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“回小姐，是的。大少爺吩咐了，讓其他人輪流休息，他獨(dú)自守靈。”小翠低聲回答，語氣里帶著心疼。

獨(dú)自守靈……在父親棺槨旁，在經(jīng)歷了昨夜那般驚心動(dòng)魄的搶救之后。吳灼的心緊緊揪了起來。她仿佛能看到，空曠陰冷的靈堂里，大哥挺直卻孤寂的背影，和他眉宇間深不見底的疲憊與悲慟。

一種強(qiáng)烈的愿望涌上心頭——她想過去，哪怕只是陪他坐一會(huì)兒，哪怕什么也做不了。她不想讓他一個(gè)人面對(duì)那漫漫長(zhǎng)夜和沉重的悲傷。

但她剛動(dòng)了動(dòng)身子，一陣劇烈的眩暈和虛弱感便襲來，讓她不得不重新躺好。現(xiàn)在的她，連下床的力氣都沒有，只是一個(gè)需要人照顧的累贅。

無力感如同潮水般將她淹沒。她幫不了他，反而成了他的負(fù)擔(dān)。這種認(rèn)知讓她感到無比沮喪和痛苦。

她閉上眼，強(qiáng)迫自己休息。程老先生說要靜養(yǎng)，她必須盡快好起來。只有好起來，才能不再讓大哥分心，才能……才有可能去分擔(dān)一點(diǎn)點(diǎn)他的重負(fù)。

身體的疲憊讓她漸漸沉入睡眠。但在睡夢(mèng)中，那溫暖堅(jiān)實(shí)的觸感似乎依舊包裹著她，如同一個(gè)無聲的誓言，告訴她，在這風(fēng)雨飄搖的家中，她并非孤身一人。

而此刻的靈堂內(nèi)，吳道時(shí)獨(dú)自跪在蒲團(tuán)之上。

晨光替代了燭火，將靈堂照得一片慘白，更添幾分肅殺。

*****

在床上昏沉地躺了兩日，灌下數(shù)碗苦澀湯藥后，吳灼的高熱終于退去。雖然身體依舊虛弱，腳步虛浮得像踩在棉絮上，但她堅(jiān)持要下床。小翠攙扶著她，一步步挪向靈堂。她必須去看看大哥，父親驟然離世，他獨(dú)自扛著一切，她不能心安理得地躺著。

穿過熟悉的庭院，往日里小樹追逐嬉戲的笑聲仿佛還在耳邊，如今卻只剩一片死寂。越靠近靈堂，那股混合著香燭、紙錢和冰冷死亡的氣息便愈發(fā)濃重，壓得人喘不過氣。

靈堂門口素彩低垂，白幡在寒風(fēng)中微微晃動(dòng)。吳灼示意小翠留在外面，自己扶著門框，深吸了一口氣，才邁步走了進(jìn)去。

靈堂內(nèi)比她想象中還要空曠、肅殺。巨大的楠木棺槨森然矗立，遺像上父親威嚴(yán)的目光仿佛穿透時(shí)光，注視著下方。白燭燃著，火光跳躍，卻驅(qū)不散滿室的陰冷。

她的目光第一時(shí)間就落在了棺槨左側(cè)的蒲團(tuán)上。他果然在那里，依舊身披重孝，背脊挺直如松地跪著。他的側(cè)臉在燭光下顯得愈發(fā)削瘦冷峻，下頜線繃得緊緊的，仿佛承載著千鈞重負(fù)。即使隔著一段距離，吳灼也能感受到他身上那股深沉的疲憊和化不開的悲慟。

然而，讓她呼吸一窒的，是緊挨著大哥的另一個(gè)身影。

是十歲的小樹。

十歲的他，同樣穿著一身裁剪合體的、小小的粗麻孝服，跪在一個(gè)比普通蒲團(tuán)稍矮一些的墊子上。他沒有像尋常孩童那樣?xùn)|張西望，而是學(xué)著大哥的樣子，努力挺直他那還顯稚嫩的脊梁，小小的頭顱微微低垂，雙手規(guī)規(guī)矩矩地放在并攏的膝蓋上。

最讓吳灼震驚的，是小樹的神情。那張?jiān)緢A潤(rùn)、總是帶著懵懂天真笑容的小臉，此刻緊繃著，嘴唇抿成一條堅(jiān)毅的直線，眼神專注地望向前方的棺槨，里面沒有這個(gè)年紀(jì)孩子該有的恐懼和茫然，反而有一種與年齡極不相符的、近乎虔誠(chéng)的沉靜和……堅(jiān)忍。

吳灼的腳步僵在原地，她記得幾天前小樹還因?yàn)楦赣H的去世哇哇大哭，只會(huì)驚恐地蜷縮在母親身邊。這才過了幾天？

原來，父親的去世改變了許多事，不僅僅是哥哥，還有她這個(gè)幼小的弟弟，在這短短幾日里，將恐懼和眼淚從自己的身上剝離，代之以一種近乎殘酷的冷靜和紀(jì)律。

就在這時(shí)，或許是跪得久了，小樹的腿微微麻了，身體不易察覺地晃動(dòng)了一下。他沒有哭鬧，甚至沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音，只是極快地、偷偷地抬起眼皮，飛快地瞄了身旁的大哥一眼。

吳道時(shí)沒有轉(zhuǎn)頭，也沒有說話，只是垂在身側(cè)的手指，極其輕微地動(dòng)了一下。

就是這么一個(gè)小小的、幾乎難以察覺的動(dòng)作，小樹卻像是接收到了明確的指令。他立刻深吸一口氣，重新繃直了身體，調(diào)整了一下跪姿，比之前更加穩(wěn)定，眼神也恢復(fù)了之前的沉靜，甚至帶上了一絲“我做到了”的倔強(qiáng)。

吳灼看著這一幕，心中五味雜陳。

她緩緩走近。或許察覺到動(dòng)靜，小樹極快地抬眼瞥了她一下，眼中閃過一絲屬于孩子的微弱光亮，但立刻，他像是想起什么，目光迅速瞟向身旁紋絲不動(dòng)的吳道時(shí)，見大哥毫無表示，那絲光亮瞬間熄滅，他重新低下頭，恢復(fù)了那超越年齡的沉靜姿態(tài)。

這一連串細(xì)微的反應(yīng)：這孩子，如今最在意的，竟是大哥的態(tài)度。

她默默走到棺槨前，在另一個(gè)蒲團(tuán)上艱難跪下。虛弱的身體幾乎支撐不住，她對(duì)著父親遺像深深叩首，淚水無聲滑落。

就在這時(shí)，吳道時(shí)開口了，聲音低沉沙啞，卻帶著不容置疑的冷澈：“你病體未愈，不宜久跪。回去休息。”

他沒有轉(zhuǎn)頭看她，目光依舊凝望著前方的棺槨，仿佛那句話只是基于理智的判斷，不帶任何情緒。

吳灼的心猛地一縮。她張了張嘴，想說自己可以堅(jiān)持，想說自己想陪著他和小樹，但看到大哥緊繃的側(cè)影和眉宇間深不見底的疲憊，到嘴邊的話又咽了回去。

他不需要她此刻的陪伴，只需要她不再添亂，盡快好起來。

“是。”她低聲應(yīng)道，聲音微弱。她掙扎著想自己站起來，卻因虛弱和跪姿而踉蹌了一下。

一直目不斜視的吳道時(shí)，幾不可察地蹙了下眉，“小樹，扶姐姐回去。”

小樹聞聲，立刻道：“是！”，動(dòng)作利落地從墊子上起身。十歲的男孩，動(dòng)作間竟已帶著一種訓(xùn)練過的干脆。他快步走到吳灼身邊，伸出尚且稚嫩卻已顯結(jié)實(shí)的手臂，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了她搖搖欲墜的身子。

“姐姐，我扶你。”

吳灼看著小樹近在咫尺的臉，那雙曾經(jīng)純粹依賴她的眼里，如今寫滿了對(duì)大哥命令的絕對(duì)服從和一種被催熟的擔(dān)當(dāng)。

她心中酸楚難言，只能借著弟弟的攙扶，勉強(qiáng)站直身體，由小樹扶著，一步步緩慢地朝靈堂外走去。每一步都感覺沉重?zé)o比。

靈堂內(nèi)，燭光搖曳。吳道時(shí)依舊筆直地跪在原地，背影孤峭如寒冬的松柏。而小樹在扶她出門交給小翠后，立刻小跑著返回，重新在那矮墊上端端正正地跪好，繼續(xù)著他那令人心疼的“守靈”。

吳灼在小翠的接扶下離開，心中充滿了復(fù)雜的情緒。大哥用最直接的方式將她推開，卻又讓小樹來扶她。這看似矛盾的舉動(dòng)里，藏著的是他沉重的責(zé)任感和那份不善于表達(dá)的、深藏的關(guān)切。而小樹的迅速成長(zhǎng)與絕對(duì)服從，更讓她清晰地看到，在這個(gè)家遭遇巨變的時(shí)刻，一種新的、更加堅(jiān)韌甚至略帶冷酷的秩序，正在大哥的手中，迅速而無可逆轉(zhuǎn)地建立起來。<script>chapter1();</script>