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晨曦透過“攬月臺”套房巨大的弧形落地窗，將室內奢華的陳設鍍上一層淺金色的光暈，細微的塵埃在光柱中緩緩浮動。

陳洐之站在床邊，正慢條斯理地扣著襯衫的袖口，那枚小巧的銀質紐扣在他指尖滑了兩次，才精準地對上扣眼。昨夜淋漓盡致的饜足感似乎仍殘留在他四肢百骸，讓那雙慣于執握武器、處理精密指令的手，帶上了一絲慵懶的滯澀。

他冷硬的眉眼間難得染上幾分舒緩，連唇角那慣常緊抿如刀鋒的線條都柔和了許多，他側過頭，目光落在凌亂絲被中蜷縮著，似乎仍在熟睡的陳芊芊身上，俯身細致地替她掖好被角，動作輕緩，生怕驚擾了她的安眠。

“拍賣會開始前，盡量待在房間里，別亂跑。”他低聲交代，嗓音帶著晨起特有的微啞，語氣雖依舊簡潔，卻滲著顯而易見的關切，“有任何事，立刻聯系我。”說罷，又忍不住低頭，在她光潔的額角、微微嘟起的唇上接連落下幾個輕吻，毫不掩飾的憐愛，最后，他目光掃過椅背上那件她昨夜新換的布料纖巧的蕾絲內衣，指尖一頓，隨即極其自然地將其卷入掌心，收入褲袋，整套動作行云流水，活脫脫像個沉溺其中不可自拔的癡漢。

陳洐之剛推開那扇厚重的隔音門，清晨走廊里略顯清冷的空氣便撲面而來，而幾乎同時，他撞上了一道幾乎與門框融為一體的沉郁身影，瑞知秋。

瑞知秋站得筆直，如同一尊沉默的雕塑，臉色卻比平時更加晦暗，那雙看向陳洐之的眼睛里，沒有絲毫身為下屬對陳家少爺該有的恭敬，甚至連最基本的掩飾都懶得去做，里面翻涌著赤裸裸的排斥與壓抑不住的慍怒。在他固守的認知里，這位離家多年、早已將陳家規矩拋諸腦后的大少爺，以兄長之身，竟在妹妹房中留宿整晚，行徑堪稱荒唐無禮，逾越至極。這厭惡之中，或許還摻雜著一絲連他自己都未曾深究、不愿承認的晦澀嫉妒。

嫉妒對方能如此輕易地靠近那個他只能遠遠守護的人。

陳洐之心情頗佳，并未計較這護衛明顯逾矩的態度，他敏銳的神經能清晰地捕捉到對方身上散發出的不善氣息，但他只將其歸咎于這位老派護衛對自己這個“離經叛道”少爺根深蒂固的鄙夷，他腳步未停，今早胸腔里充盈的滿足感讓他懶得理會這點微不足道的刺探，只淡淡掃了身形緊繃的青年一眼，肩頭看似隨意地向前一送，微微一撞。

一股巧妙的力道傳來，瑞知秋猝不及防，重心一偏，不得不向旁退開半步，讓出了通道。

陳洐之甚至沒有回頭，徑直離去，挺括的襯衫背部線條在走廊光線中劃出一道冷硬而挺拔的背影，發尾很快消失在轉角。

“……”

瑞知秋下頜繃緊，牙關緊咬，沉默地注視著那道背影徹底消失，垂在身側的手緩緩攥緊，拳背上青筋隱現，最終，他還是將一切翻騰的情緒死死壓回眼底深處，深吸了一口彌漫著酒店香薰氣息的空氣，重新挺直脊背，像一尊重新被擰緊發條的機器，繼續履行他守衛的職責，只是周身的氣息比之前更加冰冷。

套房內。

過了一會兒，臥室里傳來窸窣的輕微響動，陳芊芊懶洋洋地坐起身，絲綢薄被從肩頭滑落，露出線條優美的鎖骨，她發現身側早已空無一人，甚至連余溫都已散盡，不由蹙眉，低聲嘟囔了幾句含糊不清的抱怨。

她隨意抓過一件垂感極佳的絲質睡袍披上，腰帶松松一系，便赤著腳踩過柔軟的地毯，窩進了客廳中央那張寬大得驚人的沙發里，指尖漫不經心地劃過小幾上攤開的一本厚重拍賣會宣傳冊，冰冷滑膩的銅版紙觸感讓她稍稍清醒。

她這才揚聲道：“知秋。”

瑞知秋垂眸走了進來，視線恭敬地落在她身前的地毯上，他從懷中內側口袋取出那枚樣式古樸沉重的家族徽章，暗金色的底面上，一條形態優美的蛇纏繞著盛放的風鈴花，蛇眼處鑲嵌的一點暗紅寶石，在窗外透入的光線下，閃爍著凝固血液般的幽光，他雙手將其遞還給陳芊芊。

陳芊芊懶懶地瞥了一眼那徽章，目光又落回手中的拍賣圖錄上，聲音帶著剛醒不久的沙啞與慵懶：“辦妥了？”

“是。”瑞知秋言簡意賅，“昨日按您的吩咐，持徽章見到了邵成先生。他應下了，隨后便出面為周家解了圍，并提升了他們在酒店內的客房許可權限。”

陳芊芊輕輕“嗯”了一聲，指尖翻過一頁彩圖，上面展示著一件璀璨的古董珠寶，仿佛剛才處理的只是一件微不足道的小事。

瑞知秋沉默了片刻，還是開口問道：“小姐，屬下愚鈍。周家不過新晉之貴，根基淺薄，為何要動用您的私人關系相助？”而且整個過程刻意隱去了陳家在此事中的任何痕跡，這完全不符合她平日里利益交換、明碼標價的風格。

陳芊芊隨手拿起旁邊小幾上的青瓷茶盞，釉面溫潤，觸手生溫，她輕輕吹開氤氳上升的白色熱氣，動作優雅閑適，“單純賣個面子而已。”她語氣平淡無波，聽不出絲毫情緒，“能靠著一個科研新星就拿到云端島的入場券，這周家的潛力和運氣，值得我投下這一點微不足道的籌碼……”她輕呷了一口溫度正好的茶，唇角勾起算計的弧度，“日后，或許用得上。”

瑞知秋不再多問，垂首應是。

稍作休憩后，套房內昏黃得有些曖昧的燈光讓陳芊芊感到一絲莫名的壓抑和煩躁，她起身，走向那面巨大的落地窗，“唰”地一聲，利落地拉開了厚重的雙層遮光簾。

明亮的天光瞬間涌入，刺得她微微瞇起了眼，窗外是云端島標志性的懸浮景觀，流云仿佛觸手可及，她收回目光，那種被密閉空間包裹的滯澀感仍未消散，身體似乎也有些水土不服的細微征兆。

“換衣服。”她轉身，走向衣帽間，“去泳池區透透氣。”她需要更開闊的空間，需要流動的空氣，也需要感知更多可能流動的資訊。

片刻后，陳芊芊換了一身剪裁極簡的珍珠白吊帶長裙，絲綢面料柔順地貼合著身體曲線，外搭一件同色系輕透薄紗開衫，長及腳踝。長發披散在肩頭，幾縷碎發垂落頸側。整個人散發著一種清冷又脆弱易碎的美感，與她眼底深處那片冰封千里、毫無波瀾的湖面形成奇異而矛盾的反差。

瑞知秋依舊沉默如影，落后一步，恭敬跟隨。

酒店的室內恒溫泳池區，名為“碧落瑤池”。

巨大的玻璃穹頂將蔚藍的天空毫無保留地引入室內，光線經過特殊濾光處理，明亮卻不刺眼，下方是數個如同巨大藍寶石鑲嵌而成的無邊泳池，池水清澈見底，泛著粼粼的波光，空氣里混合著熱帶植物散發的清冽香氣和濕潤的水汽，舒緩空靈的鋼琴曲流淌在寬闊的空間里。此刻這里人并不多，只有零星幾對身影在池邊躺椅低語或是在水中悠然暢游。

陳芊芊隨意選了一處視野極佳，能總覽大部分區域的躺椅坐下，瑞知秋則奉命去取些點心和飲品，她閉上眼，感受著濕潤溫暖的空氣包裹肌膚，試圖驅散那點從心底泛起的莫名不適感。

而在泳池區的另一頭，周遠正帶著他的弟弟周覃，有些鬼鬼祟祟地四處張望，眼神急切地掃過每一個女性的身影。

周覃一邊跟著，一邊忍不住低聲嘟囔：“哥，你是不是看花眼了？這里美女這么多，風格各異，你就隔著人群看了一眼就能記住？而且人家說不定早走了……”

周遠沒理會弟弟的抱怨，目光依舊執著地掃過每一個可能的身影，眉頭緊鎖。

這邊，陳芊芊剛接過侍者躬身送來的一杯漂浮著晶瑩冰塊的檸檬水，眼角余光便不經意地瞥見一個身影。