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林懷孝的興趣不大，但家里人尤其是繼母倒格外積極。光是會場的菜單就改了三次。現代醫學束手無策，她只能將希望轉向迷信。找大師，算八字，去廟里祈福，得來建議要面朝東，近水。于是定下在東面帶泳池的別墅辦生日會，越隆重越好。

請了許多客人，熟悉的不熟悉，請柬是燙金的，四季酒店訂的餐，又要有樂隊。他們潛意識里已經把他當半個死人看待，所以愈發場面熱鬧，不然就更像是葬禮。

賓客的名單是林懷孝定的，他特意加了葉春彥的名字，又親自送去請柬。他還是第一次來這種社區咖啡館，自有一種微服私訪的新鮮感。位置不好，裝修一般，店里又鬧哄哄的，但亂也亂出了野趣。門口支著一塊小黑板，用粉筆寫著“新鮮草莓到貨，量少從速。”字漂亮，是專門練過的柳體，瘦硬秀麗，字如其人。

他納悶，沒想通為什么咖啡店里會賣草莓，但還是買了一盒。葉春彥結賬時認出他來，叫了聲林先生。

林懷孝道：“你記性真好，還是說杜秋總在你面前說我壞話哦？這是給你的獎勵。“他把手里的紙袋子給他，里面是請柬和一套衣服。

葉春彥道：“這是什么意思？”

“沒什么意思，我生日，請你來玩，有吃有喝有樂隊。要是你說沒衣服穿，這件是我的舊外套，借給你穿。”

“謝謝你，林先生，不過我想我們沒那么熟。”

“熟不熟的，多聊聊就熟了。你是杜秋的小情人，我和她要結婚，夫妻財產共有，你也算是我的小情人吧。”

“你誤會了，我和杜小姐沒什么關系。”他略一皺眉，有一閃而過的不耐煩。

“那就更好了。我一三五當異性戀，二四六換換口味。你要不考慮一下我？”

“你到底想做什么啊？”

“我說了，就是請你來玩，杜秋當然會到，就是她讓我過來邀請你的。”

“不可能。”

“怎么就不可能，難不成你私下問過她了？你又有多了解她？”葉春彥欲言又止，林懷孝笑著打斷他道： “我勸你還是少解釋，越解釋越不對勁，好像你們是小情人鬧分手，老死不相往來了。”

“我確實沒什么好說的。”

“那就來吧。這樣吧，我不但邀請你，還和你做一筆生意。生日會上有飲料和酒水供應，但是沒咖啡，你供應咖啡吧。價錢好談，報個預算給我就好。”

“你到底為什么要這么做？”

“因為我是天字第一號的大好人。人之將死，其言也善。我快死了，不但說的話好聽，整個人都圣光普照。不用謝。”

后面有人來結賬，林懷孝只能先讓開。他拿了草莓找了個靠窗的位置坐，葉春彥得空，就過來幫他把草莓洗干凈，去了蒂，又抽了紙巾讓他擦手。林懷孝故意逗他，“你真是貼心，真應該娶你當老婆。你去和杜秋聊聊，你做小老婆行不行？”

葉春彥不理他，忙著招呼其他客人了。林懷孝自顧自吃著草莓，一個老人上前，輕輕拍他的肩膀，遞上一張炭筆畫的速寫，正是林懷孝斜坐著的背影，寥寥數筆勾勒得惟妙惟肖。他很驚喜，問能不能賣給他。老頭搖頭，道：“沒畫完，等畫完了再給你。”

簡單聊了幾句，原來老人是退休的畫院畫家，最近對門的房子鬧裝修，他就出來閑坐，找咖啡店里的客人們寫生，也算是練練手。

老人道：“你算是很好畫的，衣服料子好，褶皺就少。一看就不是這里的人。”

林懷孝道：“確實不是，我算是老板的朋友，請他來我生日會玩。不過他好像不愿意。”

老人笑道：“那你去做他女兒的思想工作啊，老板最聽她話了。”

確實是個好辦法，林懷孝問出葉春彥住的小區，自然不會離咖啡館太遠。然后去他的小區，找了幾個坐在外面曬太陽的老人幫忙，問出了他的樓層。去敲門，他女兒在家寫功課，門只開了一條縫，里面有鏈子扣住。林懷孝站在門邊朝她招手，“小家伙，你還記得我嗎？”

湯君點頭，“記得，你是杜阿姨的朋友。”

“你可以叫杜秋阿姨，但是要叫我哥哥。”他把裝衣服的袋子從門縫里塞進去，“這是給你爸的，你幫他拿一下。還要以后陌生人來敲門，你不要開門。”

“你不算陌生人啊，我從貓眼里看過了， 你上次請我吃巧克力了。”

林懷孝笑道：“對，我是好心人。沒想到你還記得我，真好。”

葉春彥回家時木已成舟，請柬上寫的是三天后，還留了張紙條寫了林懷孝的電話號碼。他看了袋子里的衣服，說是舊的，只是怕傷他自尊，一看就不是林懷孝的尺碼。葉春彥比他高小半個頭，他又太瘦。西服外套是休閑款，另外有件真絲的翻領襯衫，加一條山本耀司的領帶。領帶上繡著‘呵呵大笑’字樣。葉春彥也禁不住笑了。

他不習慣打領帶，就拿來綁頭發，松松垮垮的也好。

生日會當天臨時改了行程，原本還計劃到花園里燒烤。可惜天氣預報誤判，從清晨就下起迷蒙細雨。只能全改為室內活動。林懷孝是大壽星，自然一早就到了，不過他繼母來得更早。看著她從六點起就忙前忙后的，還要見縫插針地打扮自己。他也頗有些敬意。

其實他對繼母沒什么特別的怨恨，他們結婚時，他也不是小孩子了。攤開了說，他和繼母年齡更相近些，有時還能聊上幾句。只是位置使然，他們這個家是以他父親為恒星的小宇宙，繞著他打轉的幾顆行星間難免有沖撞。

樂隊來得最早，五個人帶著樂器事先來調試。然后是葉春彥，他不完全算是客人，直接把咖啡機搬來了。繼母不認識他，但還是多看了兩眼，“這是你朋友嗎？”

林懷孝道：“算是吧，他是開咖啡店的。酒店供應的咖啡總是不夠好，所以我讓他來了。soe單一產地的濃縮咖啡還是要找專業人士。”

“之前沒見過你這位朋友，藝術家嗎？要是人還行的，你可以多帶來吃個飯。”

林懷孝笑而不語，只是快步過去，攬著他肩膀道：“怎么就舍得來了？”

葉春彥道：“不來感覺更麻煩。而且有錢賺，還是挺好的。”這次會場上的咖啡供應，是按平時的價錢再提高百分之十五給他算的，他沒細看，很爽快就付了全款。

客人陸陸續續到了，起先幾個還會拿咖啡，但等樂隊開始拉《四季》之春時，酒便端了上來美，就沒人再想喝咖啡了。說來也奇怪，酒桌上應酬，都是不情愿喝酒的人，可這樣自在的場合，又是很樂意微醺的。也說不清中國人到底愛不愛喝酒。杜秋還沒有到，連帶著林懷孝的父親。他們算不上客人了，更近于主人家，凡事都可隨意些。

葉春彥也懶得去管他們，一樣拿了酒去一邊喝。他這個位置太醒目了，杜秋一進來就能看到。他來之前就深思熟慮過，會場上人多眼雜，就算碰了面，也沒什么說話的余地。他更有些僥幸，杜秋可能不來了。

因為不少客人都盯著他看，林懷孝也不知所蹤，他只能走動起來。他是西裝外套配牛仔褲，繞著領帶的低馬尾，頭一別，領帶尾巴就飛過去，露出繡花字。不與人搭訕，也鮮少微笑，只是沿著鋪了白桌布的長桌走，一杯杯拿酒喝。因為他樣子出挑，冷著臉，脾氣又像格外的壞，反倒讓人不搞造次，覺得是天生的藝術家做派。

有個短發女人攔住他，矮個子，手腳纖細像是只鳥。她眨著眼睛笑道：“你的背肌不錯，平時做什么運動。劃船機嗎？”

“不是，主要運動是找個不順眼的成年男人打一頓。”

她笑得花枝亂顫，左手虛掩著嘴，“你好幽默，你是做什么的？先別說，讓我猜一下，模特還是地下音樂家，不會是詩人吧。”

“都不是，是窮人。”他忽然朝著她伸出手臂，她以為是要搭肩，半真半假地一躲閃。但他不過是從侍應生的托盤里拿酒，插著檸檬的龍舌蘭。

他把檸檬咬在嘴里吃掉，再把威士忌一飲而盡。她嫌他粗野，又疑心這是種新流行，便道：“你這算是什么？紐約還是東京的喝法。”

“鄉下的喝法。”

“好吧，你好像很神秘，又很有個性，藝術家總是很有個性。真希望我今天帶著照相機。我應該拍幾張你的照片。我是個攝影師，我在在籌備個展，以后你有興趣歡迎來參觀。”