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上的陰霾也一散而盡，她沒想到自己這孫女平日里不聲不響的，總是一副怯怯生生的模樣，可她心里卻是有這么大的主意。

“曉兒，明兒我就去你姨祖母那里一趟，這事得好好合計合計……”江老太太笑呵呵地又道。

梅拂曉聽了笑笑，這件事她雖是在心里想過，可是再想想自家這條件，哪有人愿意上門來？她這會兒說出來不過是寬寬老太太的心，姨祖母家住得不遠(yuǎn)，讓老太太去找她談?wù)勑囊彩呛玫摹?

祖孫倆吃過了晚飯，梅拂曉將廚房都收拾好后就去洗了個澡，換上了一身漿洗干凈的衣裳，頓時感覺神清氣爽起來。她出了房門，見外面的天還有些亮，便打算將換洗下的臟衣服都拿去河邊洗一洗。

梅拂曉端著個木盆，裝了自己換下的衣裳，又將江老太太才換下的衣衫一塊也裝到了盆里。出門前，她看見江老太太靠在院內(nèi)葡萄架下的竹椅上，一邊搖著蒲扇一邊瞇著眼睛打著盹。天氣熱，老太太總要在院子里乘一會涼再回屋睡覺。梅拂曉放下木盆，又回到屋里尋了一把艾草出來，用火折子點著了，放在老太太的背后不遠(yuǎn)處，這樣就沒蚊子去打擾她乘涼了。

梅拂曉出了籬笆門，走了約莫半柱香的功夫，就到了村里的小河旁。天邊的夕陽這時候已化作了一抹血紅，剛才還像撒滿金針銀線的河面也似籠上了一層黑紅色的輕衫。這條河繞村而過，村里人都叫它灣子河。

河邊三三兩兩蹲了些前來洗衣的婦人，有的還帶著自家孩子來。那些七八歲的男孩兒，見著這清涼的河水，哪里還按捺得住，一個個脫了上衣，露出廚黑泥鰍般的上身，“噗通”一聲跳進(jìn)河里，一邊踩著水一邊嗷嗷叫著撒起歡來，不時濺得河邊婦人一頭一臉的水，惹來婦人們一陣陣叫罵聲，諸如“小討債鬼”、“小現(xiàn)世寶”之類的。

梅拂曉與幾個相熟的婦人打了聲招呼之后，在河邊尋了塊平坦的石頭，放下木盆開始洗了起來。不一會，一個小男孩游到她跟前，一邊擦著臉上的水一邊喊她了一聲“曉曉姐”。

梅拂曉仔細(xì)一看，認(rèn)出是村里李木匠家的小二子，她應(yīng)了一聲朝他笑笑。

“曉曉姐，看到你我才想起來了，我哥晚飯前叫我悄悄問問你，他明日要到城里一趟，是趕牛車去的，他問曉曉姐可要捎什么東西？”李小二子扯著嗓子問。

“傻小子，你哥都說了要悄悄地問，你倒好，當(dāng)著這么多人喊……哈哈哈……”一旁的婦人一邊說著，一邊大笑了起來。

梅拂曉聽得臉都紅了，那李小二子的哥哥名喚李虎子，今年十八歲了，跟他爹學(xué)了一身過硬的木匠手藝，加上人又生得高大魁梧，性子又耿直，村里的待嫁的女子對他印象都好得很?？烧f來也怪，李虎子從不跟別的姑娘搭訕，卻總是差使著自己弟弟來問梅拂曉。農(nóng)忙的時候，來問要不要幫忙，進(jìn)城的時候，也總是來問要不要捎?xùn)|西。梅拂曉十次有八次都是婉言謝絕的，可是李小二子依然隔三差五的來替他哥哥傳話。

聽得那婦人發(fā)笑，隔得不遠(yuǎn)的幾個婦人都笑了起來。李虎子的那點心思，這幫婆娘哪個沒看出來？

“曉曉啊，你就讓小二子回去說，你別的啥也不要，就讓虎子給你扯一匹紅裙子布料回來就行了……”一個四十來歲的，生得五大三粗的婦人亮著大嗓門道。

紅裙子布料？這可了不得，梅家莊的規(guī)矩，男女成親前，由男方親手扯了紅布料送到女方家做嫁衣的。這婦人這一說，可不就把李虎子那點小心思一下子給捅破了。

“錢嬸，你……你說是這是什么話？”

梅拂曉漲紅了臉，說話的婦人是李木匠的嫂子錢氏，是個嘴里從沒遮攔的。這話要是被她傳了出來，整個梅家莊還不得都知道了。

“小二子，回去告訴你哥，我家啥也不缺，叫他以后別叫你來問了！”梅拂曉沖著水里的小二子丟下一句話，又將洗了一半的衣服一骨腦塞到木盆里，然后端起來就起身走了。