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“啊？”艾莉雅臉上的驚訝很快轉變為某種窘迫和過意不去，“那……或許有什么我能幫到您的地方？”

艾利亞盯著她澄澈真摯的眼睛，難得地又覺得有些想笑。

她真的什么都不懂。

“之后再說吧，”他垂下那對漂亮的異瞳，看了一眼她仍然臟兮兮的手，它們之前曾緊緊抓著他的襯衫衣領，“我會好好想一想的。”

——————

生活是奇妙的，白天還覺得遙不可及的東西，晚上就有機會親自乘坐了。

艾莉雅跟著艾利亞走在月臺上，驚奇地觀察著眼前的這只蒸汽巨獸。整個學會專列都被涂成了墨綠色，和獵人研究員們身上的長外套是同一個顏色，車頭和車身上都有徽章一樣的圓形圖案——在一本攤開的百科全書上，放著一個被植物葉脈纏繞著的顯微鏡。

圖案下頭驕傲地寫著兩行字：

自然科學學會

無不可知

 無不所能

讓艾莉雅感到驚嘆的是，火車上竟然還有專為動物提供的車廂。她看著列車的工作人員為艾利亞和修蘭等人的馬匹戴上專門的皮革護具，大約是為了防止它們在火車顛簸的時候受傷。然后，六匹馬就被驅趕著上了一間滿是草料的車廂。

準備登上火車前，艾莉雅彎下腰來，和一路緊跟著她的小狗道別：“我要走了，安塞洛。謝謝你今天的幫助，希望你能盡快找到一個愿意收留你的主人。”

小狗琥珀色的眼睛盯著她，爪子乖巧地并在胸前，身體一動不動。

艾莉雅咬了咬唇，目光下移到那個掛在小狗脖子上的紙板：

你好，我的名字是安塞洛

我沒有主人

如果你決定留下我，就請永遠都不要拋棄我

“帶著一起走吧。”艾利亞踏著階梯走上車廂，這樣說。

艾莉雅驚訝地看向他，“可以嗎？”

艾利亞靠在車廂口，平靜地直視她，“學生不能養寵物，但你不是學生，我找不到你不能養的理由，除非你們的教會不允許。”

教會沒有規定說不允許，但她真的沒聽說過養動物的修女。

可轉念一想，學院的圣堂里只會有她一人任職，所以，這應該不會妨礙到其他人吧。

艾莉雅下定了決心，于是對小狗說：“跟我一起走吧，安塞洛。我答應你：留下你了，就永遠都不會拋棄你。”

方才還一動不動的小狗一下從地上站了起來，兩叁步間就跳上了車廂。

“……”

簡直比人還聰明。

——————

艾莉雅被安排在一個有獨立盥洗室的房間里。其實按照如今火車的標準來說，這個房間遠稱不上豪華，但對艾莉雅來說，這已經是她住過的最好的地方了——木質墻壁看起來典雅古樸，單人床上鋪著防塵套，帶著一股梔子花的香味，聞起來便讓人感到心情舒暢。

門一關上后，她就抑制不住有些激動的心情，點亮了床頭的煤氣燈，開始到處翻看。讓她感到驚喜的是，在書桌的抽屜里放著一個小小的搪瓷盒，里頭有繃帶、金縷梅酊劑、石炭酸等簡單的醫藥物品。

她立刻替自己清理并包扎好受傷的膝蓋，然后去盥洗室里脫下了臟破得不行的衣服和頭巾，拿肥皂仔細清洗了幾遍自己的身體和頭發。她在盥洗室中第一次見到可以扭一下就可以把水放出來的龍頭，覺得大開眼界。

換上睡衣后，神清氣爽的她又把一臉不情愿的小狗抱進來，放在帶著黃銅龍頭的臉盆中清洗，一邊洗還一邊對它念叨：“你不會其實是一只小白狗吧。”

大約五分鐘后，黑烏烏的水上飄滿了泡沫，艾莉雅將煥然一新的小狗抱起來看了看。

并沒有，還是一只黑灰色的小狗。

就在這時，艾莉雅聽見了鳴笛聲和月臺工作人員的叫喊聲，是火車準備啟動了。過了一會，車身開動，艾莉雅站在微微晃動的房間里，幾乎覺得自己能感受到輪子與鐵軌互相摩擦的熱度。

她用毛巾將小狗裹起來，抱著它走到窗前，看著被煤氣燈照得昏黃的雷恩鎮逐漸向后滑去。火車的速度在加快，晃動也在加劇，一座座冒著或黑或白的氣體的煙囪不見了，被周邊高聳的山脈所取代。隨著外頭變得一片漆黑，艾莉雅只能看見玻璃窗上映照出的自己了——那與明亮的碧綠色的眼睛不相襯的寡淡五官，還有搭在兩肩上的黑色濕發。

“要開始新生活了。”

艾莉雅用毛巾替小狗擦著濕漉漉的耳朵，既像是在對它說，也像是在對自己說。

小狗嘴里嗚嗚地叫喚了一聲，然后瘋狂抖了抖頭，就這樣甩了她一臉水。<script>chapter1();</script>