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似乎只是一秒，又好像過了許久，他松開她的手，天氣熱，兩人身上都有微微的汗意。她卻沒有絲毫退卻的意思，身體柔軟，靠在他胸膛上。

就在那一瞬，唐競忽然想到一種可能，但很快又自我否定。這只是一個十七歲的小姑娘，她不可能動那念頭，就算真的那樣想過，也不會有實踐的能力。更何況，對象是他。他極其肯定地想，她是沒有機會的。

那邊廂，吳予培已將靶上的太陽旗打得稀爛。

唐競撇下周子兮，叫謝力看著兩個人，自己去門欄的躺椅上坐著，點一支煙，架起一雙長腿。

周子兮遠遠望他一眼，亦是心驚，腦中只一個念頭——也許，她是太心急了。

近午時分，陽光愈加熾熱，四個人都躲到廊下，飲汽水與葡萄酒，吃周公館廚房備下的冷餐牛肉與法國面包，倒像是郊游一樣。

席間，盡是謝力和周子兮在講話。

謝力聽說她在圣安穆的挨打，便自告奮勇要教她幾招，倒也不是什么武林正宗，全是踢襠，拍臉，摳眼睛，扭小指，還有鞋跟猛踩膝蓋的實惠招式。

唐競本不想管，但見周子兮居然真的虛心求教，而兩人身量實在相差懸殊，只怕徒生了意外，又要他收場，便在一旁潑冷水，對謝力道：“你塊頭太大，怎么個搞法？下回在錦楓里的聽差當中找個十五六歲的小子來，陪她過幾招。”

“我要打個十五六的弱雞做什么？”周子兮卻是不服，回頭瞧著唐競，“還不如你來。”

唐競知她是激將，只笑了笑，并不接茬。正如之前所想，她打算做什么，其實并不重要，只因為她選錯了算計的對象。

那頓午餐之后，他便撇下周子兮不管，叫謝力陪著她再練幾發，自己與吳予培坐在廊下講話。

吳予培酒量不好，一杯葡萄酒下去已是微醺，卻不像旁人酒后多話，只是靜靜坐著。

“吳先生在想什么？”唐競問。

“我在想，”吳予培搖頭苦笑，“自己飽讀法律，持證執業，到頭來竟是連法庭都不能上，只能同嚴五一樣，躲起來喝醉了事。”

“你已盡力，但有些事確不是你可以左右的。”唐競勸他，自覺已經是推心置腹的態度，“經過這件案子，吳律師你也算是蜚聲滬上了，不如趁此機會接幾份法律顧問的差事，賺些真金白銀，旁的事情以后少管吧。”

不料吳予培并不領情，答道：“話不能這么講，此案雖然叫人失望，但民國建國不過十余年，一切都像是這座城，在灘涂上造起來，從無到有，法律其實也是一樣……”

“那又如何？”唐競打斷，他最聽不得這些高調，活像是出自官家的面子話。就是在這一年，“大上海特別市”計劃才剛被提出來，藍圖畫得頗為宏大，要在市北江灣那里建圖書館、博物院，號稱與租界一爭高下，倒是正好應了“灘涂上造城”這一句話。

若是換作旁人，這大約會是一場口舌之爭的開場，但吳予培反倒靜下來，與唐競話起當年：“兩年前，我尚在巴黎，那里的高等法院與兩院制建于十三世紀后半葉，律師事務所動輒百多年歷史，照樣會有這樣那樣的案子被人當作笑話來講……”

“什么笑話？”唐競倒是想聽。

“比如這一樁，”吳予培想了想道，“主審法官的家族經營鋼鐵企業，于是一家來打官司的制藥廠買了一百噸鋼材……”

“最后贏了？”唐競打斷。

“沒有。”吳予培搖頭。

“因為法官公正不阿？”唐競問。

“因為對手買得更多。”吳予培糾正。

唐競大笑，頭一回覺得這位正人君子其實也有些逗樂的本事。