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作者的話：這兩日 竟更了叁章！看倌自己別看漏了～～

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自牡丹宴后，宋楚楚常跟隨江若寧于貴女圈出入，已成尋常。

有一日，竟被禮部尚書馮夫人點名邀去同席品茶。

宋楚楚對茶道可是興趣全無。可她曾被湘陽王逼著于書房中日日烹煮、奉茶，前后足足半年——即便無興趣，也略記得皮毛，竟也答得上話，未至失禮。

連江若寧也不禁笑問：「那你平日在府中裝傻，一問叁不知，是為何？」

宋楚楚眨了眨眼道：「能者多勞呀。我才不想干那么多活呢。」

這日，宋楚楚又隨江若寧一同赴國子監祭酒夫人所設的雅集。

江若寧貴為太后兒媳，又是公認才女，甫一入席，便被主位上的李夫人請至內廳，觀賞一卷即將獻入宮中的仕女圖。畫作出自江南名手，設色清雅，意態含蓄。李夫人苦于不知太后喜好，便請江若寧以女眷之眼細觀一二、從旁指點。

宋楚楚卻不愛這般正經規矩的話題，見她們談興漸濃，便自覺退下，信步走向后園透氣。途經一座碧瓦朱欄的小亭，忽聽得亭中傳來女子細語。

「你說我那表兄，到底喜歡她什么？不過是宋府一個庶女，竟還要將她硬生生扶上位去。」

宋楚楚眉心一跳，當即輕巧閃身，躲在長廊石柱后，悄然偏頭望去。

說話的，是戶部侍郎的小女兒蔣如瑩。其父官位不算高，但其母乃太后胞妹，論起來，她正是湘陽王的表妹。

她身側坐著的，是薛家嫡女薛怡。她面色一變，忙低聲：「小聲些，別叫人聽見。」

蔣如瑩卻搖著團扇，毫不在意：「怕什么？就是王妃也不會拿我怎樣。」

薛怡輕嘆一聲：「我看那宋娘子倒也不差。能讓王妃帶在身側，總不會太失禮。」

蔣如瑩啐了一聲，語帶譏誚：「你有所不知，我可是親耳聽見王妃說過——」她故意壓低聲音，卻又不避旁人，「說那宋氏腹無點墨、舉止粗俗，實叫她厭煩。」

「是我那表兄一意孤行，非要她跟著。王妃也只得忍著，無可奈何罷了。」

宋楚楚怔在柱后，頓時心頭一陣怒火。

那賤人在撒謊！江姐姐才不會——

「那宋氏在表兄面前裝得柔弱，連挑根簪子都讓王妃作主，背后卻從不向王妃請安，一副得勢的模樣！」

薛怡悄聲道：「你又如何知曉得這般細？」

蔣如瑩眉梢輕挑，語氣頗帶得意：「王妃跟我說的呀。」

宋楚楚的臉頰一陣發燙，心頭卻一陣發冷，像是羞恥，又似是失血；

胸口像被石頭壓住，悶得她喘不過氣。

她從未覺得自己這般丟人過。

若不是江姐姐自己訴苦，旁人怎會曉得這么清楚？

她只覺有根針，札得她心頭生疼，教她眼底也泛起水光。

回到王府后，宋楚楚便將自己關在怡然軒中，一連數日都未出門。

江若寧聽聞她情緒低落，特地遣人來問，說南苑芙蓉花正盛，若她愿意，可一同前去賞花。

宋楚楚只是派人回話——身子不適。

翌日，雅竹居的侍女送來梅花糕與最新進的香料，笑說王妃在設計香囊，邀她來試做一個，宋楚楚仍淡淡回道：「近來頭疼，做不得這些細巧物。」

接連兩日，江若寧又派人傳話，要請她一同為湘陽王挑選新制的冬衣，宋楚楚卻只是搖頭，說什么都不想看。

怡然軒內終日靜悄悄的，連鳥雀也識趣般不來枝頭吵鬧。杏兒勸不動她，只得整日陪著。

宋楚楚便窩在窗邊，望著簾影發呆，整張臉像是失了光彩。

她從未有過閨中摯友。

她與那同父異母的妹子宋清芷，自幼便不親近。

后來，她隨永寧侯遠赴邊關。帳營馬場間，與男兒為伍，直來直往。

女子之間的言笑晏晏，竟藏著這么多彎彎繞繞，虛虛實實。

她以為江若寧是喜歡她的。

難怪人家總說——畫虎畫皮難畫骨。

忽然，聞得外頭的侍女低聲道：「見過王妃。」

宋楚楚身子一僵，見那素雅的身影已踏入內室，只木然地起身，福身道：「妾見過王妃。」

江若寧神情恬然，清澄的眼眸探究般打量了她數息，才溫聲道：「免禮。」

宋楚楚心里暗想——那冷靜得要命，壓迫般觀察人的氣場，與她夫君沒兩樣。

兩個都總那么鎮定，那么高高在上。她以為他們都能依靠，他們卻都把她當小孩擺佈。

哼哼，都不是好人。

「近日總窩在怡然軒，可是身子不適？」

話里透著關切，連那雙眼——宋楚楚別過臉去——都顯得光明磊落。

「只是略有不適，無大礙。王妃有心了。」她冷淡道。

江若寧秀眉微蹙。

她望著宋楚楚一反常態的冷漠神情，眼眸又掃過案上的叁個空盤，那桂花糕的香氣仍縈繞不散。

江若寧親切笑道：「誰惹你不高興了？都吃叁盤桂花糕了，沉大夫可是說過——」

「夠了！」宋楚楚忍不住道。

她抬眼望江若寧怔怔的臉。這個女人，容貌神態、言行舉止，都讓人自慚形穢，卻也讓人想相信她、靠近她。

偏偏都是假的。

宋楚楚驀地眼圈泛紅。

「我向來敬重你，喚你一聲江姐姐，你便真以為是我姐姐了？」

「管東管西，煩不煩人？」

江若寧微怔。

良久，她才道：「你在說什么？」

宋楚楚定定地看她，一字字道：「我說——王妃高不可攀，如何能與妾以姐妹相稱。」

她福了一身，「王妃請回。」

江若寧眼中掠過一抹難以掩飾的震驚，原本恬靜交疊的雙手不自覺收緊，指節微微泛白。

那張一貫淡然自持的面容，此刻竟泛起一絲青白，神色說不出是錯愕還是傷心。

半響，她終于開口，聲音很低，卻比平時更為清冷：「好。」

語畢，她背脊挺得筆直，裙角掃過門檻，無聲離去。

湘陽王覺得最近府中的氛圍很不對勁。

首先，是那兩人——竟少有同處之時。

往常宋楚楚叁不五時便往雅竹居去，不是去討吃，就是去撒嬌耍賴，鬧著要江若寧幫她挑簪子、繡手帕。雅竹居素來安靜，偏生她鬧起來連桂花樹都要抖叁抖。

可近日，那道身影便像自雅竹居蒸發了一般，再無蹤影。問起阿蘭，那丫頭含糊其詞，只說娘子身子不好，懶得走動。

更叫人驚異的，是前些日子，宋楚楚向他提起江若寧時，語氣平平地說了一句——「王妃也有心來問妾身子。」

「王妃」？

他當時挑眉，不動聲色地看著她——宋楚楚何時改口喚她「王妃」了？

她素來嘴甜，向來「江姐姐」長、「江姐姐」短，當眾也不曾避諱，像隻沒心眼的貓兒，一臉歡喜地往人身上撲。

如今倒乖得很，一口一個「王妃」，忽然收起爪牙，連語氣都學會溫吞，像是……

劃界。

他當時隱約察覺不對，問道：「怎么不去找你江姐姐鬧了？」

她眼神閃了閃，說得極是乖巧：「王妃喜靜，妾便少打擾她。」

他當時捏住她下巴回了句：「本王也喜靜，怎你還是呱呱吵呢？」

她便撅了撅嘴，不滿嘖道：「王爺！」

還大膽地在他頸側咬了一口。

湘陽王也問過江若寧——「怎么最近不見楚楚來雅竹居？」

江若寧只淺笑道：「凡事不能強來。」

他卻清晰地看見她眸中轉瞬隱去的刺痛。

她似笑非笑地補了句：「王爺以為……人人都似王爺啊。」

他嗤笑一聲，將她抓進懷中。

行——還會以打趣他來轉移視線了。

過后的五日，雅竹居與怡然軒依然像隔著一道看不見的墻。

宋楚楚與江若寧，再無一言來往。

第六日，天色微陰，風帶寒意。湘陽王忽然現身怡然軒。

宋楚楚正倚榻翻書，乍見他來，忙要起身行禮，卻瞧見他身后兩名嬤嬤押著一名女子，一路拖進屋中。

那女子跪倒在地，發髻微亂，衣角也有些皺褶，神色驚懼萬分。

竟是——蔣如瑩。

宋楚楚怔怔站起，心中一跳，忙行禮：「王爺——」

蔣如瑩抬眼，花容失色，結結巴巴：「表兄……你、你怎么……」

湘陽王端坐于羅漢榻，目光如刃，冷聲道：

「說，將你與本王說過的話，全都一字不漏地說一遍。」

蔣如瑩瞟了眼宋楚楚，又轉向湘陽王，欲言又止，神色倉皇。

他眸光一凝，聲線忽轉低沉：

「不好好說，本王便在太后跟前，替你美言幾句——你那門婚事，就讓太后做主罷。」

蔣如瑩臉色驟變。

「太后欲籠絡的重臣當中，最年輕的也能教你喚聲爹。」

他低頭把玩身上的墨玉佩，語氣慢悠悠，「你是想當填房，還是美妾？……自己選吧。好讓本王安排。」

宋楚楚在旁看得心跳微亂。王爺這番話語，明明溫聲細語，卻比廊下風還冷，似要將人整個骨血凍透。

蔣如瑩跪在地上，面色慘白，聲音顫顫地開口：

「那日……那日我說的話……全是我編的。」

她一抬眼，見宋楚楚滿臉錯愕，咬了咬牙道：

「我、我本就知宋娘子在附近……是故意說給你聽的……」