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他們是鬼！

這個想法沒讓寇冬緊張，反而令他隱隱松了一口氣。面對這樣的境況, 是人比是鬼更令人覺得可怖。他抬眼望去, 不出意料, 臺上的美人蛇、花瓶人、鼠人、熊人、唱歌犬……也都沒有影子。

舞臺是漆黑的，影子投射在上面也并不顯眼, 若不是寇冬發現了痕跡留神細看，根本無法發覺這細微的差別。

大頭娃娃尖細的手指觸碰著他，動作幾乎可以說是溫柔的。

“你和他們都不一樣，”他低低道，“你還是個人——”

說完這一句，他頓了頓，嘴角咧的更開了。

“真好啊，你還是個人。”

“——你還能在那間屋子里, 做幾天人？”

臺上響起了最后一陣響亮的嗩吶聲, 這一回吹的比之前都要激昂。座上的觀眾一個接一個站起身來, 原來這是散場曲。

葉言之始終盯著舞臺, 倏而道：“他們下來了?！?

那些展覽品一個接著一個步下了舞臺, 朝著側面的寇冬走來。

一個尚且好說，這么多個鬼圍繞著他, 卻讓事情變得麻煩了。葉言之：“就現在, 我們得走！”

寇冬來便是為了核實他們是鬼的猜想，如今的確不曾看到影子，想法已然得到了印證，也不打算再在這一處久待。他微微吸了一口氣, 覷著大頭娃娃也被那群人分了神的空隙，猛然間擺脫了他的手臂，拔腿便跑。

大頭娃娃猝不及防，被他從臂膀之中掙脫出去，卻也沒有追?？芏苤灵T口，一回頭，仍然能看見對方站在原地的身影。他的身形被屏風擋住了一半，只有一半仍處在視野里，那一半的人形愈發顯得詭異而扭曲，細腳伶仃，像是個極不和諧的大頭圓規立在那兒。

他仍在笑。

在他背后，有更多的演員露出頭來，或是一半，或是全部，無一不是奇形怪狀。他們被框在小小的門里，直到寇冬匆忙跨出了房門，仍然固執地、一動不動地凝視著他。

不懷好意的、窺探著的眼睛。

“猜猜看呀，”有個尖細的聲音拖長了音調道。

“他還能在那里頭……”

“做幾天人？”

寇冬奔出了馬戲團朱紅色的大門。馬戲團兩旁還掛著招牌，一個上書“奇哉”，一個上書“怪哉”，如今看來，那兩個哉字下頭的兩個口，恰似兩張血盆大嘴，這朱門就是那嘴唇，等待著把人吞噬進去。

他沒有再停留，匆匆邁動腳步。走到茶樓時，宋泓兩人已經在那兒等他了。

瞧見他毫發無損回來，兩人都松了一口氣。

“還好，”宋泓道，“還擔心你出了什么事……”

幸好安然無恙。

茶樓掌柜在這時端上了個茶盤，里頭就放著一個茶盞。在三人的注視里，掌柜很自然地將茶盞端起，放寇冬面前了。

“累了吧？”他噓寒問暖，“外頭冷，喝點熱的。”

剩余兩人：“……”

“你不在，掌柜對我們態度都變了，”宋泓很是心塞地說，“要好臉沒好臉，要好聲氣沒好聲氣，感覺要把我們掃地出門?！?

簡直讓人害怕。

寇冬啜飲了口茶水，簡單將方才于馬戲團中所見所聞講了講，避開了大頭娃娃滿心想將他做成兔子的那一段。宋泓聽后若有所思，尤其聽到眾人是鬼那一句推論，幾乎是汗毛倒豎，卻又不自覺松了一口氣。

“幸好，幸好……”

他與寇冬想的一樣，這種境況，鬼遠比人要好。人的惡意更容易令他們覺著恐懼。

小姑娘不太贊同，搖了搖頭，道：“這仍然有說不通的地方。譬如，他們是如何做的鬼？”

宋泓：“看他們模樣，應該是在死之前便在這馬戲團里了。所以是死前便被人采生折割了?！?

小姑娘反問：“那他們恨的應該是拐子，怎么還會幫著拐子去害其他孩子？”

這句話，讓宋泓也怔了怔。旋即，他搖搖頭，喃喃道：“難不成他們就是拐子？”

——可這也說不通。他們是見過拐子的，譬如三角眼，這群人身強力壯，并不是馬戲團里的人。

如果美人蛇真是拐子，也犯不著將自己折磨成這個樣子。畢竟，這也不是什么能讓人覺得痛快的營生。

小姑娘說：“他們恨拐子，恨這鎮上人，都好理解。恨拐子害他們，恨這鎮上人天天來看他們，讓他們在舞臺上表演，卻根本體察不到他們的痛苦……但在其他孩子那兒，說不通?！?

這里頭還存著古怪。

宋泓：“做了惡鬼，會不會便分不清所恨之人了，要讓其他人也承受相同的痛苦？”

小姑娘看著他：“你也說了是相同的?！?

“……”

宋泓細細一想，只覺得汗毛倒豎。是了，馬戲團里本來是沒有唱歌犬的，如果真要無辜的人去體會相同的痛苦，小胖子應該被做成美人蛇、大頭娃娃或是旁的什么。

而不會給他安排一個未曾出現過的角色。

如此一來，所有的說法都無法自圓其說，宋泓眉頭越蹙越緊，最終道：“一定還有我們沒發現的東西。”

他們的故事里還少了極為重要的一環。

三人商量過后，從掌柜那里拿走了這一日的薪水。薪水其實沒多少，只是掌柜心疼寇冬，額外給他給的多一點，甚至往里頭放了銀元。

寇冬卻沒要，讓對方換成了一串串銅板。

兩人只當寇冬是不想太出頭，也能理解，并沒對這一舉動發出質疑。

太陽快落山時，街上行人漸少，熟悉的馬車停在了他們來時的巷角。三角眼并幾個男人站在巷角看守，一一清點人數。

寇冬幾人登上馬車，發覺角落里已經縮了一個人。

仔細看去，還是個舊相識。

是肖玉。

她躲在馬車的一角，仍有些瑟瑟發抖，顯然白日的那一幕將她嚇得不輕。阿雪探頭看了看她的碗，再坐回來時，神情仍然平靜淡然，看不出什么異樣。

寇冬也看了眼，意識到對方的碗里居然散落著不少錢。他有些吃驚，本以為被下破了膽后，這女孩應該討不到什么錢了，沒想到對方居然能討來這么多。

過一會兒，其他孩子也陸陸續續上了車，有人顯然是松了一口氣，有人表情麻木，更多的是憂心忡忡抿緊嘴一言不發的。三角眼將最后一個孩子推進車廂，四輛馬車陸陸續續朝前行進，寇冬心里頭計算著路線，意識到馬車在鎮子中繞了好幾圈。

恐怕是為了防止有人跟蹤，也為了避免這些賺錢的乞兒記住路逃出去。

寇冬的方向感不算好，再加上三角眼們刻意繞路，即使有心去記也記了個云里霧里，模糊不清。他抱著膝蓋，將自己蜷縮起來，盡量不去引人注目。

車子到達時，他們又像一群雞崽子一樣被趕進了屋。這回人員再次發生了變化，好在三個人刻意聚集在一處，順理成章進了同一間房子，還是寇冬他們最初進的那一間，連肖玉也進了相同的地方。

三角眼走的匆忙，只扔下一句話，說待會兒回來收錢。

這一句話，將滿房間的孩子都嚇得一怔，急忙忙數著自己碗里頭為數不多的銅板。寇冬看過了自己碗里的，又問宋泓和阿雪手里頭有多少。

兩人摸不著頭腦，還是和他說了?？芏浵潞蟆⑽堇锲渌说慕痤~也記下了。

旋即，他數出固定的數量，塞給阿雪。

阿雪一怔，攥著那些銅板，臉上難得現出了些迷茫。

“這是干什么？”

寇冬簡單道：“規則已經很明顯了，討錢最少的人會抽木人。既然這樣，不如大家分分，平均一下?！?

阿雪：“……”

宋泓：“……”

宋泓眼睛都瞪大了，說：“取平均值嗎？——這倒是個辦法！”

他們之前從沒往這個方向想過。既然規則顯示。遭罪的會是討錢最少的人，大多數人想的都是避免自己做最少的那個。只是這樣一來，少不得就得彼此競爭，為了一枚或兩枚銅板，甚至不惜陷害偷竊，以逃脫進入馬戲團的命運——如此一來，屋中不會有朋友，剩下的全部都是競爭對手。

人人都是孤軍奮戰、四面楚歌。

寇冬的做法，倒是給他們提供了一個新思路，打開了新世界的大門……

宋泓再次打量著寇冬，發自內心道：“你穿過美特斯邦威嗎？”

寇冬：“……什么？”

宋泓：“不走尋常路。”

寇冬：“……”

滿屋子盤點下來，十五個孩子，三百四十五個銅板，倒也除得盡。這其中，寇冬以一己之力拉高了整個房間的平均值，數他的最多。

被分到銅板的孩子都沒異議，畢竟寇冬基本沒要他們的，反而每個人多少又發了點。多點總比少點好，那些孩子因此對他滿懷感激。

肖玉也在其中，被分了兩枚銅板。