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內堂凝固的空氣終于開始緩緩流動，不遠處宮女偷偷扶住門框，虛脫般無聲地松了口氣。

謝云仰頭注視武后，目光中映出這個帝國權勢頂端的女人，聲音雖然嘶啞，卻也還是非常平穩的：“當年在漠北，大漠風沙荒涼孤寂，每當深夜夢徊，總想起遠在長安小時候的事情——感業寺外院墻下的石洞不知是否尚在，當年我又渴又餓跑去躲著的時候，娘娘總汲了井水，偷偷放些蜂蜜，從墻洞里遞出來給我喝。”

武后別開目光，很久沒有說話。

“……那也是我省下來的份例，”她終于低聲道。

“當年不懂事，暗門里很難吃飽，就總向娘娘討要吃食，卻不知道娘娘在寺廟里也只能艱難地挨著日子。后來有一次受了傷，以為要死了，勉強蹭到感業寺院墻下，竟看到娘娘徹夜守在那里等我，給我攢了一籃子吃食藥物……”

武后澀聲打斷了他：“那時你也只是個孩子，你懂什么？”

謝云傷感地笑了笑：“是啊，那時萬萬想不到還有今天，只道自己會死在暗門，而娘娘也會在寺廟終老……不，當年都不知道你是娘娘。”

武后眼底似乎有些莫名的情緒漸漸浮起，半晌才極輕微地嘆了口氣：“后來我奉召回宮，而你還困在暗門。”

謝云也自嘲地搖了搖頭。

“娘娘臨走前親手抓了暗門的鷹，砍下兩只鷹爪，風干后贈了一只給我。可惜后來漠北有一年刮黑風暴，我遷徙不及被卷出數里，醒來時身上能吹走的都吹走了，貼身戴了那么多年的鷹爪亦不知去向……”

“我在大漠中翻找了方圓十數里都不見它的影子，精疲力盡就昏睡過去了。醒來時看見枕邊竟又有一只鷹爪，穿了繩掛在臥榻之側，才知道是身邊人連夜獵鷹，趕制好送來的。”

武后驀然看向謝云。

謝云也注視著她，脖頸那只灰白風干的鷹爪無聲地懸掛在胸前。

很久后他終于在武后的目光中俯身緩緩拜了下去。

“當年活命之恩，臣一直銘記在心，十七年來從未忘記。兩年前在漠北下手之際，亦是突然想起了感業寺舊事……”

“看朱成碧思憶紛亂，因此平生第一次失了手，請皇后殿下恕罪。”

內堂一片安靜，武后眼底閃動著某種不知名的微光，半晌竟然嘴角上挑，低聲笑了起來。

“謝云，有時候我總覺得，你跟我怎能就如此相像……”

她伸手輕輕扶起謝云滿是鮮血的側頰，用袖口一點點擦去血跡，動作甚至稱得上是溫情的。有些痕跡已經干涸了，她也沒有叫人上濕巾，而是反復輕輕擦拭數次，直到鬢發之下明顯的血跡都被完全擦去，露出了光潔的皮膚。

武后微微靠近，居高臨下與謝云對視。

這其實是非常奇妙的一幕——雖然毫無任何血緣關系，但這兩張面孔都眉眼俊美、輪廓深邃，眼底隱藏著某種難以發覺的涼薄和銳利，恍惚間竟然真有種莫名的肖似。

“為什么你不是我的兒子呢，”武后在謝云耳邊輕輕道。

“——如果你是，這天下如何會淪落到今天這個地步？”

謝云呼吸倏而停住了。

武后微笑起身，擦肩而過，大步走向門口：“謝統領受傷了，令御醫傳藥來，莫要落下傷疤——”

“使人通報陛下，慈恩寺僧人信超獻藥醫治太子有功，重賞！”

第21章 開宮宴

大內，崇仁殿。

雖然室外秋陽高照，內殿中卻門戶緊閉，床榻擺設在昏暗光線中投下模糊不清的陰影。空氣中彌漫的濃厚藥味是如此之重, 以至于每一寸桐木、每一隙磚縫中都浸透了苦澀, 令人胸腔中透不過氣來。

太子躺在重重紗幔中，面孔泛著憔悴的青灰, 眼底又濃黑得可怕，被褥下簡直看不出任何呼吸起伏。

武后站在榻邊, 目光盯著太子昏睡的臉，似乎在靜靜打量著什么一樣半晌都沒發聲。

身后宮女太監跪了一地，大殿中安靜得讓人窒息。半晌武后終于問：“——御醫怎么說？”

“回皇后殿下的話, 御醫一天看診三次, 自上次郎君深夜吐血后已遵照謝統領的法子換了猛藥，雖能吊著一口氣，卻極耗身體底子, 如今不過是勉強……勉強……”

執事宮女微微發抖，顯見是說不下去了。

武后問：“這幾日都有誰來看過？”

“回皇后，圣人下旨封閉東宮，昨日親至探看了一次。除此之外只有裴小姐由嬤嬤領著，每隔一日過來一次。”

武后紅唇邊挑起冷笑：“……河東裴氏。”

她不再多說什么，轉身從身后謝云手中的紫檀木托盤里捻起一朵從萼到蕊都通體雪白、只有瓣上還殘存著干涸血跡的雪蓮花，將它輕輕丟在水里。呲的一聲輕響，花朵遇水即溶，空曠的內殿中頓時飄散出一股清新的異香。

“母子連心，一損俱損。太子中毒后本宮心急如焚，令謝統領出京千里尋訪，終于找到了這朵流落于民間，號稱存亡續斷的雪蓮花。”

東宮諸人都深深叩下頭去，武后舉杯走到太子病榻邊，輕輕將他扶在懷里就要喂。

然而太子也不知是真的神智昏沉還是怎么著，偏偏就是牙關緊閉喂不進去。武后嘗試兩次都沒用，面上一哂：“謝云，你來。”

謝云接過瓷杯，二話不說一手捏住太子頷骨，根本沒見用太大力，就硬生生把太子的嘴掰開。

——于是這下太子不醒也得醒了。

“……啊……”太子掙扎起來，無力地揮舞雙手別過頭：“娘、娘娘……不要……”

武后溫言道：“太子聽話。這是能治好你病的奇藥，謝統領好不容易才得了來，喝下去你就能活了。”

太子微帶顫栗的目光卻從武后身上移到謝云身上，繼而望著自己面前那杯奇香撲鼻的清水，漸漸浮現出恐懼之色。

“弘兒？”武后道。

太子驀然轉過頭。

武后問：“弘兒，你是信不過你母親嗎？”