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“等辦完博兒和牡丹的婚事，大娘就回去了。”

“婚事？”文俶一怔，目光驚詫地轉向靜立一旁的牡丹，“文博哥哥要和牡丹姐姐成婚？”

西窗的日頭下，牡丹深深垂首，連耳根都染上嫣紅，手指無意識地絞著衣帶。

“我、我先去廚房準備晚膳……”她聲音細微，說著就要轉身。

“我也去幫忙！”文俶立即起身，“牡丹姐姐，等等我！”

兩個姑娘一前一后逃也似的離開堂屋。

李大娘望著那兩道逐漸看不清的倩影，臉上笑容慢慢消失，眸光更顯渾濁。

“牡丹姐姐，怎的突然就要成婚了？”文俶跟著牡丹進了廚房，小心詢問著。

廚房里，蒸鍋正冒著白氣。牡丹低頭整理手中青菜，聲音輕柔：

“文俶妹妹，這婚事……說來也不算突然。”她指尖捻著菜葉，“我早就下定決心，此生非他不嫁。”

“可先前不是說，要等文博哥哥金榜題名后，再風風光光地迎大娘和你一同入京么？”

牡丹抬起頭，灶火映得她眼眸亮晶晶的：

“妹妹，你有過這樣的感受嗎？思念一個人時，滿心滿眼都是他，只盼著能日日相伴。哪怕只是靜靜坐在他身旁看著，心里也是滿的……”

文俶低頭不語，指尖在案板上輕輕劃著。這滋味，她何嘗不懂。

“大娘見我終日神思不屬，便讓我陪她進京來尋他。”

牡丹的聲音漸漸低了下去，“本想著能陪在他身邊就好，誰料前幾日大娘突然提起……要為我們完婚。”

“那文博哥哥他……答應了？”

牡丹輕輕搖頭，耳邊碎發隨著動作微微晃動：“他沒答應，卻也沒拒絕。只說如今……不宜成婚。”

她將擇好的菜放進盆中，水聲嘩嘩。

“我明白的，他是想等功成名就之時……我愿意等。”

夕陽漸漸鋪灑，兩個姑娘在灶臺前各自沉默，只有鍋里的水咕嘟咕嘟地沸騰著。

自牡丹抵京，李文博的日程便極有規律。

晨起閉門苦讀，午后外出訪友，總要待到暮色四合方歸。

這日他踏進院門，竟見文俶坐在母親身旁說著話，心頭驀地一喜，面上卻仍維持著平日里的淡然。

晚膳時，文俶談笑如常，與眾人說笑打趣。唯獨李文博察覺出異樣——她今日的笑聲太過清脆，眉眼間的歡愉也太過刻意，不似往日那般嫻靜自持。

膳畢，他借著商討漕運細則的名義，將人請進了書房。

門扉方合，他便將她攬入懷中，讓文俶側坐在自己膝上。手臂環住不盈一握的腰肢，低頭望進那雙失了神采的眸子：

“今日過來，可是心里不痛快？”

“文博哥哥既已談婚論嫁，你我這般實在不妥。”她說著便要起身。

“誰說我應了婚事？”他將人圈得更緊，“即便真要成親，新娘子也只會是你，莫要胡思亂想。”

“這時候還想瞞我？”文俶抬眸看他，“上回問你是否心儀牡丹姐姐，你便避而不答。”

“待牡丹，我只有兄妹之誼。”李文博輕撫她的臉頰，“但文俶，你是我李文博此生摯愛，豈能相提并論。”

“既然如此……”她聲音微顫，“為何不當面回絕？”

燭火輕輕搖曳，在兩人緊貼的身影上投下晃動的光影。

李文博的手輕輕撫過文俶的衣袖，目光漸沉，仿佛透過眼前的她，望見了那些塵封的過往。

“我的生母與牡丹的母親，當年都是牡丹樓的姑娘。”他聲音低沉，“阿娘在做妝娘時與她二人相識，叁人結為金蘭。我和牡丹，還是阿娘親手接生的。”

燭火在他眼中跳動，映出深深淺淺的影：“我們從小就有叁個娘親，二人一塊兒挨打，一塊兒捉弄老鴇，也一起面對身為伶人后代的命運。”

他環住她腰際的手臂微微收緊。

“我是男子，本該的命運是做龜奴或是相公，運氣好些，或許能當個樂師。可偏偏生了這張臉……”

李文博苦笑一聲，“給娘親們惹了不少禍事。”

文俶靜靜地聽著，感覺到他呼吸變得沉重。

“后來，樓里教書的先生說我天資聰穎，將來必成大器。”他的聲音突然哽住，“就因這句話……我的生母和牡丹的娘親，都送了性命。”

長久的沉默在書房里蔓延，只有燭芯噼啪作響。

“如今我逃出來了，也必須把牡丹從那個火坑里救出來。”李文博終于抬首，深深望進文俶的眸子，“她的心思，我怎會不知？若在遇見你之前，或許我會因這份恩情娶她為妻。但如今……”

他執起文俶的手，壓在胸口，又輕輕捧起她的臉：“這里早已被你填滿，再容不下旁人。”

指腹溫柔地撫過她的臉頰：“我本該當面回絕這門親事。可牡丹自小孤苦，受的苦比我更甚，阿娘又視她如己出，這些時日相處，你也知道她是個多好的姑娘。”

李文博的聲音輕得像嘆息：

“文俶，若換作是你……會如何抉擇？”

文俶輕蹙著眉，手指不停揪著他的衣帶：

“可你我如今這般……若日后讓牡丹姐姐知曉，豈非傷她更深？”

“拒婚之事，需得從長計議。”

他輕輕撫過她微蹙的眉間，“不僅是牡丹，阿娘素來身子弱，若當場回絕，只怕要氣出個好歹。”

眼下唯有暫緩時日，待牡丹想通了，阿娘那邊自然就好辦了。

李文博忽然低頭，鼻尖輕蹭過文俶的臉頰：“這般在意我的婚事……”唇瓣若即若離地擦過她的唇角，“莫不是在吃味？”

文俶偏過頭去，卻被他指尖輕托住臉頰，耳尖悄然漫上緋色：“誰要吃味……”

未盡的話語全然被溫柔封緘，他含著那兩瓣柔軟輾轉廝磨，直到將她緊繃的身子盡數融化。

二人只余漸重的呼吸交織在暮色燭影里。

“傻姑娘……”他吐納著她的氣息，纏綿呢喃，“我連命都能給你，怎會不要你。”

夜色漸濃，文俶念及侯羨素日陰晴不定的性子，不敢在寓館久留。雖與李文博依依難舍，卻也只能匆匆作別。

李文博執了盞風燈，執意要送她回去。二人并肩走在深長的巷弄里，燈火將他們的身影拉得忽長忽短。低聲絮語間，總有說不完的話。

忽聞馬蹄漸近，如雷在側，一輛朱漆馬車自暗處疾馳而來！

文俶驚得向后踉蹌，李文博伸手欲扶，卻見一道藍影如電閃過，車簾翻卷間，文俶已被擄入車內。

不待他反應，馬車已絕塵而去，唯余滾蕩煙塵中那盞跌落在地的孤燈，火苗在夜風里明明滅滅。<script>chapter1();</script>