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村口道上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)個(gè)女娃娃，身著藍(lán)底碎花衫子，腰間圍著湖藍(lán)色的百裥襡裙，頭梳雙髻，紅撲撲的臉蛋，杏眼桃腮，蠻腰翹臀，一看這玲瓏有致的身材，就知道她定是個(gè)每日里辛勤勞作的農(nóng)家女。

女娃名喚梅拂曉，今年才滿(mǎn)了十五歲，是村頭江老太太的孫女。梅拂曉是個(gè)苦命的，自小沒(méi)了娘，才幾歲的時(shí)候，爹爹出了趟門(mén)就再也沒(méi)回來(lái)，是江老太太大一個(gè)人含幸茹苦將她拉扯大了。梅拂曉平日里靦腆得很，話(huà)也極少，又沒(méi)什么心眼兒，成日里只知道埋頭干活，梅家莊的老少提到她總說(shuō)她是個(gè)“呆姑娘”。

眼見(jiàn)著天邊的日頭一寸寸下落，梅拂曉抬起袖子擦了下額頭的薄汗，腳下加快了速度。她扯了扯背篼的肩帶，想起背篼的東西，眉眼忍不住彎了彎。前幾日她起早去山起割了些藿香及半支蓮，曬了兩個(gè)大太陽(yáng)，捆扎好了整整裝滿(mǎn)了一個(gè)背篼。今日下午，她等日頭不那么毒的時(shí)候出了門(mén)，送到城內(nèi)藥鋪一下子都賣(mài)掉了。

一筐藥草一共賣(mài)了五十文錢(qián)，買(mǎi)了些鹽，蠟燭，胰子等日常要用的雜物，剩下的錢(qián)，她還買(mǎi)了一點(diǎn)香榧子和甜杏仁。今日一大早她去菜園的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)春上種下的芋頭葉子長(zhǎng)得肥厚得很，拿把小鋤頭在根部扒拉了幾下，就發(fā)現(xiàn)土底已是長(zhǎng)出嬰兒拳頭那么大的芋頭了，她挖了五六個(gè)回去放在廚房地上。這會(huì)兒想起馬上就能做祖母最?lèi)?ài)吃的點(diǎn)心，她的唇角也忍不住揚(yáng)了起來(lái)。

不一會(huì)兒功夫，梅拂曉趕到了家門(mén)口。矮矮的竹籬笆圍了個(gè)小院子，院后是三間瓦房并兩間小茅屋，這屋子還是梅拂曉的祖父在世時(shí)候蓋的，外面看起來(lái)已是頗為陳舊了。

梅拂曉站在院外歇了口氣，抬手輕輕掀了籬笆門(mén)正打算走進(jìn)去。這時(shí)，籬笆拐角處走來(lái)了一個(gè)婦人，身后跟著十六七歲，面目生得清秀的少女。見(jiàn)著梅拂曉，那婦人就面上堆了笑，腳下飛快著走了過(guò)來(lái)。

“喲，這都什么時(shí)候了，曉曉你才回家？”那婦人嗓音尖細(xì)，一邊說(shuō)著一邊呵呵笑了兩聲。

“嬸子……蘭姐姐……”梅拂曉轉(zhuǎn)過(guò)身喚了一聲。

說(shuō)話(huà)的婦人是馮氏，梅拂曉家毗鄰而居，論起輩分是梅拂曉的堂嬸。那少女是馮氏的女兒梅曉蘭。

“曉曉妹妹，你今日又去街上賣(mài)藥草了嗎？”梅曉蘭上前幾步，看著梅拂曉細(xì)聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)。

“嗯，一篼子藿香并半支蓮……一共賣(mài)了五十文……”梅拂曉小聲回道。梅曉蘭與她一塊兒長(zhǎng)大，對(duì)她這個(gè)堂妹挺照應(yīng)的，梅拂曉還是挺愿意和她說(shuō)話(huà)的。

馮氏聽(tīng)了，一邊在口中“嘖嘖”兩聲，一邊也走了過(guò)來(lái)。

“曉曉啊，你這是何苦？忙乎著好幾天才掙個(gè)幾個(gè)大子兒……依嬸子看呀，你年歲也夠了，這小模樣也標(biāo)致，不如嬸子替你尋一個(gè)好親事，嫁個(gè)家境殷實(shí)的人家，也省得你這般土里刨食，日夜操勞的……”

馮氏的嘴一張一合說(shuō)得順溜，面上是一副頗為關(guān)心的神情。梅拂曉聽(tīng)得一時(shí)無(wú)言以對(duì)，自打過(guò)了年，馮氏每次見(jiàn)了自己，明時(shí)暗里都是勸自己這檔子事。她聽(tīng)得心里煩，可是礙于她是長(zhǎng)輩不好出口駁她，只是裝聾作啞假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

“曉曉呀，我昨日回了趟娘家，聽(tīng)蘭兒大舅母說(shuō)了件事，說(shuō)是鎮(zhèn)上有家大戶(hù)，他家的小公子今年十七了，說(shuō)是樣貌生得極好，性子也好，現(xiàn)如今家中正打算替他說(shuō)親……嬸子看曉曉這身段、模樣，脾氣都配得上那小公子……恰好那家托付的媒人與蘭兒大舅母也是認(rèn)得的……”

馮氏說(shuō)得眉飛色舞，一旁的梅曉蘭聽(tīng)得尷尬，忙悄悄扯了扯自己馮氏的袖子。

梅拂曉低著頭沒(méi)吱聲，心里面卻是嘆了一口氣。這馮氏一向伶俐，若真是有那樣家世好，樣貌品性皆好的，她還不得想辦設(shè)法讓蘭姐姐嫁了去，那會(huì)這么好心替自己撮合。

“死丫頭，你拽我干嘛？”馮氏正說(shuō)得興起，可是突然被女兒打斷，立刻很是不高興起來(lái)。

“娘，曉曉妹妹她還小……”梅曉蘭囁嚅著道。

“小？小什么小？你娘我像她這么大的時(shí)候，都懷上你大哥了……”馮氏啐了自己女兒一臉。

“娘，大舅母不是還說(shuō)了？那小公子樣樣都好，就是腦子不太靈光，都十七了還沒(méi)出過(guò)門(mén)，一步也不能離了他娘親呢……”梅曉蘭實(shí)在忍不住了，將無(wú)意間偷聽(tīng)到的自己娘與大舅母的談話(huà)說(shuō)了出來(lái)。

原來(lái)是個(gè)傻子，怪不得她那么好心呢。梅拂曉實(shí)在不想再聽(tīng)馮氏掰扯了，她朝梅曉蘭投去了一個(gè)感激的眼光，然后將小臉一板，轉(zhuǎn)過(guò)身子推開(kāi)籬笆門(mén)就往院內(nèi)走了。馮氏卻在后面喊了起來(lái)。

“誒，別走啊，嬸子這可是為你好，你無(wú)父無(wú)母的，難不成在家里當(dāng)一輩子的老姑娘……”

梅拂曉緊咬著唇一聲不吭，剛走到院中幾步，就聽(tīng)得屋內(nèi)傳來(lái)腳步聲，緊接著一陣拐杖柱地發(fā)出的“嘟嘟”聲響傳了出來(lái)。

梅拂曉抬頭看向門(mén)口，就見(jiàn)祖母江氏柱著拐杖急沖沖地出門(mén)來(lái)了。她忙喚了“祖母”，又快步上前扶了她的手臂。

“曉?xún)?，累一天，趕緊進(jìn)屋歇著去，別聽(tīng)外面那爛了舌頭的混帳老婆在那里嚼蛆……”老婦人拍著梅拂曉的胳膊道。