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所以,既任司禮監掌印太監,又兼任東廠提督之人,根本就是一人之下萬人之上,權勢滔天!
先帝一朝的九千歲,便是如此。
可是現如今,陛下竟吩咐他去學秉筆太監的差事。恩祿只覺脊梁骨發麻。他自小跟著陛下,沒有人比他更清楚陛下對宦官厭惡。
從前的生活,恩祿知道自己該做什么,不該做什么。可自從陛下叫他學秉筆太監的差事開始,再到現如今決定重啟東廠,他忽覺已經看不清楚未來。仿佛陛下從手中釋放了一團迷霧,逐漸遮住了他的揣摩。
恩祿心下暗自嘆氣,既如此,那便什么也別多想,走一步看一步,好生聽著陛下吩咐便是,忠心辦差,總是沒錯的。
這一夜批完折子后,恩祿便催促著謝禎就寢。草擬任命常啟為押送賑災款項欽差的圣旨后,謝禎便早早睡下。
第二日早朝,文官依舊在提關于清洗閹黨舊臣一案,又兼謝禎推脫多日,不乏有官員已義憤填膺,言辭頗為激烈。
謝禎借著陜甘寧大旱及流寇之禍,當朝怒斥百官心無百姓,又提出自己格外憂心陜甘寧的百姓,從而順利將廷議轉移至陜甘寧救災以及平流寇一事之上。
謝禎當朝下旨,再撥五十萬兩賑災款項下放陜甘寧三地,同時命恩祿宣旨,任宦官常啟為押送賑災款項之欽差,并賜尚方寶劍,隨兵部增軍一同前往陜甘寧。
與此同時,謝禎下旨趙翰秋,此番增兵,定要以雷霆手段,肅清復叛流寇。
兩道圣旨下,文官徹底炸開了鍋。
對謝禎重啟東廠舊人常啟一事反應激烈,再復開始歷數先帝一朝宦官專權的禍端,并激動地陳情,叫謝禎收回成命。朝堂之上一時吵鬧如街頭鬧事。
謝禎的目光冷冷掃過庭下眾官員,對那些抨擊宦官格外積極的官員記了個大概。
謝禎心下連連嘲諷,自他御極以來,朝廷便受國庫空虛的掣肘。他想盡一切辦法。也在朝堂上,無數次向百官詢問充實國庫的意見。
可這些人,竟無一人給他拿出像樣的方案來。除了他已經想到的裁減宮中用度,裁撤官驛等等,竟是別無他法。
若非遇見蔣星重,從光祿寺和戶部一案中抄出一筆銀子,此刻殿下的這數百官員竟是對充實國庫束手無策,反而一直在催促他清洗閹黨舊臣。
之前他對閹黨亦痛恨至極,認為只要收拾干凈閹黨遺留下來的那些酒囊飯袋,便可叫朝廷再煥新生。
可他萬沒想到的是,一旦清洗閹黨舊臣,他們第一件事要做的事,便是減免工商業賦稅。
謝禎心下連連冷嗤,他曾以為,至少大部分官員,與他同仇敵愾。但是現在他方才知曉,與其說是他成了文官手中剪除掣肘的利刃,倒不如說是百官借著先帝病重,為他們自己,選了個“同仇敵愾”的皇帝。
但好在如今大錯未成。
謝禎目光從那些近日被極力彈劾的閹黨舊臣面上掃過。
他們有些人蹙眉深思,有些人觀察著他的反應,在接觸到他目光的時候迅速低頭,還有些人則彼此相視。
謝禎垂眸,看向那幾個叫囂最厲害的官員,隨后沉聲道:“人非圣賢,孰能無過?自古英雄不問出身,常啟雖為宦官,卻有其長處,又誠心悔過,朕為何不能再行啟用?”
說罷,謝禎拂袖離去,任憑百官極力呼喚,也不作絲毫理會。
恩祿見此,高喝一聲退朝,便跟著謝禎離去。
留下百官議論紛紛,而那些近來被極力彈劾的閹黨舊臣,相互之間時不時便會有眼神交流。各個神色間帶著探問。
朝中風向驟變,他們也有些拿捏不準皇帝的意思,暫且不敢輕舉妄動。
接下來的幾日,誠如謝禎所料,文官上疏彈劾宦官以及勸諫他謹記先帝閹黨之禍的折子言論鋪天蓋地而來。
謝禎看著這些折子,盡皆未作理會。先帝一朝,這類言論還少嗎?
這些時日,謝禎除了應對百官之外,依舊每日下午會去蔣府習武。若無他事,習武之后,便會和蔣星重約在蔣府后巷,同她閑聊幾句。
二人越來越熟悉起來,時不時也會開始開些玩笑,說些趣事。
五日后,謝禎剛下早朝。
回到養心殿剛更完衣,便見王永一進來,對謝禎道:“啟稟陛下,錦衣衛指揮使趙元吉覲見。”
謝禎抬眼,整理袖口的手頓了頓,隨后道:“宣,朕在正殿見他。”
說罷,謝禎便帶著恩祿往養心殿正殿而去。
謝禎在養心殿正殿的龍椅上坐下,便見王永一帶著趙元吉進殿。
王永一行禮后退出殿中,趙元吉跪地行禮道:“啟稟陛下,陛下先前給臣的名單,臣已查出眉目。”
謝禎先免了趙元吉的禮,隨后道:“說。”
趙元吉道:“回稟陛下,吏部尚書項載于、吏部侍郎齊海瑞、文華殿大學士吳令臺,此三人并無貪污受賄之實。府中并無查出任何有力的證據。”
謝禎聞言,眼微瞇。隨后本腰背挺直的他,忽地身子后靠,靠在椅背上,跟著側首支頭,垂眸看向殿下的趙元吉。
趙元吉接著道:“工部尚書刁宇坤、武英殿大學士高明兆,確有貪污受賄之嫌,臣已秘密將兩府賬本及一些書信往來帶出。”
說著,趙元吉從身邊錦衣衛的手中,接過賬本及書信,呈給前來接取的恩祿。
謝禎接過賬本,大概翻了翻。工部尚書府中財產共八十萬兩,而武英殿大學士高明兆,府中竟有三百多萬兩的巨款。
謝禎“啪”的一聲合上了賬本,隨后抬眼看向趙元吉,道:“此事辦得不錯,如此大筆的款項,且容朕今夜細看。你且先退下吧,待朕看過之后,再命人傳召你。”
趙元吉聞言一愣,問道:“陛下,今晚不動手嗎?”
高明兆及刁宇坤這等貪腐數目,合該今夜就吩咐錦衣衛動手,就像之前處置光祿寺與戶部一般。
謝禎道:“這等貪官污吏,朕自然不會放過,只是近來朝中諸事繁多,朕被百官吵得頭疼,此事暫且等朕細看之后,騰出手來再行商議。”
趙元吉自是知道這些時日的情況,百官因著陛下重新啟用東廠舊人一事鬧得不可開交。