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秦檀聽了,腦海“嗡”的一聲響,鼻尖泛起了酸。
“竟是被發(fā)還了娘家,葬在朱家祖墳的邊上嗎?”她喃喃念著,眼底微紅,“這么多年,父親都不肯告訴我母親葬在何處,我連祭拜都無處可去,只能在寺廟捐個無名牌位。原來……原來父親…是將棺槨發(fā)還給了朱家。”
秦檀說著,心底微窒,只覺得似被水淹了一般,腦袋有些轉(zhuǎn)不過彎來。
母親朱氏的音容笑貌浮現(xiàn)于腦海中,秦檀才驚覺朱氏離去已近十年,真真是如曇花一夢般。
朱氏過身之時,秦檀年歲尚小,又被送去尼庵,對朱氏的后事根本毫無話語權(quán)。數(shù)年后她回到秦家,面對的又是無數(shù)輕蔑排擠,她日日夜夜地算計著,爭搶一線生機,直至重新博得父親憐憫,殺出血路,這才能大大方方地捐了母親牌位,祭拜供奉。
秦檀側(cè)過頭,垂下眼簾,聲音冷哀:“這秦家的榮華富貴,是用我娘的一條命換來的,秦家卻如此薄待我娘,不覺得問心有愧嗎?”
宋氏的臉色有些尷尬。她呷口茶,遮掩訕色,又悄聲道:“檀兒!不是秦家刻薄,實在是,實在是朱姐姐當年在宮中犯了大事…先皇帝、太后娘娘只是賜死朱姐姐一人,沒有禍及秦家,已是萬幸。若不然,檀兒,恐怕你自身都難保呀!”
看宋氏說的這么煞有介事,秦檀揪緊十指,冷笑一聲:“我娘生性溫柔規(guī)矩,她到底是犯了何等大錯,竟須當庭杖斃?秦二夫人,你告訴我!”
在秦檀的回憶中,朱氏是個性情溫柔、極守規(guī)矩的女子。她握著秦檀的手,教導秦檀寫字時,連一吐一吸都如那山月似的,綿柔溫軟,讓旁人不忍多怪。
宋氏被秦檀喝得嚇了一跳,心里暗罵一句“不知禮數(shù)”,又立即改換了表情,體貼道:“檀兒,娘只怕告訴了你這件事,你以后便愈發(fā)不肯回娘家來了。若是當真如此,老爺、老夫人定是會怪罪我的!我這個做娘的,心里也不會好受……”
秦檀眼神一凜,知道宋氏這是在變著法子威脅自己了。于是,秦檀道:“秦二夫人,你把當年的事情告訴我,我便以后勤來走動,多看望爹、老夫人與琦哥兒,如何?”
宋氏一喜,點頭,道:“檀兒若是能常回來走動,看望看望老夫人,那自然是極好的。”
歡喜過后,宋氏緊張地左右觀望一陣,湊近了秦檀的耳旁,以極低的聲音好一陣竊竊私語:“八年前,也是這個時節(jié)……”
聽著宋氏的話,秦檀的眼瞳陡然縮小。
“啪嚓”!秦檀手里的茶盞摔落在地,四分五裂,茶水橫流一地。
她怔怔地依靠著,嘴唇不自覺地一張一合:“不……不可能!我娘不是那樣的人!她不是那樣的人!”
宋氏拿手帕捂著嘴角,眼底一絲憐憫,道:“若非是犯了這天大的事兒,老爺何必狠心與朱姐姐斷了情義呢?當年老爺將你送去尼庵,那也是為了你好呀!若是你留在京中,日日在太后娘娘的眼皮子底下晃,這前路如何……誰又敢保證呢?”
秦檀呆怔怔的,眼神懵懵,渾身冷汗?jié)裢浮?
宋氏說的話,令她思緒混亂、難以自主。直到外頭丫鬟前來通傳,才驚醒了她,讓她從混亂的回憶泥淖中掙扎了出來。
“二夫人、三小姐,三姑爺?shù)搅耍 ?
聽到丫鬟的聲音,秦檀清醒過來。腦筋兜轉(zhuǎn)了幾圈,她想起這個“三姑爺”,就是賀楨。
他怎么來了?
秦檀深呼了一口氣,拿手帕拭去額上冷汗,恢復了如常神情。她跟著熱情的宋氏朝外走去,果見得賀楨清清冷冷地站在外頭,身后的小廝還帶了不少走親訪友的禮物,瞧著真真是個回妻子娘家拜年的好女婿。
庶小姐秦桃沒走遠,正領著丫鬟向賀楨柔柔地說話。
“三姐夫,姐姐在里頭坐著呢。您娶了三姐姐,與我們便是一家人了,桃兒也當您是半個兄長。”秦桃一副活潑俏皮的樣子,嬌俏地同賀楨說著話,“以后,三姐夫可要常常來秦家走動呀!”
宋氏見了,不悅斥道:“桃兒!規(guī)矩呢?還不快點兒回去!”
秦桃微驚,肩膀一瑟,縮著腳尖兒后退出去了。
賀楨見到宋氏,便行禮道:“某有朝中要事在身,這才讓夫人早行一步,還望岳母不要怪罪。”
宋氏又哪敢怪罪賀楨?今時可不比往日,這賀楨如今做了從四品官,日日在皇上面前露臉,頗得圣寵,體面非常人能比,秦家人巴著還來不及。于是,宋氏笑道:“不怪罪不怪罪,三姑爺是個大忙人!”
秦檀卻是看也不看賀楨,草草對宋氏道:“秦二夫人,年也拜過了,禮也到了,我就不多打擾,這就走了。”
“哎……哎!”宋氏七手八腳地追上去,“檀兒,等會兒你爹爹就回來了,你不坐會兒?還有琦哥兒,娘這就讓奶娘把琦哥兒抱過來……”
賀楨亦皺眉追上去:“檀兒!”
秦檀卻絲毫沒有停留的意思,自顧自出了秦家,上了馬車。
賀楨提著衣擺一路追在后頭,急匆匆跟著她回了賀家。
踏入了賀家,賀楨便冷著臉,道:“檀兒,本是闔家團圓的正月,你何必這樣給我臉色看?如今我已知道了錯處,冷落了素憐,你還想如何?”
秦檀在飛燕居前停住腳步,低聲道:“賀楨,今日我心情不好。我奉勸你,少來招惹我。”她的眼神,涼若寒霜。瞧著賀楨的樣子,不似是看著夫君,而如看著仇人。
賀楨打量著秦檀,看她明明是個絕色冷艷的美人,可神色偏偏極為疏遠,像是如隔云端。賀楨與她只相距三四步,他卻覺得兩人宛如相距了萬水千山一般。
不由自主地,賀楨心底的惱意“噌”的躥了起來。
“檀兒,你我乃是夫妻,你對我又是在鬧什么脾氣?”賀楨緊緊上前,追入飛雁居,皺眉道,“我知你心底亦有我。如今我已不再理會姨娘,你大可放下心結(jié),將心底事都告訴我。”
秦檀狠狠剜他,冷笑道:“賀楨,你少自以為是了。你憑什么認為,我的心底有你?”
賀楨不改神色,道:“我自然是知道。”
——秦檀若不是對他用情至深,又怎會費盡心思下嫁?若不是心系于他,又怎會在大雪里長跪不起?
秦檀的心情本就不好,見賀楨糾纏不休,她也惱了。她回過身,杏紅的衣擺在地上旋了一圈,掃出道雪痕來,面上是無邊的寒意。
“賀楨,我今日便明明白白地告訴你,我秦檀對你早就無意了。從前我仰慕過你,但自從我知道你與方素憐的種種,我便只當我不曾認識過你!”
聲色嚴厲地說罷,秦檀深呼一口氣,又恨恨道:“我秦檀生來自私狹隘,容不得其他女子與我瓜分夫君。你被那個姓方的賤人碰過了,對我來說,你便是件臟了的布匹,我只想丟棄,斷斷沒有撿起來再用的道理!”
一字一句,刻薄尖銳,又與世俗倫理大大相悖。
賀楨聽著,臉色漸漸地變了。
秦檀的話,如一把鋒利的刀子,將他的驕傲一寸寸刮了下來。
他的指甲尖在手心里戳出了一片月牙印子,神色也漠然下來:“檀兒,便是你心里無我,那又如何?你已嫁入了賀家,此生,你生是我賀家的人,死是我賀家的鬼。便是百年之后,你也得與我葬在一塊兒。”
他已認準了秦檀,便不愿再放手了。