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那青年進來后，先同蔣道明行了禮，又飛速掃了眼蔣星重和言公子，這才看向蔣星馳，行禮道：“蔣主事，此次朝廷派兵五千前往陜甘寧四省，本需調配兵器一萬，以做軍需，您昨夜忙了一夜，今晨本該將兵器送往即將開拔的軍營，可出發前，下官清點數目，卻又發現缺了佩刀一百五十七把，長矛八十六柄。”

蔣星馳聞言蹙眉，神色明顯不大好看。

言公子看向蔣星馳，問道：“你做事向來周全，想來離開兵部前，已對數目做過清點。”

蔣星馳聞言起身，行禮道：“正是，昨夜數目是對的。”

言公子放下手中筷子，接著問道：“可知為何？”

蔣星馳輕嘆一聲，點頭道：“不瞞公子，自我接手兵部武庫清吏司以來，這類事常有發生。如今清吏司散官、內職官共十人，但配合總不大協調，就比如配備武器，明明我已清晰下令，可臨到頭，數目總會有所差錯，旁的事也是如此，本來一個時辰能辦完的事，這般拖來拖去，就得一整日。”

一旁那位身著圓領袍的清吏司散官附和抱怨道：“蔣主事下令之后，上頭還需過問，旁的有點權力可以過問的也會顯擺著插下手，令多而亂，下頭的人一會得聽這個的，一會又得聽那個的，不免手忙腳亂，便會出現這般情形。”

蔣星重聞言蹙眉，前世便聽聞大昭朝廷內部出了很大的問題，那是她尚不知詳盡情況，如今瞧著，便是一個小小的兵部武庫清吏司都這般情形，那大昭他能不亡國嗎？

一旁的言公子眉眼微垂，語氣依舊淡泊，只道：“不止武庫清吏司，整個兵部，乃至其余六部，大抵都是這般情形。就拿武庫清吏司來說，兵器晚調配一日，大軍開拔便晚一日，糧草軍餉便白白浪費一日。一環不成，環環不成。”

蔣星重聞言不由看向言公子，他不是任職戶部嗎？竟對整個朝堂的情形也都有所了解。昨日在爹爹面前幫她說話，他也是提及整個大昭，而不只是僅僅著眼于順天府這一畝三分地。

念及言公子的出身，蔣星重一時對他好感更甚，想來是家風如此，耳濡目染，久而久之，眼界不免開闊。

言公子接著道：“《尚書》云：‘任官惟賢才。’，又云‘官不必備，惟其人。’（注1），先帝一朝，先帝久病難理朝政，致使閹黨之禍，買官賣官之風猖獗，如今朝廷之中，無才無德而居其位著眾。”

話至此處，言公子看向蔣星馳，對他道：“《貞觀政要》又云：‘官不得其才，比于畫地做餅，不可食也’（注2），你手下的散官與內職官，你大可考核其才能，留可用者便是，若無才，大可裁撤，既能提高效率，又能節省俸祿開支。”

言公子將這一番話徐徐到來，蔣星重聽得怔愣，短短幾句話，他引《尚書》，引太宗言，足可見其博古通今，學識廣博。且他通過這些，給出哥哥建議，足可見不是死讀書，而是早已學以致用。

一旁的蔣星馳看了蔣星重和那名青年一眼，道：“公子既這般所言，那我便寫折子呈于陛下，請求予臣重新安排手下職官之權。”

言公子沖蔣星馳點點頭，眸中閃過一絲愁緒但轉瞬即逝，隨后只淡淡道：“蔣主事手下不過十人，考核尚簡。整個大昭，積病久矣，官員過千，帝如醫者遇雜癥，難斷其脈。如此情形，核官績，擇賢官，迫在眉睫。”

說罷，言公子繼續拿起筷子吃飯。如此簡單一個動作姿態，可他坐在那里，無端便叫人念起澄澈水畔的秀麗青山。

蔣星重就坐在言公子對面，他目光中一閃而過的愁緒，蔣星重看的格外清楚，一時間，心潮不由澎湃起來。

他眼中的愁緒，是對整個大昭的擔憂，那般真摯的擔憂，絲毫做不得假。除此之外，在他說起“核官績，擇賢官”時，眼中分明還露出灼灼的野心。

仿佛他就是那個高做于廟堂之上的帝王，仿佛只要將那個至尊之位給了他，他便能做好這一切。

眼前的少年，眼下烏青，可他眸中的神采，卻絲毫不見暗淡。

蔣星重見此，不由問道：“公子可是讀過許多書？”

未及言公子答話，一旁的蔣道明已眼露贊許，道：“公子手不釋卷，博學多才，公務亦從未延誤，如今更添習武一項。”

說著，蔣道明看向蔣星馳，眼露告誡之色，道：“你若有公子一半勤謹，為父何須操心？”

蔣星馳訕訕笑笑，朝言公子拱手，道：“公子天人之才，我如何能與公子相較？”

言公子聞言，只笑笑道：“幼時失學，何敢懈怠？”

父兄眼里藏不住對言公子的贊許和認可，蔣星重的思緒已全然飄向別處。她爹爹心高氣傲，鮮少有能入眼的人，如此認可言公子，想來他看到的出眾之處更多。

蔣星重看著眼前如此耀眼的言公子，腦海中忽地冒出一個想法。

出身滿門忠烈的言家，乃名門之后，若他起事，想來響應者眾。除此之外，他博古通今，學識淵博，學以致用，見解獨到，又跟隨父親習武，非手無縛雞之力之輩。且他對大昭有憂心，對自己的想法有野心……

蔣星重心跳不免加速，甚至有些不敢相信夢想實現的這般快，這不就是自己想找的那類人嗎？

兄長不同意她出門，若是眼前這位言公子，當真能擔當重任，就選他也未嘗不可。

但她也不能僅憑言公子三言兩語便認定他，須得再好好試探一番，且看他，是不是真的具備擔當重任的才能。

前世景寧一年之后，景寧帝頒布的所有政策，無論是賦稅政策，還是懲治流寇的政策，皆乃不利于民之策。

景寧帝高坐廟堂之上，如何知曉普通百姓的苦痛？正因他不識百姓之苦，所以才會處理不好陜甘寧流寇一事，致使大昭內憂外患。前世那五年，若說土特部是滅國的外因，那么叛賊流寇，便是內因。

所以她要選的人，不僅要才能出眾，最要緊的是要有愛民之心，有仁愛之心。且這仁愛之心，還不能優柔寡斷，須得具備明辨是非之能，殺伐果決。

念及此，蔣星重略一沉吟，便想到了試探言公子的方式。

前世有樁事，她倒是記得格外清楚。

景寧元年六月，也就是三個月后，光祿寺卿胡坤、光祿寺少卿周怡平，被御史彈劾此二人借光祿寺采買宮廷所用之際，貪污受賄，中飽私囊，倚官仗勢，威逼施暴。

景寧帝細查之下，發覺光祿寺少卿周怡平，于景寧元年初前往順天府南邊四十莊采買宮中所需的小麥，共五萬四千石。

民間一石糧食市價六千文，大批采買通常為一石四千八百文。此次采買糧食，戶部下撥預算共二十六萬兩，有一千兩左右的流動富余，正正好。

可這位光祿寺少卿，卻利用暴力威逼的手段，恐嚇順天府南部四十莊的百姓，勾結莊頭，嚴密看管佃戶，不叫佃戶出莊告狀等等手段，硬是將四千八百文的一石的糧食，壓價至兩千四百文。

五萬四千石糧食，共計只用十三萬兩白銀。剩下的十三萬兩，三萬進周怡平的腰包，四萬進光祿寺卿胡坤的腰包，剩下的六萬兩，卻不知所蹤，不知進了誰的腰包，可怕的是景寧帝嚴密追查，竟也查不出這余下六萬兩的去處。

算算時間，此時光祿寺少卿周怡平，大抵正在順天府南部四十莊辦采買的事。

言公子在戶部供職，沒什么權力管這樁事，但他若是心系百姓，一旦自己跟他說了此事，即便與他無關，他想來也會親自前往一探。

且探明真相后，言公子的做法和選擇，也是她考量其才能、膽識、謀略的好機會。

做下決定，蔣星重懸心落定，認真吃飯。

不多時，吃罷飯，言公子放下筷子，對蔣道明和蔣星馳道：“我這便走了，明日還有一日休沐，后日開始，我會在傍晚時分過來。”

蔣星重明白，后日開始要上早朝，他們自是無法繼續這么早的在府中練武，只能等傍晚放值之后。

蔣星重跟隨父兄起身，父兄一左一右伴在言公子兩側，一路相送。