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莊丁們在地里勞作，采摘辣椒。

青紅青紅的辣椒，用來做泡椒。

大紅辣椒一部分用來做豆瓣，一部分用來做剁辣椒。

劉珩第一次看見活著的辣椒，太稀奇。

“原來辣椒長這個模樣。”

“殿下以前沒見過？”葉慈鄙視他，見識少啊！不愧是從京城來的土包子。

“見過。京城有人將此物當做花卉種植。本殿下一直以為這是花卉，還想著你還挺有閑情逸致，竟然想到種植花卉出售。萬萬沒想到，這竟然是辣椒。”

他是偷偷摸摸嘗過辣椒的滋味，沒想大長這個模樣。

哈哈哈

葉慈放聲大笑，“不怪殿下。南方沿海一帶，最開始大家都是將此物當做花卉。

后來，有人發現此物果實辛辣，可用作炒菜調料，還能祛濕，這才有了大規模種植。我托人從南邊帶了些種子回來，今年是第三年，長勢喜人。”

吳莊頭接話道：“鎮子上好幾家飯館早早同東家預定了辣醬醬。今年辣椒大豐收，光是賣辣醬醬就是一筆不小的收入。”

葉慈看著半片山的辣椒地，心里頭還是有些嘚瑟。

她說道：“不止是飯館，還有南來北往的客商也從我這里訂購。他們嘗過用辣椒做的菜，一個個都上癮了。

很快我們云霞山辣椒醬就會傳遍大江南北。等到更多人適應了辣椒，屆時，可以組織山下面的村民用山坡地種植辣椒，也算是多了一份收入。”

“你要組織村民種植辣椒？”劉珩很意外。

葉慈對他的問題更奇怪，“難道官府有規定不能這么做？”

劉珩有些擔心，“那倒是沒有。只是，你有沒有想過，村民們要繳稅，都去種辣椒，每年的賦稅怎么辦？”

葉慈哈哈一笑，“一聽你這么說，就知道你不了解農事。我都說，是利用山坡地種植，不占用水田，更不占用麥田。

說實在話，用山坡地種植麥子，所需要的水源是海量，灌溉就是一個大難題，產量還不高。同樣一畝山坡地，種植麥子肯定沒有種植辣椒賺錢。

你總不能讓村民只種稻麥五谷，好歹也得讓他們種點別的有點收入能買鹽買油，偶爾吃頓肉，過年扯兩匹布做新衣服。

殿下可能不知道，糧價賤，一斤糧食抵不上半斤辣椒。辛苦一年，種出來的糧食賣了，還不夠買兩壺油。如果不是因為不種糧食就要餓肚子，我相信大部分人都不樂意種糧食，辛苦又遭罪又賣不出價錢。”

“幸虧有東家為我們做主，我們才能過上好日子。”吳莊頭在旁邊附和道。

劉珩微蹙眉頭，“此地賦稅很重嗎？”

“賦稅重不重得看收成。以殿下看來，武清縣算是上等，中等，亦或是下等？”葉慈含笑問道。

云霞山葉家莊隸屬武清縣，附近村民自然也是武清縣的民戶。

這個問題難不住劉珩，他說道：“朝廷黃冊，武清縣屬于中等縣。賦稅也是依照中等縣收取。”

葉慈抓起一把土，“可你看這里土地，配得上中等縣的標準嗎？至多算是中下等。賦稅卻按照中等縣的標準收取，你說當地的百姓壓力大不大，賦稅重不重？

只可惜，武清縣文風不盛，沒有什么名門世家，也沒有朝廷名臣。如果本縣能多出幾個舉人進士，能有人在朝中做官，用心操作一番，將武清縣降為下等縣，賦稅才算合理。”

“你這是挖朝廷的墻角。”劉珩斥責道。

膽敢私下操作，將中等縣降為下等縣，這是典型的亂法，禍亂朝綱的舉動。

如果人人都這么干，朝廷豈不是亂套了。天下都得大亂。

他是真沒想到，葉慈小小年紀，竟然有這等野心。和她的身份年紀完全不匹配。

葉慈輕蔑地看了他一眼，“武清縣一年的賦稅，就算減去三分之一，對于朝廷而言連九牛一毛都不如。卻可以惠及數萬百姓，讓他們安心耕種，念著朝廷的恩惠。哪天國朝有難，武清縣的百姓就是你們劉家的忠臣孝子。這筆賬殿下算不清楚嗎？”

劉珩就一句話，“黃冊乃是國本！”

國本不可輕易動搖。

動搖國本，就是動搖朝廷根基，動搖劉氏江山。

他提醒葉慈，“你這話在我面前說說就行了，切莫到外面亂說。如果是在京城，就憑你這番話，足以將你打入詔獄，治你一個造反的罪名。”

葉慈聞言，不由得一樂，“哎，我想好了今天的菜單，就用辣椒開會。所有的菜都要放上辣椒，而且要放好多好多。”

劉珩嘴角抽抽，很心塞。

故意的吧！

她一定是故意的吧！

明知道他受不了辣，還搞辣椒開會。

分明就是報復。