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到了京郊之后一路換上快馬往事發地趕去。
途中遇見幾輛囚車浩浩蕩蕩從別處拉來,謝庭側身避讓:“這是怎么回事?”
旁邊步云飛道:“這是滄江凌汛貪污一案的犯人,至此還未終結呢。上上下下抓了不少人,從知縣抓到知州。現在刑部大牢里面裝不上了,就連兵部也裝了一部分,說是要等定完罪,今年九月份問斬。”
“但凡是有一點點關系的都運來了。”
其余幾個人跟著附和起來。
一路行了百十里路,謝庭一行人到了驛站。
他們換了馬匹后暫時休息,謝庭將他們八個人聚集到客房中道:“這次當真是辛苦各位了,只是接下來還是要辛苦一下各位。”
為首的步云飛一人道了句不辛苦,剩下的人也齊齊點頭。
謝庭將地圖攤開,圍繞著渡渡河一代有七八個紅點標記處,謝庭指著這些大小不一的紅點道:“這些地方,都是上報有幼童失蹤的地方,數量不一,但是幼童年齡相仿都在三歲左右。”
步云飛用手指按壓著地圖:“失蹤一代好像是有規律可循的,但是我看不出來。”
謝庭頷首:“大人說的正是,這些地方都是分布在渡河南北兩岸,而且是交叉分布,并且有往京都慢慢靠近之意,所以我預計的是,下一步最有可能發生失蹤案會發生在這里。”
謝庭手下指著一個鎮——井荷鎮。
“謝大人怎么敢確定下一步就一定會發生在這里。”一個人出言詢問道:“若是下一次他不在這里,而是在另一處呢?”
畢竟靠近渡渡河的村莊市鎮又不少。
“所以這就需要大人們的幫助。”謝庭在地圖上又標出幾個市鎮村落來:“這些地方也是最有可能發生幼童消失的地方,我們在往前幾十里便能到達第一個,到時候還請某位大人留下來一個,咱們分頭行動。”
“也就是說,咱們分散在這幾個城鎮中?”
謝庭點點頭道:“不過城鎮中幼童過多,到時候還需要各位大人如此這般費點心思,將那人引出來。”
“而且注意不要讓那些人再傷害到幼童。”
謝庭從隨身包裹里面掏出七個玉佩分散下去:“殿下的意思是,若是碰上萬不得已的情況可以用這玉佩調動當地衙門和捕快,但是最好是小心行事。”
謝庭揮手跟步云飛告別之后,便只身前往最后一個城鎮。
冥冥之中他覺得這是最有可能發生事情的一個城鎮,在馬上顛簸時,他腦中忽然想起元晝一句話:“謝大人,若是這一次作祟的不是人而是鬼怪呢。”
謝庭瘋狂搖頭將腦中這些雜亂的想法甩出去。
天上飄下了小雨,砸在謝庭臉上是麻酥酥的疼痛感,他緊緊握住手中的韁繩在雨中穿梭,畢竟明天是月圓之夜,根據各地方上報,事情大多發生在月圓之夜,他只能加快趕路的步伐,前面幾個市鎮都已經安排完畢,剩下的便只有自己面前的鎮子。
謝庭不敢歇息,終于在天亮之前趕到了鎮口。
井荷鎮鎮長早已得到了音訊,拄著拐杖在鎮口迎接,見了謝庭跪拜道:“謝大人,草民從得知你會來起就已經在這里等了兩天了。”
謝庭摸了臉上一把水,又忙忙攙扶起鎮長來道:“不必如此,不必如此,謝庭也只是來這里幫忙的。”
“請問這鎮上有多少戶人口,又有多少個幼童?”謝庭還未喘口氣就開始準備安排。