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王藥那份寫得洋洋灑灑的勸夏國“非攻”的文章，他最終還是識趣地沒有拿出來，而是一聲不吭地縮在班列的最后，昏昏然如同在打瞌睡。

但是掌政的太后并沒有忘了他，特意點名道：“南院郎中王藥何在？”

王藥驚醒了似的，急忙撩起襟擺緊步上前，差點被自己的衣襟絆到，打了個趔趄。北院的大臣們“吭哧吭哧”偷笑著：南蠻子連走路都走不好，真是弱不禁風！太后并沒有絲毫怪罪的意思，笑嘻嘻說：“郎中投誠時獻策，使我平安取下陽曲和雁門兩地，死傷亦少，晉人概莫能敵。我看王郎中胸中還是有丘壑的。這次我們的目標是應州和朔州，朔州北，可以接通大漠，應州南，可以接通中原，都是津要之地。不知王郎中有什么善策？”

王藥清清喉嚨，指了指放在皇帝和太后面前的沙盤，說：“一北一南，兩面出擊，是占有主動權。缺憾在于，兩處同時一動，勢必惹眼，若是北邊的蒙古人和南邊的晉人約齊了對付我們，只怕首尾難應。”

當即有人嚇白了臉：王藥不要命了？這當口還敢說太后的兵策不好？

太后完顏珮卻笑了起來：“你說得極是！我原就想看看，有沒有人敢說真話。”她目光掃視著下頭。找那種既不反對她用兵，又肯說出用兵中的謬誤的諍臣還真是不容易。她語氣格外柔和：“說得好！那么朔州和應州，重點突破哪里比較好呢？”

王藥道：“蒙古人騎兵比我們厲害得多，以卵擊石，沒有必要。現在臣看見不少契丹人到了云州，學著中原人在肥沃的土地上耕種，同時輔以放牧，既保證了秋收的口糧，又不忘根本。但是一旦守土，勢必為土地所累。所以，還是極力和蒙古修好為善。那么……”他猶豫了一下：“晉國建國前各地節度使擅權，建國之后，雖然太_祖皇帝削藩有效，把大部分兵權收歸己有，但到底國勢孱弱，不是我們騎兵的對手。”

他的手遙遙地指著沙盤比劃著：“喏，云州分兵三路，沿汾水向南逼近應州，周圍州縣被大軍壓境，勢必不敢救。突破應州之后，黃河指日可待；黃河得手，中原指日可待！”

他說得有理有據，遙指著沙盤，明明看不清楚，卻似乎眼前就有這圖景一般，指手畫腳間方向位置居然一毫不錯。太后拊掌大笑道：“人才！人才！這次南征，就請王郎中領前鋒的參贊職，帶著中路主力，前往應州！”

退朝時，南院一個漢臣偷偷伸腳絆了王藥一下，王藥一個踉蹌，正在抬頭看是誰，那人留下兩個字：“漢賊！”惡狠狠地瞪視著，渾然不怕他。

王藥微微笑了笑，抬腿拍拍膝褲上老大的一個腳印，翩然而去。

因為皇帝決定御駕親征，所以北院南院的所有官員都忙碌起來。太后看著皇帝身著戎裝，不由上前為他整整衣領，目光中流露出少有的慈愛：“外頭的明光鎧好像還是三年前你跟先帝出征西戎的時候穿的吧？那時候才十七歲，現在看來，鎧甲小了些。”

蕭邑澄笑道：“沒事，甲片下頭的帶子系松一點，不就一樣穿了？”

太后疼愛地拍了他后背一巴掌：“這也能湊合的？莫說是一國的皇帝，就是小家子里的男兒上戰場，父母也要幫著準備最好的鎧甲。萬一斜剌里射一根冷箭出來，你就知道合身不合身有什么不同了。”督著蕭邑澄把鎧甲脫下來，吩咐有司重新制作出來。

皇帝散穿著里頭的襜褕，像個大孩子似的對母親撒嬌：“這次去打仗，還不知道要多久才能回上京。記得以前父皇御駕親征時，都帶著阿娘呢！我也想帶個人去，晚上有人陪著說說話也好的呀！”

完顏珮皺了皺眉，旋即笑道：“阿雁可還服著素！再說，她名分上可還是先帝的妃子。”

蕭邑澄訝異道：“誰說要帶她？”又嬉了臉：“是剛選進來的一個小宮女——雖說是宮女，家世也還不壞——我也不一定要封她為皇后，只要阿娘肯讓我帶著她就行！”

完顏珮目光一錯不錯地盯著兒子的眼睛，看得他差點把頭低下了。太后冷冷道：“原來有了新寵，也該讓我看看她會不會服侍。”

蕭邑澄笑道：“會不會服侍，還不是兒子覺得舒服就最好？阿娘想見一見，兒子自然是愿意的，只是新人臉嫩，說話做事不周到，還要請阿娘諒解。”

八字還沒有一撇，已經開始護衛新人了！太后心里自然不快。及至見了新人，是個十六七的小姑娘，圓臉尖下巴，一雙活潑潑的杏核眼，確實漂亮得很。尤其那身子，裹在左衽的襦衫長裙里，偏顯得該瘦的瘦，該翹的翹，玲瓏有致，充滿著誘惑力。完顏珮拉過小姑娘的手把玩了一會兒，又伸手拂過她窄窄的腰身，小姑娘吃癢，“咯咯”笑得顫抖起來，如春風里一枝艷冠群芳的牡丹花。

太后笑道：“果然是個妙人兒！不僅美，看樣子還是個會生養的。”

蕭邑澄亦笑道：“可不是呢！若能生出皇長子——”

太后毫不客氣地打斷道：“你別怪阿娘烏鴉嘴說不好聽的。凡事預則立，不預則廢。皇帝出征前，先立海西王為‘皇太弟’（1） ，萬一有個三長兩短，也好防著別有用心的人從中滋事。”

蕭邑澄的笑容凝結在臉上，面頰抽搐了好久，幾次張了張嘴，似乎要抗聲辯解，但終于沒有發出聲音，只等太后威嚴地“嗯？”了兩聲，才不情不愿地低頭道：“那……那好吧。只是將來……”

太后冷笑道：“兄弟齊心，其利斷金。你和海西王都是我肚子里爬出來的，我最了解的莫過于你們哥兒幾個。我也老了，趁著現在還能為我大夏做點事就多做點。將來縱使天翻地覆，我也管不了了！”

作者有話要說：　　（1）這個皇太弟不是我捏造的，遼代述律太后就要求自己的二兒子立三弟為皇太弟。

☆、敗仗

皇帝出征，完顏綽的生活再一次陷入一灘死水中，然而這只是外人看到的：她每日幾乎連門都不出，靜靜地在屋子里做那些閨秀們應當做的事，偶爾從阿菩那里打聽一點戰局，但知勝敗也是五五開，兩方膠著不下，誰都占不了優勢，王藥的獻策，這次似乎不太靈光。

幾個月時光，就這樣枯槁地過去，眼見上京的春變作夏，花紅柳綠變作綠樹成蔭，仿佛突然之間，宮里喧鬧起來，嘰嘰喳喳叫嚷得人心慌意亂。阿菩飛奔出去探聽消息，回來時跑得極快，步子卻不穩當，近看臉色都白了，“呼哧呼哧”喘著氣奔過來，然后彎腰扶著膝蓋，極其想說話，但是喘得說不出來。

“別急！別急！”完顏綽撫著她的背勸慰著，“天塌下來，也得讓人把氣喘勻了，是吧？”

阿菩好容易喘勻了氣，蹦豆子似的往外蹦字兒：“不好了！不好了！”

“什么不好了？”

“仗，打輸了！”阿菩比完顏綽還難過，若是皇帝有個三長兩短，她們期盼了許久的憑恃就落空了，“南邊傳來的急報，到了應州西南的山里，地勢極其險要，陛下聽了郎中王藥的鼓動，覺得先要占下高處的地勢，結果進了峽谷，被迫駐營，晚間又遭到晉軍的偷襲。外頭十萬援軍根本進不來狹窄的谷地，里頭的十萬人馬則把峽谷擠得水泄不通——偏生馬匹又上不了山路。而晉軍早在上游把汾河的支流堵上了，趁著此刻夏汛厲害，一口氣決了堤壩，峽谷里全汪了水，跟海子似的，靠三千個驍勇的御林軍，拼死才把陛下和幾位重臣送到峽谷外頭。”

完顏綽的臉色發白，消化了一會兒這些消息才說：“陛下現在如何？”

“陛下肩胛上中了一箭，雖然不在要害上，但是天熱，瘡口一直沒有收干，現在開始發燒流膿血，已經用加急的馬車往上京送，大約兩天就能到。”

阿菩頓了頓說：“陪車的是伺候陛下的那個小宮女，名叫朵月的，已經有了三個月身孕了，哭哭啼啼說這遺腹子現在可是陛下唯一的孩子！”

大驚大悲中，完顏綽竟然冷笑了一下：男人啊，就算沒有愛，就算是逢場作戲，也不妨礙他與其他女人生孩子！

她重新坐在窗前，梳理了一下思路，然后吩咐道：“我估摸著海西王即將進宮，封皇太弟的詔書一直在太后手里，就等著這一天。你去幫我打聽這幾件事：一、到太醫那里打聽太妃完顏紓什么時候生養，多給太醫塞些金子，讓他能保住這個孩子一定要保住，情況急了也一定要向我報告消息；二、海西王妃是我的妹妹，從來都是驕縱而喜怒形于色的人，若是有海西王進宮的消息，趕緊派人通知我父親，為我給她送一份大禮；三、問一問——”

話到這兒，她突然犯躊躇一樣，過了一會兒才說：“問一問王藥現在如何了？是已經死了，還是仍然活著？如果活著，大約會怎么個處置法兒？”

阿菩聰明能干，一直是完顏綽的左右手，她輕輕把完顏綽的三點吩咐又說了一遍，說得一字不漏，才道：“奴懂了。這就為主子去辦！”

王藥還活著，披頭散發，鼻青臉腫，衣衫襤褸，被捆得粽子似的，隨著皇帝的車駕一起回到了上京。

皇帝蕭邑澄在御輦里已經昏厥過去，發著高燒，身上的傷口散發著惡臭，御醫在一旁束手無策。皇帝新寵的小姑娘朵月哭紅了漂亮的小臉蛋，異常小心地保護著自己那個才微微凸起的肚子。

這樣的亂象，皇太后完顏珮卻沒有絲毫混亂的模樣，她皺著眉看著自己的大兒子，摸了摸他滾燙的額頭，卻扭頭問自己身邊的二兒子海西王蕭邑清：“你哥這副樣子，大約是不行了。我和你說起的事，你可曾準備好呢？”

海西王蕭邑清身材微胖，是個大大咧咧的性子，此刻居然還笑得出來：“阿娘說啥就是啥。兒子聽阿娘吩咐就是！”

完顏綽冷眼觀望，這位海西王仿佛已經坐上了帝位，滿臉紅光。朵月亦是氣得臉蛋通紅，抬頭頂撞道：“太后明鑒！妾也讀過幾本書，知道自古帝位父死子繼才是正理，但凡兄弟相繼的，多是不好的。太后為何不等妾把孩子生出來？萬一是個男孩呢？”

太后一巴掌甩過去，登時在朵月的臉上留下五道淤紫的印子，完顏珮冷笑道：“你是什么東西？仗著讀過幾本書，也敢仰著頭跟我說話！若不是瞧著你肚子里是我的親孫子，就不是一巴掌開導你那么簡單了！”

完顏綽不言不語，從侍女那里接過一塊涼手巾，小心地擦拭著皇帝燒得赤紅的臉，拂拭得一塵不染后，方始回過頭來說：“太后，先帝去世時，宮里秘不發喪，為的就是即使山陵崩裂，也要舉朝不亂。如今這是打了敗仗回來，皇帝卻還沒有薨逝呢，若再為皇位起內訌，阿娘當時清理朝局所花的心血，可不是都白花了？”<script>chapter1();</script>