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原本沈姜氏不愿理她，可知她凡事是個(gè)刨根問底的性子，若不答她，她定要蹦個(gè)沒完。

“犯了心疾？”沈瑛心下奇怪，“那廢物哪里來的心疾，從小長(zhǎng)到大都是活蹦亂跳的，連生病都少見，怎么就突然有了心疾？別是怕上頭對(duì)她用刑嚇?biāo)赖陌桑　?

“這也不無可能，這孩子自小就膽小如鼠，先前我去牢中看她，也是一臉的晦氣，有今日也不奇怪......”若是不提還好，冷不防一提起來沈姜氏便總能想起牢中姜芙那邋遢模樣，放在心中總是個(gè)過不去的坎兒，著實(shí)不忍，也擠了兩滴眼淚下來，“姜芙這孩子的命是真的苦，哪怕她好歹享幾天福，我這心里也不至于這么難受。”

“母親說的哪里話，她從小就好吃好喝的養(yǎng)在沈府，她自己福薄該咱們什么事兒，現(xiàn)在您最該擔(dān)心的是爹！姜芙一死，這所有的事兒不就得咱們沈家來扛！”沈瑛自來就為人刻薄，講出的話永遠(yuǎn)都帶針帶刺，全無半分憐憫之心。

“夫人！夫人！”沈府管家人未至聲先到，離得老遠(yuǎn)朝這邊奔來，急的一口氣尚未喘勻，指著外頭歡喜道，“大人回來了！”

聞言堂中眾人眼前一亮，沈姜氏忙取帕子擦了淚，出門迎上。

不多時(shí)只見沈齊大步自廊下行來，前后皆由小廝提燈照路，眨眼的工夫就入了門中。

本就是夏日里，緊行幾步便出了一身的汗，入堂時(shí)二話不言，端了桌上的茶盞將里面的溫茶一飲而盡，而后才長(zhǎng)舒了一口濁氣。

“老爺，此行可還順利？”沈姜氏上前舉了帕子為沈齊擦了流到額角的密汗，未知結(jié)果前整個(gè)肩膀端著，愣是大氣不敢多喘一口。

滿堂燈火照耀之下，沈齊臉色一陣青一陣白，稍緩了會(huì)兒他才道：“今日夜半入宮議事的也不光我自己，圣上倒是未對(duì)我有過多苛責(zé)，也并非都為姜芙的事兒，主要還是為著崔枕安逃跑一事。朝廷派了幾路追兵追出去，全無所獲，結(jié)果已經(jīng)可以預(yù)料了。”

“這個(gè)當(dāng)口，圣上的意思是漕運(yùn)方面多加看護(hù)，鹽稅只怕要再提一成，以備不時(shí)之需。”

沈齊在朝中負(fù)責(zé)漕運(yùn)官鹽，歷朝歷代鹽稅皆是主要稅收來源，這個(gè)時(shí)候若再提鹽稅，只能說明意圖對(duì)北境重兵以備。

“那姜芙的事兒呢？”對(duì)此沈姜氏總是放心不下，畢竟姜芙也算是他沈家的人。

“我今日聽圣上的意思，姜芙雖名義上是崔枕安的發(fā)妻，卻也是崔枕安丟棄之人，無甚作用，即便將尸身懸掛于城門之上也毫無用處，死也就死了。她的事也就算到此為止了。”

話落，沈姜氏與沈家兩個(gè)女兒皆是重重松了一口氣，沈姜氏雙腿一軟，扶著檀桌才堪堪站穩(wěn)，一顆因姜芙而懸了多日的心這才終于落下。她面展笑顏拍了心口道：“這就好，這就好，只要她牽連不到咱們，憑他們和北境打與不打......”

“這樣一說，其實(shí)姜芙就此死了，也不是壞事兒，倒是少受了許多皮肉之苦，那她的尸身咱們可要領(lǐng)回來？”

“領(lǐng)她作甚，”一提到姜芙，沈齊的氣就不打一處來，怒而一拍桌角，“好不容易摘出去的人，你還要領(lǐng)回來！生怕旁人想不起她是從咱們沈府出去的嗎？咱們不去管她，自然有人去管，像她這樣的人，隨便尋個(gè)亂葬崗便是她的歸宿，你又何必生事！”

這一拍桌，倒嚇的沈姜氏心驚肉跳，下意識(shí)的手擋在心口處，敬慎開言：“可我總覺著，若是就此不管不顧讓旁人見了，怕是說咱們沈府薄情，好歹做做樣子吧。”

方才腦熱，沈齊自是不愿，這會(huì)兒稍冷靜下來，倒也覺著此話也不無道理，思忖少頃，沈齊終面色緩和，語氣較軟，“尸身咱們便別去收了，隨便尋塊荒地給她立個(gè)衣冠冢也就是了。”

“如此甚好。”沈姜氏點(diǎn)頭應(yīng)下，覺著這般處理是最好。

話音落，堂外一道巨大的閃電蓋頭劈下，照得滿堂通亮，隨而一記悶雷轟響，余音良久不散。

兜頭的暴雨如聲而至，澆得天地之間白霧彌散。

豆大的雨點(diǎn)砸在地上，濺起腳面高的水花，時(shí)不時(shí)的一陣道閃電，連常年昏暗的大牢中都照得光明洞徹。

姜芙的“尸身”此刻正停在牢外，上面被人裹了一層白布，閃電一照下來，更顯瘆人。

兩個(gè)獄卒離得她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，正等著禁宮中來人將她尸體處理掉。

“嘖嘖嘖，你說她昔日好歹也是世子夫人，如今落得這個(gè)下場(chǎng)，家人連收尸都不肯。”獄卒在此見了許多世態(tài)炎涼，可似姜芙這么慘的，也屬獨(dú)一份。不免唏噓。

“誰說不是，一張草席卷著就送去亂葬崗，也是可憐人。”

“......”

雨勢(shì)又急又沖，全然不見小。天快亮?xí)r，禁宮中終于來了兩個(gè)身著蓑衣的宮人，受著獄卒的指引，將姜芙的尸身抬上一輛木板車，緩緩而去。

這差事晦氣，可死人面前宮人也不敢胡亂講話，只窩了一肚子火兒拉著板車到了京郊一處亂葬崗。一人抬肩一人抬腿，胡亂將她丟到了一顆松樹下便匆匆回宮復(fù)命去了。

這二人走的匆忙，全無留意在松樹不遠(yuǎn)的一處小土坡后，有人悄然探出了半個(gè)頭。

作者有話說：

第11章 賭這一次

待那兩名宮人走遠(yuǎn)，再也聽不到木板車的咯吱聲響，土坡后的半顆頭漸漸顯了全身，身處荒涼之地，加之這雷雨動(dòng)天之際，不分東南，未見明光，顯得尤其陰森，仿似陰曹。

借著雷鳴電閃之際，那人自土坡后繞出，將松樹下的人抱起背在背上，搖搖晃晃的消失在天將明的雨夜之中。

京郊的宅院地處偏僻，可對(duì)于鐘元來講，好歹是除了宮禁之外唯一的一處可棲身之所，雖沉舊卻不破敗，此時(shí)恰好派上用場(chǎng)。

天快亮?xí)r，雨勢(shì)漸小，由滂沱大雨轉(zhuǎn)為絲雨若線，鐘元漫身被雨水灌濕，褲腳沉甸甸的朝下墜去，京郊的路本就不順于行，一場(chǎng)要命的大雨下來泥濘賽過沼澤，踩上一腳整個(gè)腳背便都陷入泥漿之中。

不過好在跌跌撞撞的最后還是到了家。

這是一處兩進(jìn)的小宅，前為正院，后為居所，一共有房三間，平日他不在時(shí)，全由一位啞婆婆打理。

啞碆婆是旁處討飯過來的流民，某日正暈倒在他的門前，是鐘元給了她飯食并容留她在此看護(hù)家院。

鐘元將姜芙背到后院中的正房?jī)?nèi)燃起燈燭。

現(xiàn)下的姜芙一臉的死人色，面色青黑，唇色慘白，一動(dòng)不動(dòng)。

大雨澆凈了她面上的泥沙，卻只看顏色，與死人無異。

事不宜遲，他顧不得身上的泥水，拖沓著漫身的濕氣來到窗下一處紅木柜旁，自最底的抽屜中取了一只人臉大的小烏壇，自里掏了一顆黑丸出來，以最快的速度將其搗碎，又和了些冷水，捏著姜芙的臉頰一點(diǎn)一點(diǎn)的給她灌下。

時(shí)過稍許，又拉了姜芙的腕子給她搭了脈，原本全無一絲生氣的脈搏在停頓許久后終于有了微弱的動(dòng)向。至此，一直緊擰著眉目連口大氣都不敢喘的鐘元面上終有了些許松意。

氣還未喘勻，只聽門聲響動(dòng)，那啞婆婆滿臉驚惶的入門，卻在見到鐘元的第一眼亦舒了口氣，一邊拍了心口，而后拿著手指在空中比劃。

鐘元看懂了她的意思，啞婆婆見房?jī)?nèi)亮著燈，還以為進(jìn)了賊，因?yàn)橄惹扮娫獩]說過今日會(huì)回來。

未等他同啞婆婆比劃，啞婆婆的目光側(cè)移，正見著死人狀躺在榻沿上的姜芙，自這個(gè)角度望去，只能見著姜芙又靜又白的半張臉，水珠順著她的發(fā)絲衣角往下滴水，詭異的緊，啞婆婆下意識(shí)的朝后退了半步。