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的“大錯”是什么,卻字字句句盡是對恩師的愧意,更囑咐家人無論祭文、悼詞都不可提“顏象山開山大弟子”之稱,因為他不配;甚至連最末的落款,也寫作了“象山棄徒姜紹業(yè)絕筆”。
因他夜里事先吩咐了下人不可打擾,故直到隔天清晨、大理寺的差役奉命前來拿他入獄,眾人才發(fā)現(xiàn)了姜繼僵冷的身驅(qū),和那封沾染了幾許血沫和淚痕的遺書。
有陸逢等人滅口之事在前,大理寺還會同刑部最有經(jīng)驗的仵作再三相驗,才確認(rèn)姜繼確屬服毒自盡。至于他牽扯到的案子會否繼續(xù)查下去,就端看帝王如何決斷了。
密探送來的消息里還包括了抄錄的遺書。楊言輝看完后好不容易才忍住了直接撕掉的沖動,冷著臉給出了“語焉不詳、辭溢乎情、不盡不實”等十二字評語。
他難得如此動氣,連晚膳都只少少用了一些。柳行雁瞧得心疼,待回了房,便將心思郁郁的少年牽到床畔歇坐,一個攬臂輕輕摟住對方。
“姜繼以死謝罪,恐怕也是不想污了顏老的名聲……無論如何,他肯認(rèn)錯,總勝過死鴨子嘴硬、又或胡亂攀咬牽連。”
“然祖父隱居多年,從不過問朝廷之事,與姜繼更再無聯(lián)系,就是真相大白,也扯不到祖父身上。姜繼如此作為,與其說是顧全祖父名聲,不如說是顧全他自己的。畢竟人死已矣,他縱有其他過犯,陛下興許也會看在他‘識相’的份上不再追查……”
楊言輝語氣忿忿,神情間盡是陰霾:
“可我不甘心……他只說自己‘一念之差鑄下大錯’,卻不說這大錯害了多少無辜之人的性命。他要真心悔過,為何不明明白白地說出這些?卻只語焉不詳?shù)貛拙鋷н^,無端讓人心中猜疑。”
“也許,是他不知該如何說出口吧。”
柳行雁一嘆,“我隱隱有個……會讓你更加難受的猜想。”
“……什么猜想?”
“你想過么?武忠陵著意除去令尊的理由。”
“唔……劉隴說是‘礙了路’,想是武忠陵擔(dān)心父親成為清流一脈的領(lǐng)袖與他相抗,這才先下手為強,將威脅剪除在萌芽以先。”
可楊言輝說著說著,自己也察覺了不對。
“但……父親當(dāng)時的官階不過五品,真論‘威脅’,又如何及得上早已在朝中站穩(wěn)腳跟的姜繼?這十多年來,與他在朝中分庭抗禮、水火不容的可是姜繼。他要真如此先知先覺,怎么說都該朝姜繼下手才是──論及手段心術(shù),父親可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及這廝。”
顏松齡是真正的端方君子,絕非不擇手段往上爬的類型。這樣的人不好拉攏,卻也不必?fù)?dān)心被他在暗里捅刀子;因為他行事自有一番準(zhǔn)則,即便給出的利益再大,一旦觸及了底線,他都不會屈服。
相較之下,懂得權(quán)衡取舍、擅長利益交換的姜繼,才該是武忠陵亟待除去的“攔路石”。
──但武忠陵卻沒這么做。
見少年神色大變,顯然也猜到了什么,柳行雁有些苦澀地牽了牽嘴角,道:
“我原以為武忠陵是為了報復(fù)安國公府;但后來一想,他若知道令堂與安國公府有關(guān),又怎會不留意楊將軍的舉動、從而讓你留得一命?換句話說,武忠陵恐怕如先帝一般,并不清楚令堂與安國公府的聯(lián)系;如此一來,他動手的原因,便又回到了令尊身上。”
頓了頓,他又道:
“還有一個疑點──姜繼身為右相,的確有成為‘新主子’的能耐……可劉隴也好、陳昌富也罷,這些堪稱武黨核心的人物,又是怎么想到去投靠姜繼的?畢竟,無論姜繼私底下有何作為,明面上始終維持著清流一系‘嫉惡如仇’、與武黨勢不兩立的作派。既如此,劉隴、陳昌富又是哪來的信心,認(rèn)為姜繼一定會出手保下他倆?”
“……除非二人早知他真面目,更早就與他有了聯(lián)系。”
少年面色發(fā)苦,替柳行雁說出了未完的推測:“姜繼……亦是武黨?”