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客廳里，巨大的水晶吊燈灑下明亮卻冰冷的光，陳芊芊、陳洐之以及來自過去的‘陳洐之’叁人圍坐在黑檀木茶幾旁，空氣仿佛凝固了，彌漫著沉默。

陳洐之身體微微前傾，雙手交握放在膝上，指節因用力而有些泛白，目光牢牢鎖定在對面的‘自己’身上，試圖從那副年輕青澀的皮囊下，找出任何一絲虛假的痕跡。

沉默了近十分鐘后，他才緩緩開口，“所以，你是從十二年前來的？” 這個結論荒謬得讓他自己都感到心驚，但排除所有不可能，剩下的再不可思議也是真相，十二年前……那時，母親還沒有死，所有的悲劇還未發生，那時的他，滿腔憤懣與抱負，以為靠自己就能斬斷一切，卻不曾想，年少輕狂終究只是人生的虛妄。

‘陳洐之’挺直了脊背，迎著他審視的目光，毫不退縮，盡管面對這個氣質冷硬、威嚴深重的‘未來自己’讓他感到壓迫，但少年人的倔強讓他不愿示弱，他簡潔地應道：“嗯。” 目光卻不由自主地瞟向坐在陳洐之身邊的陳芊芊。

“十二年前嗎……” 陳洐之低聲重復了一遍，眼神有瞬間的恍惚，仿佛穿透了時光，看到了腦海里那個一身傲骨、卻也對未來充滿迷茫的背影。

陳芊芊就這么安靜地坐在他身邊，目光卻更多地流連在對面的人身上，對于這個十八歲的哥哥，她心里涌起的更多是新奇與懷念。那時的阿兄，眉宇間還沒有被歲月和風霜刻上沉重的痕跡，他們之間，還只是最純粹的兄妹之情，沒有后來那些糾纏不清的愛恨癡怨，沒有跨越雷池后的罪惡與沉淪，看著這樣的‘阿兄’，她仿佛也短暫地回到了那段相對簡單、只是默默仰望和等待的時光。

‘陳洐之’敏銳地注意到了她打量的眼神，轉過頭，對上她的視線，下意識地回以一個溫柔而親切的微笑，那笑容干凈、坦蕩，帶著兄長對妹妹的寵溺與呵護，不摻任何雜質。

就是這個笑容！陳芊芊幾乎是倉促地移開了視線，心跳莫名失序，垂在身側的手不自覺地攥緊了衣角，指尖無意識地摳著柔軟的布料，泄露出一絲慌亂與……悸動。

一旁的陳洐之將她的細微反應盡收眼底，眸色倏地一冷，即使對方是過去的自己，那種純粹而不設防的溫柔，依舊像一根刺，扎進了他早已被罪惡和占有填滿的心臟。

他嫉妒那份坦蕩，更痛恨那個曾經擁有這份坦蕩、卻最終親手將其玷污了的自己。

瞥了一眼墻上的古董掛鐘，陳洐之站起身，打破了這沉默：“到晚飯時間了。” 家里的傭人早已被他以“今日需絕對清凈”為由遣散。他脫下了常服外套，露出里面熨帖的襯衫，然后極其自然地拿起掛在后廚房門邊的深色圍裙，熟練地系上，這是他與小芊之間早已形成的默契，每當想要獨處或她心情不佳時，他會親自下廚。

‘陳洐之’看著這一幕，眉頭蹙起，從他的視角看去，未來的自己系上圍裙的動作過于熟練自然，而小芊對此似乎也司空見慣，這和他認知中“君子遠庖廚”以及陳家少爺的身份格格不入。更重要的是，他從兩人之前的對話片段和剛才小芊輕描淡寫的敘述中，拼湊出了自己未來的軌跡——二十歲離家，去遙遠的邊境。

看著眼前嬌弱乖順的妹妹，心口像是被什么東西狠狠揪住，密密麻麻的疼。

一想到這個，強烈的自責與心疼瞬間淹沒了他，他抿緊了嘴唇，眼神里是不加掩飾的痛惜，他忽然站起身，走到陳芊芊面前。

在她略帶驚訝的目光中，‘陳洐之’單膝跪了下來，這個動作由他做來，沒有絲毫卑微，反而帶著騎士般的鄭重與虔誠。他小心翼翼地握住她微涼的、纖細的手，那冰涼的觸感讓他心口又是一揪，他閉上眼，濃密的睫毛微微顫抖，再睜開時，已是一片赤紅的痛楚。

“你瘦了。”他的聲音沙啞，“是我對不起你。” 他抬起頭，仰視著坐在那里的妹妹，將她的手輕輕貼在自己溫熱的臉頰上，想用自己的體溫去溫暖她，“我不該留下你一個人……我不該……”

陳芊芊的心臟驟然狂跳，這句遲來的道歉，這種毫不掩飾的心疼，是她曾在無數個深夜里渴望從陳洐之那里得到的。

然而，當它真的來自這個十八歲的‘阿兄’時，她卻感到一種復雜的酸澀。該說對不起的，不是這個尚且干凈的他，她不需要過去的陳洐之來道歉，她所做的一切，心甘情愿。

陳芊芊搖了搖頭，努力壓下喉間的哽咽，聲音輕柔：“都過去了，阿兄。” 她刻意用了舊時的稱呼，劃清著時空的界限。

聽到這聲久違的“阿兄”，‘陳洐之’的心像是被什么東西狠狠撞了一下，看著她強裝平靜的臉，強烈的沖動讓他抬起另一只手，想要像小時候那樣，輕輕摸摸她的頭，安慰她。

就在這時，廚房的門被猛地拉開，陳洐之系著圍裙，面無表情地站在那里。

他剛才在廚房，將外面的一切聽得清清楚楚，那個年輕‘自己’的道歉和心疼，像一面鏡子，照出了他內心深處最無法原諒自己的部分，那個拋下小芊、讓她獨自承受一切的、懦弱的過去。他無法忍受那個‘干凈’的自己觸碰現在的芊芊，哪怕只是兄妹間的安慰。那會讓他覺得自己更加骯臟和不堪。

“小芊，”陳洐之的聲音聽不出情緒，“你過來幫哥。”

陳芊芊聽話地應了一聲“好”，輕輕抽回被‘陳洐之’握住的手，起身乖巧地走向廚房。

‘陳洐之’皺緊了眉頭，也跟著站起身，他的小芊，什么時候需要進廚房做這些事了？在他記憶里，她應該被嬌養著，十指不沾陽春水，于是下意識地想跟進去幫忙。

然而，陳洐之卻伸手攔在了廚房門口，目光冷沉地看著他：“你呆著。” 語氣是毫不掩飾的冷淡。

說完，不等對方反應，便“砰”地一聲關上了后廚房的門，再無動靜。

‘陳洐之’被隔絕在外，看著那扇緊閉的門，臉色難看，心底涌起一股莫名的不快和……被排斥感。

廚房內，陳洐之背對著門，雙手撐在冰冷的料理臺上，低著頭，肩膀微微繃緊，周身彌漫著一股低沉壓抑的氣息。

陳芊芊靜靜地看著他寬闊卻顯得異常沉重的背影，心領神會，她走上前，從后面輕輕抱住他的腰，臉頰貼在他的脊背上，聲音溫柔：“哥……”

陳洐之的身體從僵硬到慢慢放松下來，他覆蓋住她環在自己腰間的雙手，問出了一個壓在心底、從未敢真正問出口的問題：“小芊，你恨我嗎？” 恨我當年的離開，恨我留下的你獨自面對一切，恨我……后來對你做出的那些禽獸不如的事。