有家小型的日用品超市，除此之外，商業(yè)意義上的設(shè)施，只有在臨橋位置、孤零零佇立著的一爿鐘表店。

草薙深吸了口氣，朝鐘表店走過(guò)去。

Meteoric是鐘表店的招牌名。單從外觀上看，比起普通販賣鐘表的商店，meteoric更像是間古董雜貨鋪的樣子——環(huán)繞著花紋的鐵藝門牌，整片的落地玻璃櫥窗，木頭貨架上各色各樣的古式時(shí)鐘，整個(gè)兒復(fù)古味十足。

時(shí)候?qū)⒔劈c(diǎn)，店鋪已經(jīng)打烊，緊閉的紅棕色木門上掛著塊做舊的木牌，上面用白色的大號(hào)熒光筆，寫著營(yíng)業(yè)時(shí)間。

“早上八點(diǎn)至晚上七點(diǎn)……”跟在身后的岸谷小聲讀出木牌上的數(shù)字，“什么嘛，看來(lái)只好明天再來(lái)問(wèn)問(wèn)了。”

“有線索的可能性微乎其微啊。”

草薙忍住了將這句話說(shuō)出口的沖動(dòng)。不過(guò)掏真心話，按照以往的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，指望從事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)收集到重大線索，實(shí)在是需要天照大神的額外眷顧。

“小岸，你先跟車回去吧，明天早上我們?cè)诰峙雒妗！?

草薙晃了晃開始隱隱作痛的腦袋，悶頭往回走。

“那學(xué)長(zhǎng)你呢？”

“我的話，”沖著湯川的方向，草薙努努嘴，“還是搭那家伙的順風(fēng)車回家吧。”

“學(xué)長(zhǎng)和湯川副教授感情真好啊！”

“咳咳，你知道什么啊……”

受不了岸谷羨慕的神情，草薙縮了下肩膀。等會(huì)兒肯定被那家伙抱怨個(gè)沒完的，想到這里，他不禁仰起沉重的頭。

夏夜清涼依舊。落入眼底的天幕如深藍(lán)色天鵝絨，星星就像嵌在絲絨襯底上的透明晶石，一點(diǎn)一點(diǎn)閃著微光。

“好好的一個(gè)夏夜聚會(huì)，就這么被毀了啊！”

不遠(yuǎn)處，某位物理學(xué)副教授用指尖扶了扶眼鏡，循著哀嚎聲，望向那如泄了氣的皮球般的背影，嘴角似有所牽，慢慢的，勾起了個(gè)隱約的弧度。

***

“昨天和今天，兩次踏過(guò)相同的橋，可是心情根本是天差地別。”

草薙把雙手插進(jìn)休閑褲口袋里，一臉?biāo)魅坏刈咴诿魇瘶蛏稀?

時(shí)間是早晨九點(diǎn)半，太陽(yáng)已經(jīng)升得很高了。一路上，除了偶爾一兩個(gè)拎著菜籃的老年人擦身而過(guò)，就只有草窩里野貓野狗活動(dòng)的蹤跡。

“果然是偏僻的地方啊。”跟在身后的岸谷四下里張望著，“出了命案也沒有多少驚動(dòng)的樣子。”

“知道出了命案的話，人們就更不愿意經(jīng)過(guò)這里了吧。”

草薙扶著欄桿望了眼橋底。就在數(shù)個(gè)小時(shí)前，尸體周邊的警戒線已經(jīng)全部撤走，只留下一塊白色的標(biāo)志牌，上面用紅色毛筆寫著“注意安全”的字樣。

除此之外，再?zèng)]有更多揭示死亡的東西，明石川如往常一樣汩汩流動(dòng)著，水聲微浪里，全然淹沒了昨夜血腥的痕跡。

“歡迎光臨！”

Meteoric鐘表店今天照常營(yíng)業(yè)，聽到推門的聲音，店主抬頭露出滿面笑容。出乎草薙他們的意料之外，店主是個(gè)滿頭銀發(fā)的老婦人，穿著得體的灰色洋裝，梳著一絲不茍的發(fā)髻，嘴巴上則抹著和膚色相配的口紅——年齡雖然看上去七十有余，但依舊保持著優(yōu)雅的風(fēng)度。

“請(qǐng)問(wèn)有什么需要嗎？”

“看到櫥窗里的東西很有趣，所以想進(jìn)來(lái)看看。