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在厚重肅穆的禮樂中,禮部尚書親自將自己放在黃案上的金榜再次呈起,踩著莊嚴的四方步, 自太和殿一路直行,抵達午門。
諸位王公貴族、文武百官、新科進士跟隨其后。
不過,在午門前,兩列文武百官左出昭德門, 右出貞度門,只留下新科進士一甲前三隨金榜從午門正中踏出。
——在這個尊卑觀念嚴明的朝代, 午門只有皇帝舉行各種大典時才能出入。
其次,便只有四人可以穿過午門。
這四人中有一個女人,她一生可以從午門進入一次——此人便是皇后,并且, 這是帝后大婚當日才有的殊榮。
而另外三人便是每屆新科進士前三名,他們得以從午門正中穿過, 離開皇宮。
午門這條路不算長, 但其中有一段陽光照射不到, 較為陰暗, 何似飛踏在明暗的交界線上,在兩側侍衛的注視下,微微偏了偏頭。
少年人身著緋色狀元長袍,腰配銀帶, 其上墜著玉佩壓步,身形頎長。他背后是沐浴在日光中奪目的紅墻琉璃瓦, 身前是明暗交錯的道路。如此巨大的色彩沖撞讓下, 可最讓人不能忽視的是少年人堅毅中帶著銳氣的目光。
何似飛并沒有回頭看什么,他甚至腳步都沒頓, 一步一步,走出這象征無上權力的皇宮。
走出午門后,何似飛三人身上再次收獲不少羨慕的目光。
畢竟那是連王公貴族都不可踏入的午門啊!這三位出身平平的少年,這輩子居然有幸走上一回。
隨后,眾人跟著禮部尚書前往長安門外張貼金榜,禮成!
這份黃榜會在此處張貼三日,等到官員們和他們這些新科進士們離開后,方可準許百姓們前來圍觀。
此刻,周圍守衛極度森嚴,畢竟在場的王公貴族不在少數,如果有大人被沖撞到,那侍衛們就萬死難辭其咎。
三日后,黃榜會被送往內閣,由大學士們過目,確認無誤后再被轉往國子監,將新科進士們的名姓刻入碑中,這便是聞名后世的‘進士題名碑’。
每屆殿試放榜后,都會有一塊新的碑刻被收入國子監。
這些碑刻會一直存放在國子監內,只要不國破家亡、被人故意損毀,基本上可以留存數百上千年。
黃榜張貼好,內侍們連忙給諸位大人們引路,帶領他們從回此前進宮的掖門,大人們的馬車基本上都停在那里;而之前帶領何似飛他們的禮官則率領大家前往長安左門。
三百多名騎著高頭大馬準備為新科進士們開道的御林軍已經列隊整齊,只等著一百九十一位新科進士按照排名,騎上馬,便可開始游街!
為了避免出現意外,在新科進士們上馬時,都會有一名侍衛在旁幫助,直到確認眾人的馬都順從的移動起來,這才悉數退下。
馬本是群居動物,前面羽林衛帶隊的馬匹是頭馬,有他們的帶領,新科進士們的馬基本上不會出差錯。
唯一比較讓人費心的是給一甲進士狀元、榜眼、探花準備的馬。為了彰顯特殊,他們的馬匹也都是又高又大的頭馬。這樣的馬兒威猛強壯,但也很考驗騎術。
不過讀書人一般都會學騎術,騎馬大多不在話下。
負責給狀元郎牽馬的侍衛原本已經做好多費些功夫來壓制馬匹的準備,沒想到何似飛摸了摸馬頭后,馬兒居然罕見的沒有反抗,這便算是簡單的跟馬兒打了個招呼。
隨后,何似飛上馬,動作利索簡潔,馬兒也不甩頭擺尾,看起來尤為溫順。
侍衛驚訝道:“狀元爺,這馬兒很喜歡您。”
何似飛彎腰再次摸了摸馬的脖頸,臉上帶了笑,道:“是么,我也喜歡它。”
“能得到狀元爺青睞,是它的福氣。”侍衛還是頭一回見到這么率真坦誠的狀元郎,抬頭一眼,赫然發現,這位不就是殿試那天,他在宮門口當值時,瞧見的那位上馬車前就開心地不行的少年么?
那日少年說了什么來著?
對,說自己殿試文章寫得很不錯,所以開心。
侍衛萬萬沒想到,就這件小小的事情,都能被他蹲到后續,而且還是完全超出預料的后續!這小少年郎居然真成了狀元爺!
侍衛頗有些激動,將紅色綢絹花遞給狀元爺,這才離開。
一切準備妥當后,最激動人心的跨馬游街正式開始。
三百御林軍在前開道,緊隨其后的是敲鑼打鼓奏樂的隊伍,最后才是新科進士。
葉辰上馬后,一手死死的牽著韁繩,一手摸了摸脖頸,強烈的傾訴欲讓他忘了方才在太和殿前嫉妒狀元郎護膝嫉妒的臉都要綠了的事情,再次開了口:“何兄啊,咱們三個前面都是奏樂的樂師,這要是馬兒突然不受控制,那真的要遭了。要我說,還不如跟在羽林衛后面,有他們在旁邊,馬兒會溫順很多。”
何似飛想
了想,道:“葉兄,難道你不覺得,如果沒有樂師隊伍,咱們只是跟在羽林衛后面,那要是一不小心混到了羽林衛隊伍中,這個跨馬游街……百姓們看什么?”
葉辰:“……”好有道理。
周圍其他人聽到了何似飛的話,忍不住笑出聲來,附和道:“沒錯,還是何兄說得在理。”
“百姓們不就是為了看咱們這些新科進士么!”
“葉兄,別慌,有何兄在最前面呢,何兄這騎術一看就很不錯。”
話音還沒落下,就有‘劈里啪啦’的爆竹聲響在身側,不少人身下的馬匹都頗有些受驚的來回踱步,方才還在打趣葉辰的進士們當下就說不出話來。
葉辰此刻臉色更綠,連勝叫道:“大哥!大哥!你鎮定點!”
這明顯是對著馬喊得。
前面的樂師隊伍終于動了,何似飛稍微松了松韁繩,輕微踢了踢馬腹,他這匹馬立刻跟著往前挪了一步。
這些馬明顯都是經過訓練的,這邊一帶頭,其他馬兒都跟著緩慢往前移動起來。
長安左門距離正街不遠,行了沒多久,何似飛就從鼓樂聲、鞭炮聲中清楚的聽到了人群的喧鬧和吵鬧聲。