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“子皋——”

坐在上首的一位堂叔又在叫他。

“依你之見(jiàn)，眼下當(dāng)如何行事？”

那是宋氏主君宋澹之侄、工部尚書宋泊長(zhǎng)子，從六品臺(tái)院侍御史宋明然。

他沉吟著像在思索，片刻后又轉(zhuǎn)頭看向另一站在門口的男子，問(wèn)：“來(lái)報(bào)的人可還送了什么別的消息？”

那人生得與宋明然有六七分像只是年紀(jì)更輕一些，乃是他異母的弟弟宋明識(shí)，一聽(tīng)他問(wèn)便立刻答：“宮門落鎖消息不通，只聽(tīng)聞夜里北衙六軍頻有異動(dòng)，該是與陰平王起了干戈。”

話一說(shuō)完堂上更是嘩然，眾人交頭接耳或驚或怒，宋明然的眉頭亦越縮越緊，道：“衛(wèi)弼膽子再大也不敢動(dòng)太子，否則落人口實(shí)還如何坐穩(wěn)輔政之位？何況有范相和陳少師在側(cè)，他也不敢做得太過(guò)。”

宋明識(shí)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“那大哥的意思是？”

宋明然深吸一口氣，答：“……恐怕他們要?jiǎng)拥氖腔屎蟆！?

“皇后？”堂上之人皆驚，“疏妍她——”

“皇后并非太子生母，又出身于我金陵宋氏，”宋明然的神情越來(lái)越嚴(yán)肅，“先帝遺詔必再言及南下遷都之事，而如今朝中之人卻大半都是洛陽(yáng)派……”

“他們到底想干什么！”

“若中宮易主，則于我宋氏是一重創(chuàng)，太子年幼不可主政，那么遷都之事……”宋明然沉沉一嘆，“……或終成一紙空談。”

“放肆！荒謬！”

堂上群情激憤。

“那衛(wèi)弼范玉成當(dāng)自己是個(gè)什么東西！皇后乃一國(guó)之母！他們?cè)趺锤摇?

“他們糊涂！朝中洛陽(yáng)一派不愿遷都，無(wú)非是怕南下之后宗族失勢(shì)而讓我宋氏得利，卻不知再留于舊都將臨傾覆之禍！國(guó)將不國(guó)！”

“為何偏偏在此時(shí)？我宋氏主君也位列五大輔臣之中，卻偏偏在陛下駕崩之時(shí)……”

“他們正是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)！趁宋澹不在為難他的女兒——可恥！可恨！”

義憤填膺。

只有宋明然穩(wěn)坐不動(dòng)，雙眼看著虛空處仍在沉思，少頃方才拱手向堂上諸位一拜，道：“眼下洛陽(yáng)戒嚴(yán)不得出入，幸而幾日前父親就著人送信去金陵告知伯父陛下病危的消息，只盼伯父能早日北歸，可……”

他未將話挑明，實(shí)則這一個(gè)“可”字已然包含了太多隱憂——宋氏主君宋澹乃先帝心腹之臣，貴為正二品尚書令，可他手中卻無(wú)一兵一卒，在此大亂之時(shí)入洛陽(yáng)，只怕反而……

堂上眾人皆了然，沉默之際又聽(tīng)門外風(fēng)雪呼嘯，天地不仁以萬(wàn)物為芻狗，而這無(wú)數(shù)身處權(quán)力之巔的皇城中人也不過(guò)只是大浪淘沙中的一粒塵埃罷了。

大亂……終將至。

次日仍是陰天。

大雪已經(jīng)停了，化雪的日子更加陰寒難耐，帝宮御道上積了厚厚的雪，宮人中卻無(wú)一個(gè)有膽子從掖庭司禮監(jiān)出來(lái)清掃，蓋因眼下局勢(shì)有如千鈞懸于一發(fā)，每隔三五步便能看到有帶刀的士卒往來(lái)，有的出自宮中禁軍，有的則全然臉生。

而仙居殿更是成了全洛陽(yáng)城最熱鬧的地方。

昨夜北衙六軍與陰平王府兵兩廂對(duì)峙的消息傳遍宮闈，緊接著又聽(tīng)聞朝中三位輔臣連夜面見(jiàn)皇后，約莫一個(gè)時(shí)辰才從重兵封鎖中出來(lái)；陰平王臉色郁沉、與范相密議良久，隨后方派自己的長(zhǎng)子引兵向城西而去，正是白鷺臺(tái)的方向。

白鷺臺(tái)……

彼處行宮荒廢已久，實(shí)則卻還住著一位不可說(shuō)之人，便是太子真正的生母才人董氏；她原是掖庭出身，元彰年間偶得陛下醉后寵幸，竟洪福齊天一舉得子，自為天下人所艷羨，只是宮中傳聞她曾與司禮監(jiān)一位總管有私，因了這層關(guān)系才被調(diào)往大宴服侍，因此即便誕下龍子也仍為陛下所憎，生產(chǎn)后不久便被遣往白鷺臺(tái)幽居。

如今陰平王一面要皇后遷出仙居殿，不成后又派長(zhǎng)子帶兵向城西而去……莫非是想從白鷺臺(tái)請(qǐng)回太子生母，逼迫皇后讓出太后之位？

綱常盡亂！

萬(wàn)萬(wàn)不可！

被鎖宮中的群臣原暫被安置在南宮別殿，一聽(tīng)此消息便再也按捺不住——他們之中雖有大半屬洛陽(yáng)派、又畏懼如今朝內(nèi)三大輔臣的強(qiáng)權(quán)，可也有不少是力主遷都的金陵派、深知皇后一旦讓位便會(huì)失去垂簾聽(tīng)政的權(quán)柄，彼時(shí)朝堂大亂禍及社稷終會(huì)招來(lái)傾覆之禍，遂紛紛奔出南宮直往仙居殿而去，手無(wú)寸鐵站在刀兵加身的甲士面前，絕不容皇后有絲毫閃失。

大雪方停，寒意森森，被困朝內(nèi)的多是上了年紀(jì)的高官文臣，歷經(jīng)一夜大亂早已心力交瘁，如今只穿一身單薄的官服硬生生立在雪地里又怎么受得住？半天功夫就倒下了兩個(gè)，直接被抬進(jìn)了太醫(yī)署。

仙居殿內(nèi)有了動(dòng)靜，是皇后不忍見(jiàn)諸臣受難而命宮娥拿出些炭盆手爐供人取暖，陰平王府兵卻十分強(qiáng)橫，不準(zhǔn)宮娥踏下玉階半步、更不準(zhǔn)她們將東西遞出去，北衙六軍的婁蔚將軍見(jiàn)之大怒、險(xiǎn)些就要與人動(dòng)手，若非后來(lái)被皇后傳話勸阻，當(dāng)場(chǎng)便要見(jiàn)血。

眼見(jiàn)局勢(shì)越發(fā)緊張、三大輔臣亦不可坐視不理，只是陰平王和范相一向頗為矜高、又素來(lái)自覺(jué)與金陵派無(wú)話可講，于是只好由太子少師陳蒙出面調(diào)停；這位大人曾是令和年間的狀元、歷來(lái)便是朝中清流，如今年近知天命之年、鬢發(fā)已經(jīng)白了一半，從遠(yuǎn)處向仙居殿而來(lái)，步履都有些蹣跚，一走近便向諸位同僚一拜，曰：“大雪天寒，諸位久留于此也不是辦法，莫如先回南宮稍歇，晚些再議事罷。”

眾臣中站在最前的那位乃是皇后的叔父宋泊，貴為正三品工部尚書、又是宋氏主君宋澹的同胞弟弟，眼下兄長(zhǎng)不在洛陽(yáng)，金陵派自然以他為首，此刻他亦向陳蒙一拜，沉聲曰：“臨患不忘國(guó)可謂之忠，區(qū)區(qū)饑寒之憂又何足掛齒？我等在此，守的是先帝遺命天家尊嚴(yán)，更是社稷乾坤天下黎民，還望長(zhǎng)仁兄諒懷。”

“你們這又是何苦！”陳蒙聞言重重一嘆，“眼下洛陽(yáng)形勢(shì)你我皆心知肚明，諸君若真想保下皇后便應(yīng)請(qǐng)之入白鷺臺(tái)，待他日君侯北歸再——”

他頓住不再說(shuō)，又是一聲長(zhǎng)嘆。

眾人聽(tīng)話聽(tīng)音，也明了這位太子少師并非全屬陰平王一黨，只是他原為庶民出身、雖則如今官至輔臣也終是聲望不足，值此大亂之際又能做什么？卵與石斗，不可為也。

宋泊又對(duì)他長(zhǎng)身一拜，這回便更多了幾分徐緩鄭重，復(fù)道：“長(zhǎng)仁兄有此言，我便知你心中已明是非——我等非不愿退、實(shí)不能退，洛陽(yáng)一派狼子野心咄咄逼人，為謀私利而害國(guó)家，今日我等若退、皇后必將為逆臣所辱，期年之后我等老臣又當(dāng)以何面目見(jiàn)先帝？”

“長(zhǎng)仁兄！一念之仁，可救蒼生！”

語(yǔ)罷，又領(lǐng)群臣齊齊向陳蒙下拜，有年邁者力不可支亦雙膝而跪，懇切之態(tài)令人動(dòng)容；陳蒙大驚失色，當(dāng)即也一掀衣擺跪在地上，邊扶一干同僚起身邊急切道：“蚍蜉撼樹、為之奈何？諸君非不愿退、實(shí)不能退，我非不愿助、實(shí)無(wú)力助——快快請(qǐng)起！快快請(qǐng)起！”

“長(zhǎng)仁兄能助——”

宋泊卻不起身、仍執(zhí)拗地長(zhǎng)身跪在雪里，抬起的眼中深埋暗光，一切希冀都在那里：“只要……”

他緊緊拉過(guò)陳蒙的手，食指一筆一畫在對(duì)方掌心留下兩個(gè)字，陳蒙細(xì)細(xì)留心一察，方覺(jué)他寫的是——

“太”。

“子”。