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“毛大人乃至情至性之人,旁人又如何能比。不過這么說來,蘇池廣對他的內人感情并不深。”
“兩個人之間的事,外人又哪能知曉??h衙在傳小娘子要與寶安縣令三子班翀定親,但我也看小娘子對那班翀公子是一點男女之情都沒有的?!?
紅鶴大笑,兩人騎馬不知不覺地走了半日,終于到了那蘇家果林。
那果農一家三口,日子過得極為清貧,不過兩間草房:“蘇姑爺當日確在小人家里過了一夜,他每次來都是住小人的主屋,我們夫妻與小孩擠一個另一個屋子里過夜。”說話的是家中的男子,名丁杞。
“你是如何能知曉那日蘇姑爺并沒有半夜下過山?”
丁杞笑了,說道:“公爺跟我開玩笑呢,這山林夜里毒蛇野獸出沒,就算他運氣好,騎著馬在夜里也絕不能走出大山,再原路回來?!?
“那你再仔細想想,蘇姑爺在此留宿時,有沒有什么奇怪的事??”
“哪有什么奇怪的?姑爺每一季都會來巡視一遍,都是頭天上午就到,第二日清晨離開。第二日的清晨,還是小的親自給蘇姑爺準備的吃食,不過姑爺挑口,當時家中有新鮮的栗子煮了粥,姑爺說他從小吃了栗子會渾身風疹奇癢難耐不能吃?!倍¤綐O為痛惜地說:“那可是新鮮的栗子呀?!?
看來這蘇池廣的確當日是在果農家里。紅鶴低頭暗忖。回程的路上,她悶悶不樂,一想到蘇府里那每日瘋瘋癲癲的蘇施兒,內心就無比地難受。
“慢慢來吧。”騎馬在前的毛虎仿佛感知到她的心情:“總會有真相大白的一天?!?
第二卷 第六章
紅鶴每日躲在縣衙翻閱蘇施兒兩年前的案卷,希望從中發現些蛛絲馬跡來,可翻來翻去都并無進展。
恰好端午節將近,家仆們將大車的艾葉堆在廊下祛風辟邪,白蕙蘭說要好好包個角黍,又叫廚房進了大批的新鮮竹筒,請縣衙六房上下的胥吏與散手一同品嘗。
紅鶴隨意拿了一枝艾草,在廊下來回踱步思索——
沒有任何跡象表明蘇府中有人在幫助蘇池廣,那些勢利的奴仆,都是蘇家蓄下的奴婢,他們對蘇池廣在蘇府的地位都心知肚明,行事自然不會向著外人。除了那曹娘——
她突然停下腳步來,那位曹娘是一名叫莊玲的娘子賣給蘇施兒的!
莊玲?她急匆匆地往戶房跑去。戶房的胥吏是一名子承父業的年輕郎君,名喚燕林。據說燕林的胥吏之位是世襲而來,他的阿耶,他阿耶的阿耶都掌管過這新會縣的戶房。
“莊玲?讓我想想?!毖嗔謱⒆约貉蜎]在一堆書卷的黑影中,他有一副嘶啞的嗓音:“可是那前朝山東刺史莊家?莊家有婢女庶出的郎君,娶了新會縣的一戶小富人家的民女為妻,不過好景不長,他們獨生女十歲時,夫婦皆因山體落石身亡。這獨生女嘛……”那身形枯槁面容聰慧的書生從桌案后站起來,墊著腳在排排蒙塵的案卷里探索。
半響之后,他拿著一發黃案卷走過來:“我果然記得沒錯,他們生的小娘子名為莊玲,今年也應二十有一。”
“那莊玲又現居何處?”