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許久之后,雙交六椀菱花的門扇吱呀推開了。在賈太后期待的眼神里,皇后殷流珠的繡鞋跨了出來:“母后,皇上他身體不適,須得靜養。”
這平日溫婉可人的女子,此時難得顯出強硬一面。她低頭,髻里的五鳳步搖燦金絢麗。
賈太后的神情驟冷。“怎么是你?”便是從前她對殷流珠頗有憐惜,可武安的事情最為要緊,賈太后如今也顧不得這許多了,“皇帝呢?”
頓了頓,賈太后滿是疑心道:“是不是你,為了一點兒捕風捉影的流言蜚語,就無憑無據地懷疑是武安害了你,因此魅惑圣上,讓皇帝狠心懲罰自己的親妹妹?!”
見賈太后這樣薄情地猜測自己,殷流珠勉強笑了笑,道:“母后說笑了。”說罷,她便神色憂慮地告退了。言談之間,心思全不在太后身上,不知飛去了何處。
殷流珠走后,賈太后便再沒瞧見那宮殿里走出來一個人;當然,也沒能見到李源宏的身影。
但是,賈太后勢大,竟攔住了宣旨的太監,不讓他將此事宣讀出去。如此一來,便可勉強保住長公主的封號。但太后這般大張旗鼓的,自然是驚動了闔宮的人。不過兩三日,全京城的人都知道了皇上意欲廢除長公主尊位之事。
但是,也僅僅只是一個“意欲”罷了。誰讓賈太后得勢,又一直在阻攔呢?
李源宏這一道圣旨下去,朝中議論紛紛,但多的是贊許之聲。晉王因武安的一句構陷,便蒙冤近十年,在昆川蹉跎了大好年華;與之相比,武安長公主不過是被削去了尊王,成了庶人,甚至不必忍受流放之苦,這已算是厚待。
只可惜,賈太后并不愿答應此事,一直橫加干涉。
消息傳到謝府時,夫妻兩人正在對弈。
燈花慢跳,投下暈黃光影;裂冰紋的窗欞后,南洋紗紙映出二人親昵身影。美人汝窯瓶中插一支時令菊花,顏色是絢爛的金黃,燦澄澄的。
秦檀手執棋子,托腮沉思。纖細如筍的指尖夾著一枚棋子,已躊躇了許久。與她的苦思冥想之態相比,謝均便從容許多——他一手擱在棋碗里,另一手則拿著本書,偶爾用拇指翻過一頁。
“不下了,橫豎都是我輸。”秦檀擱下棋子,笑道,“不如早點認輸。”
謝均擱下手中書冊,道:“你這樣沒有耐心,想來是贏不了我的。”
“便是再練上三年,我也是贏不了的。”秦檀很坦白地說。
謝均的目光落到棋局上,忽而問道:“檀兒,你說這棋局,像什么?”
秦檀聞言,掃一眼盤上棋子。思忖片刻,她答:“這眾叛親離的模樣,倒像極了此刻的武安長公主呢。”說罷,她勾起嘴角,手指卷著冰絲手帕的一角,“相爺,你說,皇上忽然生病罷朝,又在此刻要降武安長公主為庶人。這二者之間,是否有什么關聯?”
謝均慢條斯理道:“有或沒有,又有什么要緊的?”
秦檀蹙眉,略略品了一下他這句話,忽而笑出了聲:“對,有沒有關系,并不要緊。只要太后娘娘相信確確實實有這么一回事,長公主被廢,與皇上病倒之間有所聯系,那不就了結了?”
“你倒是想的快。”謝均說罷,伸手摸了摸她手背,察覺她肌膚冰涼,謝均不由略蹙眉,道,“檀兒,你穿的少了些。趕明兒,再叫曹嬤嬤把裁縫喊來,給你定幾身秋裝。京城的秋天冷的快,不消一會兒就到冬天,你可別疏忽了。”
秦檀搓了搓手,發覺自己的手確實有些寒冷。“相爺,我倒是有個好法子取暖,保證起效快,立竿見影。”秦檀笑得神神秘秘的,“而且,還能省下一大筆做秋衣的錢。”
“檀兒不妨說說看。”謝均說。
“那就是……”秦檀說著,低笑一聲,哧溜下了炕椅,踩著腳踏撲到另一側的謝均身上去;二話不說,便將冰冰涼的手塞入謝均的衣領里,“那就是,借相爺取個暖了!”
謝均被冷的倒抽一口冷氣,卻不敢動彈,而是咬著牙,溫雅笑道:“檀兒……檀兒覺得暖和,就好。”
秦檀痛快地把手捂了一會兒,這才姍姍把手掌抽了出來。她坐回自己的位置,道:“好了,我不鬧了。說說正事——擇日不如撞日,就挑著今日吧,我要進宮一趟。”
謝均摸索著后領,問:“去見皇后娘娘?”
“非也。有些事兒,實在不適合殷皇后那種性格的人來做。”秦檀挑挑眉,眼底有著狡黠,“我要去見從前伺候過的舊主,麗景宮的恪妃娘娘。”
謝均笑著搖了搖頭,道:“又有什么壞主意了……”
***
入了夜,秋風一起,令人遍體生寒。
朝露宮里,彌漫著一股藥味。武安長公主靠在床頭,勉強飲下一碗苦澀藥水。一旁的松雪遞上一顆糖,想叫她壓壓苦意。可長公主卻擺擺手,拒絕了。
她拿手帕擦干藥漬,淡淡道:“這苦味,又怎比得上我心中千分之一呢?算不得什么。”
松雪嘆口氣,不知該勸些什么。能勸的都已勸了,如今的長公主,已經是心魔纏身,執念難斬。這具病弱的軀殼里,寄存著的并非是昔日的長公主,而是滿滿的不甘與怨憎。
“松雪,本公主叫你給魏王送的信,你送到他手上了嗎?”武安長公主問。
“送到了的。”松雪回答。一會兒,她不安道,“長公主,這樣當真好嗎?”
“無計可施之計罷了。”長公主咳了咳,眼底微微泛紅,“天下人皆負我…啊。…本公主這前半生,蹉蹉跎跎地過去了,無人為我喊冤。那晉王不過是去了昆川,不必做牛做馬、看人眼色,也不必身如奴仆,飽受凌辱,便有這么多受了本公主恩惠之人,為他辛勤叫冤。可見人心,到底如何薄涼。”
松雪聞言,亦是微微啜泣。
長公主半闔眼簾,躺回枕間,喃喃道:“魏王從來卑微,亦無野心,是個易于掌控之人。若扶持他登上皇位,自然也不會有什么人再來阻攔我。”
“公主殿下……”松雪的嘆息愈響了,“若是踏出這一步,便無后悔余地了。”
武安沉靜地躺著,并沒有回答。她的眼皮,慢慢地遮上黯淡的眼珠;口中的聲音,很是飄忽游離:“皇兄……這都是你逼迫武安的。”
說罷,她眼角旁滾落一滴渺小眼淚。晶瑩的淚珠子,像是夜里的露水一般。
朝露宮的秋風又起,滿庭蕭瑟。無人守著的宮廷,一片凄清,滿階落葉無人掃。
武安長公主與松雪并不知道,此時此刻,在太后的寢宮里,是另外一片光景。身著華服、耳墜東珠的恪妃,正花枝招展地坐在太后跟前,煞有介事地說著近來的宮中傳聞。
賈太后精神不大好,因此只是病歪歪地靠著。一旁的菊姑姑蹙著眉,很不悅地盯著面前這個嘰嘰喳喳的女人。
賈太后和菊姑姑都不大喜歡恪妃。
這個女人,不聰明,沒頭腦,吵吵鬧鬧,空有美貌,還不懂怎么看場合。與殷流珠相比,那是一個天上、一個地下。可李源宏就喜歡恪妃這種單純耿直、毫無心機的性子,在一眾妃嬪里最寵愛她。
恪妃的口無遮攔、不分場合,那可是出了名的厲害。正如此時此刻,賈太后正因長公主的事情頭疼欲裂,這恪妃偏要做出大驚小怪模樣,講武安長公主的逸聞。
“太后娘娘,您知道嗎?皇上他病重呀,那都是因為——因為長公主她,為了逞一時之快,在給皇上做的糕點里下了毒呢!那毒是慢毒,米粒那樣的大小,就能叫人慢慢地吐血而亡。聽說皇上吐血的時候呀,口吐白沫、兩眼翻起、渾身抽搐,一邊倒著走路,一邊拔自己的頭發,都要把自己拔禿了!”