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謝禎道:“之前胡坤等三人在詔獄被人滅口,我便覺如今的錦衣衛,怕是也積病頗深。我想著了解清楚錦衣衛,對其深淺心中有個數,如此這般,更利于我們日后行事。”
蔣星重之前也是這般以為的,聽他也這般說,便贊許點頭。
恰于此時,蔣星重正好看見有一隊巡邏的錦衣衛,從左側巷子中走了出來,往前頭而去,在人群中格外顯眼。
她忙對謝禎道:“看,前頭有一隊。看他們身上的官服,應當是未入流的錦衣衛,咱們跟著去瞧瞧?”
謝禎點頭應下,同蔣星重一道跟了上去。
第028章
蔣星重同謝禎一道跟在那對錦衣衛的不遠處。
看著那些錦衣衛走路的步態, 蔣星重不由蹙眉,對謝禎道:“含胸駝背,流里流氣,吊兒郎當。怎半點不見習武之人的鏗鏘硬朗?”
謝禎抿唇, 跟著對蔣星重道:“錦衣衛三副司大批出賣堂貼, 招進許多京中地痞。”
蔣星重聞言一愣, 詫異看向謝禎。怎會如此?
蔣星重正欲問詢,怎料忽見一名身著素布貼里的青年朝那對錦衣衛走去, 看打扮,當是廟會中的商販。
蔣星重和謝禎的不約而同朝那名商販看去。但見那名商販在錦衣衛旁邊站定,面帶愁色, 對他們說道:“諸位大人, 廟會中有盜賊,剛從我那里買東西離開的客人,沒走幾步便被掏了腰包,我不敢喊, 記下了那幾人的樣貌,我帶各位大人前去。”
幾個錦衣衛相視瞧瞧,面上帶著戲謔的神色,隨后對那名商販道:“走, 瞧瞧去。”
商販點頭,忙帶著幾位錦衣衛往廟會中人多之處而去。
蔣星重和謝禎連忙跟上,來到小販的推車前,上頭掛滿燈籠、荷包, 還有撥浪鼓、布老虎等小孩子的玩具。原是廟會賣雜貨的商販。
小販指著廟會中的幾個人, 對那幾位錦衣衛說道:“那個,還有那兩個, 就是這幾個人。”
怎料幾位錦衣衛聽完,并未上前,反而是圍著小販的手推車打量起來,其中一個錦衣衛甚至拽下了一個布老虎,在手中把玩起來。
小販面露不解,一一看著那些錦衣衛。被幾個錦衣衛圍在中間,他顯得格外無助。
其中一名錦衣衛道:“小老板,這一路走也走累了,口干舌燥的,叫我們抓人,也抓不動啊。”
小販聞言面露疑惑,跟著手里玩著人家布老虎的錦衣衛笑道:“城隍廟這片都歸我們管,那邊開面館的老板管了我們的午飯。你說你偶爾來擺擺攤子的人,不也得我們護著不是?”
話至此處,那小販算是聽明白了,連連哦了幾聲,從腰包里摸出幾塊銅板,放進那錦衣衛手中,道:“小的請各位大人喝茶。”
那錦衣衛笑嘻嘻地掂量掂量手里的銅板,跟著其他幾個錦衣衛起哄道:“你只請一個,我們其他幾個人渴著唄?”
蔣星重和謝禎聞言,神色徹底冷了下來,那幾個銅板,夠他們喝茶了,還想要多少?
那小販神色間,出現苦悶和為難,明顯他們的索取已超過那小販的承受范圍。
但幾個錦衣衛圍著,絲毫沒有要走的意思,其中有一個,甚至踹了一腳推車,發出“咚”一聲悶響。
驚得那小販肩頭一聳。不得已,他只好又從腰包中取出一把銅錢,腰包明顯干癟了下去,他將錢分發給那幾個錦衣衛,他們這才滿足離去。
但是他們也沒有去追小販方才指給他們的盜賊,而是繼續巡邏起來。
謝禎轉頭看了傅清輝一眼,又看了一眼那幾個盜賊,傅清輝意會點頭,轉身離去。
錦衣衛離開后,小販坐在推車的橫梁上,伸手搓著額頭。
謝禎見此抿唇,隨后微微低眉,輕嘆一聲,轉頭看向沈長宇。沈長宇應下,從懷中取出幾兩碎銀子上前,在小販面前蹲下,同他說起了什么,跟著將那幾兩碎銀子,塞進了小販手中。
小販本欲推拒,但力氣不及沈長宇,根本推不動,只好道謝收下,神色間的愁苦之意已盡數褪去,還有些欣喜。
這一切,蔣星重都看在眼里,對謝禎道:“難怪到了最后,他沒有動用手里的最后一張底牌,原是已成了這副模樣。”
蔣星重有點能體會言公子同情景寧帝的心了,如今景寧元年,景寧帝登基不久,錦衣衛這副模樣,還真怪不到景寧帝頭上。怕是先帝一朝留下的弊病。
“哎……”蔣星重微嘆。
謝禎垂眸,跟著便朝不遠處廟會人多之處走去。這就是他如今的錦衣衛,不僅拿著朝廷的糧餉,還敲詐勒索著百姓。連皇帝近臣錦衣衛都成了這副模樣,其他機構如今是何等模樣,猶未可知。
蔣星重見謝禎離去,便跟著轉身,一道向前走去。
周圍人聲鼎沸,熱鬧非凡,但謝禎卻一直低眉垂首,對周圍的熱鬧毫無興趣。
見謝禎半晌沒有說話,蔣星重安撫道:“言公子,我知你心懷百姓。但你換個角度想,錦衣衛爛成這樣,對咱們來說是好事。待日后事成,你重新整治便是。”
謝禎勾唇笑笑,只點頭道:“好。”
這一夜在廟會上,二人又跟了幾隊錦衣衛,情況大差不差,基本是吊兒郎當的流氓之徒,絲毫沒有巡城防衛的嚴謹。
待至亥時三刻,見天色已晚,謝禎對蔣星重道:“我送姑娘回家。”
蔣星重點頭應下,同謝禎一道上了馬車。馬車上,謝禎對蔣星重道:“因著流寇和旱災的事,最近戶部事務繁忙,我怕是得有一陣子待在宮里。等你進了東廠,我們應當時常能見著。待我安排好一切,自會派人來同你說。你只管等著便好。”
蔣星重對言公子嚴謹的安排格外滿意,根本不需要她費什么心思。蔣星重點頭應下,對謝禎道:“好,等進了東廠,有任何事,我都會及時跟你通氣。”
謝禎對她道:“你且安心在東廠待著,若有事,我自會來找你。待你進宮之后,我會同你約定一個找我的法子。”
蔣星重一一點頭應下,畢竟他們干的是密謀造反的大事,當然還是小心些好。
謝禎將蔣星重送至蔣府后門,謝禎單手抬著簾子,從車中探出半個身子,含笑對蔣星重道:“蔣姑娘,夜里好睡。”
蔣星重沖他一笑,道:“你也是。”
說罷,蔣星重便低聲沖門縫喊道:“瑞霖,是我,開門。”
門“吱呀”拉開一條縫隙,蔣星重一下便鉆了進去,消失在謝禎的視線中。