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楚天樂結束與地球的通話后,伊萊娜立即在兩人的私人通話線路中問:“天樂,我旁聽了你的通話,覺得你今天的情緒很低落。事態果然這么嚴重嗎?”
楚天樂沉默了一秒鐘。兩人的“電子化交流”一向非常快速,一秒已經是很長的停頓了。“恐怕是這樣的。伊萊娜,我一向對自己的智力自負,但眼下我已經不敢做什么推理判斷了,只能依靠感覺。而我的感覺不好。”
伊萊娜也沉默了。
“我的感覺很不好。”楚天樂重復道,“我有這樣的經驗:當大局勢處于上升狀態時,雖然向上的攀登非常困難,但總是可以克服的,甚至常會有意想不到的突破;當大局勢處于下行狀態時,盡管下山人小心翼翼,仍免不了意外墜落。眼下的局勢就屬于后者。”他苦澀地說,“而且不光是地球,是全宇宙啊,人類就是想‘逃荒’也無處可去。也許這就是費米悖論的解釋——宇宙中每十萬年左右,所有的智慧生命就會遭遇一次同步的智力崩潰,所以才一直沒出現足跡遍布全宇宙的高等文明。想到這一點,實在讓人心情灰暗。”
兩人沉默。過一會兒伊萊娜說:“已經到最后關頭了?”
“對。亞光速蟲洞不足以隔斷尖脈沖,‘雁哨號’船員的智力會很快降低,直到不能再跳這種‘刀尖上的舞蹈’。那時,只有我們倆成了唯一清醒的雁哨。但——我們畢竟不能代替他們去駕駛。”
“雁哨號”一直是以二百二十億千米的半徑和零點七倍光速繞地球旋轉。這不是行星繞太陽那樣的“自然”軌道,需每時每刻用自身動力改變飛船的方向,而是一種刀尖上的跳舞。當然這是由電腦自動調整的,但眾所周知,任何自動程序都必須設置人工干涉功能,當自動程序出現誤差或出現非常事件時,最后決定權只能掌握在人的手中。但是,按楚天樂的估計,飛船中很快就沒有足夠的智慧了。
伊萊娜笑道:“謝謝你坦率地告訴我真實情況。你不用安慰我的,咱們都已經死了一次,不怕死第二次。遺憾的是,我準備的那兩具克隆身體恐怕用不上了,我原想用它來享受你的親吻、擁抱和**呢。我為‘他們倆’可惜,至于咱倆,索性就‘柏拉圖’到底吧,這個結局也不錯。”
戀人的安慰讓楚天樂輕松了一些,“謝謝你,我的柏拉圖式愛人。”楚天樂笑著,通過電脈沖給伊萊娜一個長吻。這時,船內通信插了進來:“爸爸,伊萊娜阿姨,我是習明哲。我想,在這樣的局勢下,有必要請二位與全體船員見一次面。這邊已經準備好了,請。”
在飛船的中心大廳內,習明哲、楚草、習宇、習宙和一千名船員散布在無重力的船艙里。他們遵照太空人的慣例,都是光頭赤足,穿白色衣服,背上印著太極圖案。雖是光頭赤足,但女性性感漂亮,男性英俊瀟灑。不過今天大家脖子上都掛著一個紙袋,明顯破壞了船員們的儀表美,有些不倫不類。這是楚草的未雨綢繆。上次“腦震”時眾人都有干嘔現象,她怕下次腦震時真的出現嘔吐,會在無重力飛船中造成大麻煩。船員們在三十幾個小時前經歷了“腦震”,現在還沒能完全恢復,神情都有點兒麻木。他們舍棄了地球的安逸生活而毅然奔赴太空,原是想在人類沉睡時做清醒的雁哨。可惜他們剛剛得知,船上人同樣不能保持清醒了,這引發了深重的悲涼。
楚天樂和伊萊娜照例以激光全息圖像出現,懸浮在船艙中心。眾人默默看著二人,二人也默默看著眾人(通過電子管道)。按生理年齡說,船長習明哲已經七十九歲,楚草六十五歲——雖然在無重力環境中生理節律放慢,但也是鬢發蒼蒼的老人了。習宇二十二歲,習宙二十一歲,早已成為正式船員,其中宇兒已經是實習船長了。他倆在腦震造成的疲憊中努力保持著笑容,向全息影像招手,親熱地說:“爺爺好!伊萊娜婆婆好!”
宇兒和宙兒出生后,楚草接受柳葉姑姑與她兒子天使的教訓,非常注意與兒女的情感交流,所以宇兒宙兒與家人很親近,與半電子化的爺爺同樣親近,沒有成為天使那樣的“理性紙片人”。兩個外孫是楚天樂最重要的感情寄托,是他的心肝寶貝。所以,在眼前的局勢下,宇兒和宙兒的命運更讓他揪心。如果“雁哨號”走入絕境,如果船員們因喪失理智而獸性化……什么樣的可怕后果都可能出現啊。
習船長說:“楚先生,飛船面臨的局勢大家已經清楚了。你還有什么交代,請盡管坦率地說吧。”
楚天樂內疚地說:“我很抱歉。四十年前我沒能做出正確預言,導致‘雁哨號’陷入眼前的困境……”
習宇笑著打斷他:“爺爺,我們不埋怨您。所以,別說這些廢話了,揀重要的說吧。”
習宙也笑著說:“對,沒人埋怨您,爺爺說重要的!”
楚天樂感激地看看兩個外孫,看看女兒女婿,說:“我沒什么重要的話要說,只重復‘樂之友’的兩句老話:先走起來再找路!活著!如果你們真的失去智慧,那就靠本能活下去,像狼、老鼠和螞蟻一樣活著!哪怕生存中出現一些邪惡,也在所不惜!”
他雖然用詞隱晦,但船上人都能悟出他的暗指。習明哲說:“好的,我們會記住這兩句話。楚先生,我想把船長的職位正式移交給習宇。”
“你自己決定吧,我沒意見。”