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沈聰和沈蕓諾走得快，半路追上了邱艷和蓮花，看邱艷眼眶泛紅，忍著淚，楚楚可憐得很，沈聰拉起她的手，難得沒嘲笑她，沉靜道，“走吧，瞧瞧到底出了什么事兒。”

幾人剛進村，就聽說田家村的人來了，邱家大房二房趕過去幫邱老爹的忙了，邱艷不由得臉色蒼白，腳下發軟，沈聰拖著她，“那些人不敢在村里動手，你別亂了心智，到家了再說。”

田家人和邱老爹鬧鐵定為著那點租子，沈聰問了蓮花幾句，邱老爹額頭破了口子，其他沒有大礙，邱艷聽著稍微放了心，到院門外，院子吵鬧更甚，邱艷加快腳步，站在門口，田家人手里拿著棍子圍著石階，和走廊上的邱老爹對峙而立，邱艷心提到了嗓子眼，“爹。”

聽著聲兒，大家都望了過來，不待邱老爹說話，他身側的肖氏哭喊起來，“艷兒啊，你怎么才回來，你爹這是被人攆到家里來欺負啊。”肖氏略微激動的跑下來牽起邱艷的手，邱老爹出事兒，她不欲搭理，邱鐵一根筋要來，她攔不住，邱貴離開村子杳無音信，她心里怪沈聰和邱貴亂說話，誰知，邱安說沈聰沒有說什么，還提醒邱貴別受人蒙蔽，邱貴離開村子，該是想清楚了今后怎么過日子，出去闖蕩了。

邱鐵認為邱貴留著一條命是沈聰在中間幫忙，聽聞邱老爹有事兒，他死活要過來瞧個究竟，田家不交租子，隱隱責怪邱老爹收一成的糧食太多了，逼得家里人生了病，要邱老爹拿銀子看病。

肖氏不認為自己是個好人，然而，像田家如此恬不知恥不要臉的她還是第一回見著，村里去地主家租賃田地得交一成半的糧食，邱老爹只要一成已算仁至義盡了，田家還說多了？

肖氏嘴皮子厲害，三言兩語就把事情交代清楚了，沈聰在，肖氏膽子大了許多，輕蔑的斜了眼田家人，指著沈聰道，“艷兒相公，你們認識吧，沈聰……”

言語盡顯得意，只差沒說，“沈聰，十里八村的大惡人，你們敢在他跟前造次，等著被收拾吧。”

邱艷上前拉著邱老爹，邱老爹額頭紅腫著，邱艷不放心，又上上下下檢查番，邱老爹哭笑不得，“沒事兒了，讓蓮花別告訴你們就是怕你們擔心，聰子事情多，耽誤他的事兒不太好。”

邱榮邱勤也去了賭場，何氏與李氏走動得愈發勤快，兩人湊在一起，沒少說沈聰的壞話，最近，村里風言風語多，邱老爹不想邱艷聽了心里難受，才沒派人和沈聰捎信。

“爹，您說什么，額頭都破皮了。”邱艷站在邱老爹身側，不滿的看向田家人，“你們若是嫌租子多了，今年地兒就不給你重了，別以為家里沒人了，三五成群的來家里欺負人。”邱艷向來溫言溫語慣了，極少虎著臉說話，和沈聰朝夕相處，久而久之，眉宇間學了沈聰幾分狠厲。

溫婉賢淑的人突然冷眼相向，眉目間盡是戾氣，田家人站在院子里，一時之間沒有說話。

片刻，中間的男子腳步微前挪了一寸，手里的棍子轉了方向，還沒抬起，沈聰大步上前，動作利落的拽過他手腕，反手一揚，搶了他手里的棍子，然后，毫不客氣的揮下，剎那間的事兒，周圍人都沒回過神，待田家人反應過來，田棱已雙膝跪地，仰著頭，嗷嗷求饒。

“在爺跟前還玩小心機，你還嫩了點。”沈聰冷著眉，山里閃過陰狠，田家人被嚇得連連后退，只聽咔嚓聲，田棱的手斷了，田家人愈發忌憚，今日之事也是料定了邱老爹家里沒人，雖說有個不好招惹的女婿，嫁出去的女兒潑出去的水，他們想著，沈聰哪會管邱家的事兒，嚇唬著邱老爹賠錢乃十拿九穩的事兒，這兩年，邱老爹好說話，他們給邱老爹的糧食一年比一年少，邱老爹不曾提過半句，惡由膽邊生，這才得寸進尺起來。

明明天還涼著，田棱卻大汗淋漓，手被沈聰壓著，不敢動彈半分，他艱難的看向身側的人，話戰戰兢兢發抖，“還不趕緊動手，咱人多，他哪是對手？”

方才就看出來了，邱家雖來了人，不過充充場面，半點用處都派不上，他們人多力壯，不說打架，嚇唬人絕對能成。

幾人你看看我我看看你，動作遲疑，沈聰不過一招便將田棱打得趴下，他們哪兒是對手，猶豫不決的空檔，沈聰松開田棱，迅雷不及掩耳之勢沖向另一個漢子，蓮花瞧著情勢不對勁，拉著沈蕓諾往走廊上跑，肖氏也大聲喊了起來，聲音興奮，“對，聰子，就該收拾收拾一群不知好歹的家伙，得了便宜還賣乖，這回不好生收拾他們，還以為咱邱家沒人了呢。”

肖氏站在走廊上，定睛一瞧，沈聰已打趴下了兩人，剩下幾人乖乖扔了手里的木棍，開口求饒，邊上到處找地躲的老婦人被沈聰嚇得東躲西藏，“大侄子，有話好好說，租子的事兒我們沒想賴，老頭子生病了，日子難過，大夫說怕活不過秋天了，我心里苦啊，想找邱生兄弟借點銀子使使，沒有其他意思。”

沈聰沉著臉，目光陰森，老婦人拉過身側的男子，躲在其身后，求邱老爹開口說話，“邱生兄弟，咱家也租賃你的田地好些年了，那一年不是按時給你交了糧食，去年的確遇著麻煩了，家里老頭子生病，折騰得沒了人樣，日子不好過啊，你快讓大侄子住手，有事兒，咱好好商量商量。”

蓮花挽著沈蕓諾的手，目光落在沈聰魁梧的肩頭，扭頭，瞥了眼邱艷，羨慕不已，想到什么，微微紅了眼眶。

沈聰半垂下眼瞼，低低掃了眼地上跪著的人，他在賭場混了多年，對方一舉一動透露出的意思他看的一清二楚，如果他不懂什么叫先發制人，這條命早就沒了。

邱老爹嘆氣，“聰子，算了，有話好好說。”

沈聰面無表情，走到田棱跟前，抬起腳，毫不猶豫的補了一腳，疼得田棱差點沒緩過來暈了過去，“你……”

“生平最厭惡有人瞪我……”話落，又是一腳，田棱左手捂著胸口，忌憚的低下了頭。沈聰滿意的瞥過他頭頂，視線森然的落在瑟縮著身子的田家人身上，突然，抬起頭，瞅了眼日頭，聲音冷若玄冰，“下午寅時我要看到糧食，否則，我親自去田家村拿，如果順手帶走了其他，別怪我沒在這把話說清楚。”

說完，他蹲下身，田棱以為他要折磨自己，啊的大叫了聲，誰知，沈聰只是撿起地上木棍，并未對他動手，在場的人一動不動，沈聰旁若無人的撿起院子里的木棍，整齊的放在一側，隨后去灶房拿了斧頭出來，豎起木棍，手利落的揮下，只看木棍斷開，細碎的木渣四處飛。

田家人不由自主的打了個寒顫，仿佛沈聰劈的不是柴，而是他們，脊背發涼，遍體生寒，像被冰塊凍住似的，動彈不得，怔怔的望著沈聰，看他手起刀落，木棍裂開。

“再不走，想留下吃午飯？”劈完木棍，沈聰扛著斧頭回了灶房，見他進屋，田家人迅速的拖著院子里受傷的三人往外邊走，如見鬼似的，個個面色慘白，嘴唇發青。

人走了，走廊上的一眾人才回過神，腦子回想沈聰劈柴的情形，不由得打了個寒顫，肖氏笑得花枝亂顫，尖著聲歡喜道，“哎喲，還是聰子有法子，就該這么對他們，往后，瞧瞧誰敢看不起咱邱家人。”

邱艷聽她第二次說起邱家人三個字，不由得多看了她兩眼，肖氏臉上堆著笑，言語不無討好之意，“我說艷兒，你爹有你和聰子當靠山，往后誰也不用怕，你二伯聽說田家來人，在家里坐不住，就怕你爹吃了虧，這下好了，事兒總算解決了。”

嚴氏和邱柱也在，大房的田地掛到王秀才名下，往后不用繳稅，嚴氏眉眼間自然而然流露出份高傲來，“艷兒打小孝順，四弟出事兒她哪會不回來，田家的事情解決了，四弟心里也踏實了。”

嚴氏話說得不咸不淡，肖氏心里不贊同，頂嘴道，“不是有聰子，四弟不知被欺負成什么樣子呢，要我說，田家人心思不正，四弟今年還是別把田繼續租給他們了，同村的知根知底多好？”

如果不是邱貴出事兒，肖氏想租邱老爹手里的田，邱貴走了，又要找羅著給邱蜜說親，家里事情多，租邱老爹的田怕是忙不過來，想了想，只得作罷。

沈聰出來，低聲和沈蕓諾說話，邱艷贊同肖氏的話，今年萬萬不會把田租給田家人了，沒安好心，如果不是她們及時敢來，邱老爹哪是她們的對手，勸道，“爹，二伯母說的對，田的話，咱今年不租給田家了，他們先壞了規矩，傳出去也是我們有理，左右不到插秧的時候，問問周圍誰家要租田的，咱再找家老實些的。”

嚴氏沒吭聲，眼神示意邱柱該回了，今日這種事兒，她不樂意參與，然而邱鐵和肖氏都來了，他們身為大房，不過來瞧瞧說不過去，田地掛在王秀才名下，王秀才注重名聲，傳出去，當大哥的不管下邊弟弟的死活不太好聽，思忖再三，走個過場也得來一趟。

邱柱和邱老爹告辭，和嚴氏先回了，路上說起這事兒，邱柱心生感慨，“不是有聰子在，四弟怕是會吃虧，聰子并無傳言那般不堪，我瞧著他對四弟挺孝順的。”

旁邊的嚴氏默不作聲，邱柱覺著奇怪，“往回說起四弟和艷兒，你好像有說不完的話，這會怎么沉默了？”

“聰子心眼多著，這回的事兒于他不過是小事兒一樁，女婿再孝順終究比不得兒子，四弟年紀大了才會明白其中艱辛。”嚴氏心里瞧不起沈聰，聽邱柱對他評價高，心里邊不舒服，性子使然，她不會和邱柱嗆。

邱柱嘆了口氣，并未再說什么。

院子里，肖氏欲好好和邱艷拉家常，邱鐵皺眉，拽著她回去了，肖氏不樂意，“你做什么，艷兒難得回來，我當二伯母的和她說會話怎么了，你給我放開。”肖氏力氣敵不過邱鐵，不情不愿被拉著出了門，何時肖氏對她如此和顏悅色過，問邱老爹，“二伯母是怎么了？”

邱老爹搖頭，沈聰和蓮花在，邱老爹話有所保留，“念著你的好了，想和你親近親近。”

邱艷明顯不信，不過很快又被邱老爹額頭上的傷口轉移了注意，顏色猩紅，猛地瞧著有幾分觸目驚心，氣狠狠道，“他們真是瘋了，今年無論如何也不把田租給他們了。”

“沒事兒了，再說，聰子不是替爹報仇了嗎？”沈聰那幾下下手重，幾人的手該是斷了，邱老爹擔憂，“田家村的人會不會上門找你的麻煩？”

沈聰不以為然，面上卻回答得篤定二鄭重，“不會的，他們不敢亂來。”沈聰言簡意賅，邱老爹不再多問，只是道，“你出門在外，家里就艷兒和阿諾，他們如果找上門，我怕她們姑嫂在家害怕，你說既是不會，爹當然相信，走吧，咱回屋坐。”

沈聰點頭，時辰不早了，邱艷和沈蕓諾去灶房準備做午飯，蓮花站在邊上，神色落寞，邱艷不解，“蓮花，怎么了？”

蓮花眼角濕潤的搖了搖頭，“沒，天兒不早了，我也該回家幫著我娘做飯了，艷兒，下午再來找你。”說完，掩面而去，邱艷怕她出事，追了出門，再回來，一臉沉重。

沈蕓諾不是好事兒的性子，并未多問，邱艷心情復雜，既難受又覺得歡喜，她不知道，因著蓮花和邱長勝的親事，兩家撕破了臉，長勝娘到蓮花家里鬧，陸氏怕壞了蓮花名聲，退親于女子來說本就極為難堪，再吵起來，往后蓮花說親更難了，陸氏不怎么理會長勝娘，長勝娘卻不依不饒，把蓮花踩進泥里，她中意蓮花時，凡事都想著蓮花，蓮花做什么都是對的，一旦瞧不上了，蓮花連路邊的野草都不如。

而長勝娘說那些話的時候，邱長勝站在邊上，沒幫蓮花說半句話，陸氏鐵青著臉，最后等長勝娘自己說得口干舌燥離開，陸氏自始至終沒有張口。

“艷兒，瞧著阿諾哥哥對你這般好，我心里高興。”

蓮花緊緊咬著牙，抬頭將眼眶的淚憋了回去，并不是所有付出的真心都能得到回報，沈聰臭名昭彰，做盡壞事又如何，至少，他對待身邊的人用盡了真心。