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“每一個(gè)驛站只能聯(lián)系一定數(shù)量的小鎮(zhèn),這樣萬(wàn)一遭到破壞,不至于讓人順藤摸瓜一網(wǎng)打盡。小鎮(zhèn)要么姓‘圣’,要么姓‘秘’……不過(guò)大部分小鎮(zhèn)沒(méi)有火種或者火焰晶,只是受某一方的庇佑。”
伯爵也不管草莓能不能聽懂,自顧自地說(shuō):“這是絕大多數(shù)普通人生活的地方,還有一些地方,是用更安全的方式隱藏的。比如‘圣’家的高階‘守護(hù)’,能圈出一塊生人勿入的領(lǐng)地;‘秘’家的高階‘極樂(lè)’,可以在領(lǐng)地外周布置幻覺(jué)場(chǎng),間接把自己隱藏起來(lái)。我說(shuō)的‘高階’至少三級(jí),有名氣的幾個(gè)地方都要四級(jí)火種坐鎮(zhèn),非常罕見……但是這些跟你們都沒(méi)什么關(guān)系。”
草莓已經(jīng)聽懵了,一張小臉上全是無(wú)辜的空白。
伯爵看著她,不知怎的,想起了面包。
她生過(guò)很多孩子,其中一半人出了哺乳期就被拉到樓上催肥。她會(huì)盡可能地遺忘他們,故意把他們和其他人生的“小五”“小六”混淆,時(shí)間長(zhǎng)了,好像真就麻木了,不記得誰(shuí)是誰(shuí)。比如現(xiàn)在,她理智上知道她的“小七”和剛出生的“小八”都沒(méi)能活著離開地下城,想起來(lái)也都沒(méi)什么感覺(jué)——小七是男是女她都忘了。
但面包不一樣。
面包和珍珠是一對(duì)長(zhǎng)得不太像的雙胞胎,除去那讓她絕望的“圣晶”,她們是她第一對(duì)真正意義上的孩子。跟籠養(yǎng)的珍珠相比,鼠人堆里長(zhǎng)大的面包反而更像伯爵記憶中的“人”。很長(zhǎng)一段時(shí)間,面包都是唯一一個(gè)讓伯爵感覺(jué)到母子聯(lián)系的孩子。
那孩子溫柔沉默,像一團(tuán)沒(méi)有棱角的棉花,跟眼前這個(gè)穿白衣服的女孩有微妙的相似……死的時(shí)候也差不多是這個(gè)年紀(jì)。
伯爵:“你叫什么名字?”
“草莓。”
“草莓……那是一種果子,紅彤彤的,很漂亮,酸甜可口,但非常脆弱,一碰就壞。你不要叫這個(gè),不吉利,等安頓下來(lái)就改一個(gè)。”伯爵伸手摸了摸她的臉,“聽我說(shuō),你要想方設(shè)法跟上你那個(gè)扎辮子的朋友,知道嗎?只有跟緊她,你才能到好一點(diǎn)的地方生活,有一絲絲機(jī)會(huì)改變?nèi)松2灰苓@一樓的其他人,想都不要去想他們,當(dāng)他們沒(méi)有靈魂,出生在地下城漿果圈里,他們就已經(jīng)沒(méi)有‘人生’了。”
出乎她意料,這溫馴的小姑娘聽完消化了半晌,卻沒(méi)有懵懂點(diǎn)頭。
草莓又捏了捏自己裝曲奇的小包,輕聲問(wèn):“你呢?”
伯爵一愣。
草莓:“你要死了嗎?”
五月轉(zhuǎn)告她的第二句:“跟上伯爵,一般情況下她不太會(huì)理你,那就是沒(méi)事。但要是她突然對(duì)你說(shuō)很多話,那就壞了,她不想活了。”
那……
“我不要。”草莓說(shuō)。
“就要靠你自己隨機(jī)應(yīng)變了,”那個(gè)讓她跑起來(lái)、舉起重物砸向漿果圈的人這么交代,“這沒(méi)法事先教你,但你記住一個(gè)原則:不管她跟你說(shuō)什么,所有你聽了不高興的話,你就全部反對(duì),反對(duì)到底。”
“我們是一起逃出來(lái)的,我不能不想他們。”草莓盡量讓聲音不發(fā)抖,“我不相信你說(shuō)的話,我也不要你死。”
伯爵笑了:“小螞蟻,你‘不要’有什么用?你有什么辦法?”
“我現(xiàn)在沒(méi)有辦法,也許將來(lái)會(huì)有。”草莓捏著小包的手指泛白,“我會(huì)等,一直記著‘我不要’。”
伯爵身材高大,雖然有些佝僂,卻還是能俯視女孩。她看草莓,就像注視著十幾年前的自己,幾不可聞地說(shuō):“等一輩子,你也反抗不了命運(yùn),人如果不能接受現(xiàn)實(shí),就只能活在夢(mèng)里,一場(chǎng)‘腦癌’就夠你絕望而死了。比如我要怎么樣,你還能拉住嗎?別自欺欺人了。”
草莓伸手拉住她的衣服。
伯爵的話她其實(shí)多半沒(méi)聽懂,好在烏鴉的指令夠簡(jiǎn)單。
“那就拉到拉不住。”
伯爵冷笑:“然后呢?”
草莓有生以來(lái)第一次遇到這樣的局面,又害怕又不知所措,忍不住抽噎起來(lái)。
伯爵嘲弄地看著她:“然后哭?”
不知怎么的,草莓脫口說(shuō):“然后一直記住,一直記住……我沒(méi)有辦法,但我有靈魂,烏鴉哥說(shuō),‘不要’就是我的靈魂。”
伯爵無(wú)聲地看著抽泣哽咽的女孩,有那么片刻光景,她那雙好像已經(jīng)干涸的眼睛也仿佛閃過(guò)了一絲光。
好半晌,伯爵似乎嘆了口氣。
她站了起來(lái),帶著牽著她衣角的累贅女孩打開門,樓道里立刻有一個(gè)衛(wèi)兵模樣的人警覺(jué)地抬頭看過(guò)來(lái)。
“這里有很多懷孕的女人和不能自理的小孩,”伯爵沉靜地說(shuō),“讓他們單獨(dú)待著隨時(shí)會(huì)出意外,我需要查看他們的情況。放心,我只在這一層,絕不會(huì)去其他地方走動(dòng)。”
衛(wèi)兵猶豫了一下。
“去問(wèn)一下你的老板,我們這么多人,不能都讓她操心照顧。”伯爵客氣地笑了起來(lái),“那樣也容易出亂子,是不是?”
三層閣樓——被忽視遺忘的角落。
等一樓二樓的人都安頓好了,打著哈欠的看門少年才敷衍地把飲食送上閣樓:食盒里是成分不明不白的糊糊、麥餅和雜豆。
這些玩意跟壓縮漿果糧比起來(lái)哪個(gè)更能“靜心”,這事很難說(shuō),但鑒于五月已經(jīng)餓得開始撕嘴唇上的死皮了,還是吃得熱淚盈眶。
三塊巴掌大的麥餅下去,五月的脖子已經(jīng)噎得不會(huì)打彎了,他的腦子總算尋了個(gè)隙,從腸胃游蕩回腦殼,注意到了他警果大哥沒(méi)怎么動(dòng)過(guò)的飯。
迅猛龍靠在窗邊,將閣樓的小窗拉開了一條縫,正在往下看。
光是靠窗這邊,他就一眼掃見了三個(gè)持槍衛(wèi)兵。迅猛龍是“警果”出身,看得出來(lái),衛(wèi)兵在明,周圍還有不少看起來(lái)游手好閑的人,其實(shí)都在暗暗監(jiān)視著這里。
幾十米以外還有那些所謂“火種”住的地方。
這些“火種”,安全署統(tǒng)稱“野怪”,迅猛龍從小就是聽著野怪的恐怖故事長(zhǎng)大的,他們專門有一門課程,教遇到野怪的時(shí)候如何逃生。顯然他這門課不及格——被一個(gè)十三四歲的小孩打暈了兩次,現(xiàn)在更是落到了“野怪”大本營(yíng)里。
如果迅猛龍身份沒(méi)暴露,定位器還在,那么他這次的潛入任務(wù)至少能值一枚“白銀功勛”,三十五歲退役后可以埋進(jìn)警果公墓,擁有自己的墓碑和照片。
然而……他現(xiàn)在這種情況,嚴(yán)格來(lái)說(shuō)應(yīng)該叫“叛逃”。
五月把嘴張得跟麥餅一樣大,目瞪口呆地看著警果大哥突然開始用糟木頭桌板磕頭。
迅猛龍?jiān)趺匆蚕氩幻靼祝叵鲁潜鸟R亂的時(shí)候,根本也沒(méi)人顧得上他,他怎么就沒(méi)想起來(lái)跑?
烏鴉開著車在地面上大喇喇地跑,兇殘的小火種在前面坐著,集裝箱里全是呆呆傻傻的“家畜”,他怎么就沒(méi)喊一嗓子?他不光沒(méi)喊,還被三四個(gè)胖孩子擠成了紙,氣都不敢使勁喘!