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洶涌跌宕的地中海在炎炎烈日下散發(fā)著熱騰騰的濕氣。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,大海的盡頭籠罩在一片虛無縹緲的幻影里。當(dāng)遠(yuǎn)處的海鷗從海面上掠過,坐在襯托在騰騰熱氣里的海船上會(huì)有種似乎是伴隨著鳥群在云霧間飛翔的錯(cuò)覺。
在地中海上航行是愜意的,在這里既沒有北歐海洋那種冰冷寒氣的侵襲,也沒有紅海頑劣風(fēng)向的阻撓,隨著溫暖洋流漂泊在微帶暗青色澤的海洋上和在其他任何地方的海上冒險(xiǎn)比起來都可以說是一種享受。
但是這種享受只屬于那些甲板上的人,在漆黑低矮的船艙里,到處充斥惡臭和潮濕的氣息,骯臟的底層甲板上到處都是惡臭的糞便和已經(jīng)發(fā)黑的血漬,甚至角落里還散發(fā)著尸體曾經(jīng)留下的令人作嘔的氣味。
“這么下去我會(huì)死的,所有人都會(huì)死的!”倫格在心底不停喊著,可是他根本沒有辦法逃出去。
經(jīng)過幾天噩夢般的日子,倫格逐漸了解了自己的處境,他知道了這條‘仆從’號(hào)雙桅三角帆船的船主叫馬爾曼蘭,也知道了自己即將和其他人一起被販賣到地中海另一邊的埃及去。
這一切都是那個(gè)搶走他的面包,可看上去病得似乎隨時(shí)會(huì)死掉的男人告訴他的。
在這惡劣的船艙里,能夠被船主調(diào)到上面去刷甲板成了所有奴隸最大的奢求。每當(dāng)天窗打開,有水手叫喊著要人上去的時(shí)候,就會(huì)發(fā)生一場不遜于爭奪食物的爭斗,而那些水手似乎很喜歡看到這種情景,他們甚至還坐在天窗四周大聲吆喝下注,直到終于有人能打倒旁邊的人爬上甲板,然后等待他們的是繁重的體力活兒和隨時(shí)會(huì)被抽打的皮鞭。
但是即使如此被囚禁在底艙里的奴隸們依然渴望著能有暫時(shí)脫離底艙的珍貴機(jī)會(huì),于是幾乎每天都不停的上演著奴隸斗毆和水手下注的冷酷鬧劇。
但是卻并不是所有人都喜歡看到這種鬧劇發(fā)生,至少‘仆從’號(hào)的船主馬爾曼蘭不愿意看到自己那些‘活著的財(cái)產(chǎn)’受到損失。
在用鞭子教訓(xùn)了幾個(gè)賭得最兇的水手之后,這種殘酷的賭博終于停了下來。
“財(cái)富靠上帝賜予,可守護(hù)的人必須是自己……”馬爾曼蘭躺在吊床上不停嘀咕著。
這位虔誠的教徒做著份販賣奴隸的好生意,雖然很多時(shí)候他的那些‘財(cái)產(chǎn)’和他一樣也都是些虔誠的基督徒,而那些買主卻恰恰相反大多是些異教徒,不過這并不影響馬爾曼蘭做他的小買賣。
而且正如這位在地中海還算有些勢力的船主所說“生意總是要做的,”在東方巨大財(cái)富的誘惑下,馬爾曼蘭即不是第一個(gè),也不是最后一個(gè)和異教徒做生意的人。
倫格站在甲板上一邊奮力用干海藻團(tuán)刷著地板,一邊用力呼吸著夾帶著腥味的濕潤海風(fēng)。他知道這種機(jī)會(huì)并不多。也許下一刻他就會(huì)被趕進(jìn)底艙繼續(xù)去忍受充斥著汗臊腥臭的空氣,所以他每一口氣都用很大的力量吸進(jìn)肺里,似乎這樣就可以儲(chǔ)存起來以后使用似的。
因?yàn)殚L時(shí)間跪在堅(jiān)硬的甲板上,倫格的膝蓋開始隱隱作痛。他停下手里的活兒喘了口氣,這時(shí)候他看到一雙縫制很好的黃褐色牛皮靴出現(xiàn)在面前。
倫格抬起頭,看到‘仆從號(hào)’的主人,也可以說是他的主人馬爾曼蘭站在面前正低頭看著他。
“我一直想知道上帝都眷顧什么人,現(xiàn)在看起來并不是所有上帝的寵兒都是走運(yùn)的。”奴隸販子微笑著半彎下腰居高臨下的看著坐在地上的倫格“不過我真是走運(yùn),居然能把你這樣的人賣到埃及去,你知道嗎?你會(huì)很值錢的,特別是在埃及的后宮,那些哈里發(fā)特別喜歡你這種年輕又俏麗的白人孩子。你會(huì)成為他們的寵兒,如果混的好,甚至可能成為某個(gè)哈里發(fā)后宮的專寵。到了那時(shí)候,你就要靠每天搖晃你白嫩的屁股混日子了。不過在此之前他們會(huì)給你做個(gè)小手術(shù),因?yàn)槟切┕锇l(fā)可不想讓其他的“男人”去碰自己的女人。”
說著,馬爾曼蘭用一種猥瑣的眼神在倫格下身來回看著。
如果換成其他人,也許還不明白馬爾曼蘭說的是什么,可對于倫格來說他就再清楚不過這些話的含義了。
倫格怎么也想不到自己居然要面對這種事情,而再一想到自己可能會(huì)成為一個(gè)揣著顆中國心的西方太監(jiān),他立刻被這可怕的前景嚇得全身濕透,甚至他腦袋里立刻冒出跳海的念頭。
“當(dāng)當(dāng)當(dāng)!!~”
一陣急促響聲突然打斷了倫格的念頭,從頭頂桅桿上響起的鐘聲立刻驚動(dòng)了所有人。
“有船!前面有船!”站在桅桿橫木上水手一邊奮力搖動(dòng)著鐘繩一邊直著遠(yuǎn)方歇斯底里的大吼著“羅馬人的‘掌門官’!(掌門官:11世紀(jì)拜占廷帝國建造的一種大型船只,多為戰(zhàn)船。)”
“看清旗幟!”
馬爾曼蘭沖向船頭,可是桅桿上的人已經(jīng)發(fā)出了令人膽寒的叫聲。
“不是羅馬人的鷹旗,海盜!是海盜!”
“我們調(diào)頭吧!”一個(gè)船員緊張的對馬爾曼蘭喊著。
“不行!”馬爾曼蘭一把推開那個(gè)船員“那是條‘掌門官’,我們沒機(jī)會(huì)逃的。”
“準(zhǔn)備交戰(zhàn)!”
,隨著他的大喊,一些水手們立刻抓起了身邊的魚叉、短刀和長弓。另一些人則在馬爾曼蘭的指揮下象瘋了般在船的兩舷各拉起一道掛著很多鐵索的粗重鐵鏈。
“降半桅!后帆全升!”馬爾曼蘭大叫著沖向船尾,他粗黑的臉皮繃得死死的“鉤網(wǎng)!豎起鉤網(wǎng)!”
兩條鑲嵌著無數(shù)鋒利倒鉤的魚網(wǎng)在水手們的吶喊聲中被掛立在船梆兩側(cè)一人高的木架上,作為一種專門用來對付接舷戰(zhàn)的工具,這種鉤網(wǎng)發(fā)揮著阻止敵人跳舷登船的有力作用。
而另一頭高過四周的船臺(tái)上,在馬爾曼蘭的吆喝聲中,巨大的投矛機(jī)已經(jīng)固定住,一枚將近兩米長可以洞穿船板的粗大弩箭被安裝在投矛機(jī)的卡槽里。