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幾只烏鴉停在沼澤地里懸浮的枯木上，黑溜溜的眼睛發亮地盯著這群陌生的新來者。

特里安·班瑞姆朝一群正在晾著泥炭的海錫姆人招了招手，示意他們去驅逐那些烏鴉。而那些身披獸皮的本地人也果真照做，像聽話的奴隸。

“卑劣的動物。”特里安評價道。這句話讓人難以判斷他指的是鳥還是人。

騎士們保持著尷尬的禮貌和沉默，跟隨他走向一座兩層木屋，毫無疑問，這是整片沼澤地旁最為“豪華”的房屋。

在艾莉雅生活的新歷998年，人們已經開始將建筑史與日趨興盛的人類起源學結合在一起探討。普遍的共識是：在歷史上的某個時間點，人類發現了火的秘密，隨后開始模仿鳥巢和獸穴，用樹干和泥巴搭建起最初的簡陋居所，逐漸發展出了真正意義上的建筑。

穩固的建筑是重要的，是擁有一個幸福家庭的基礎，至少，絕大部分人對此深信不疑。

班瑞姆家族顯然自詡為一個幸福的家庭，在他們居住的木屋的正門上，掛著一個牌子，上頭驕傲地宣稱著這一點：

歡樂之家

當艾莉雅和倒影跟隨騎士們一起走進歡樂之家的門廳時，特里安·班瑞姆正在用帶著些許優越感的語氣說——

“你們知道我們剛抵達這里時，本地的海錫姆人是如何挺過寒冷的冬天的嗎？他們會在地上挖一個洞，然后直接將動物的糞便堆在洞口，當作遮風避雨的屋頂！在他們自己的語言里，甚至沒有可以用于表達裝飾這個意思的詞語。”

“您和您的家族是什么時候來到這片遙遠的土地的？”一名騎士問道。

“五年前，但自我第一次離開出生的地方，已經過了更長的時間。如你們所見，我的姓氏中帶有瑞姆這個后綴，在古語里，那是主人的意思——我的家族曾是班地之主。”特里安愉快而驕傲地回答道。

艾莉雅想到了拜格瑞姆。

原來教授其實是南部人，還很可能是貴族后裔。不過，一千多年過去了，這些身份應該早已隨著時間消散了。

特里安開始為騎士們介紹他的五個妻子和獨女貝麗塔。她們幾人的長相出奇地相似，都有一頭耀眼的金發和淺綠色的眼睛，但毫無疑問，貝麗塔是其中最美麗的，有種不必多做什么就自然會引人注目的氣質，對于在原始森林中跋涉了許久的騎士們來說，她的存在必然像是一個神跡。

也難怪無頭騎士愛上了她，人總是會下意識偏愛漂亮的同類，就像大家都會更喜歡姐姐一樣。艾莉雅想。

至于那五名妻子，她們的“順序”似乎完全是按照年齡大小來排列的。艾莉雅的目光落在年紀最小的那位的臉上，想到了在豬圈中目睹的那個場景，不適的感覺再度涌上來。

在無頭騎士自己的敘述中，并沒有提及那個插曲，他甚至可能根本就不記得了，但這些細節，還是以某種方式留存下來，并被艾莉雅看到。

艾莉雅開始逐漸覺得，自己的大腦似乎也會對怪物的記憶進行篩選。

“這也是我得出的結論，或許記憶本身就是不可靠的。”倒影在一旁說。

他仍然以畸形人的形象示人，像個粗魯的大猩猩般蹲坐在地上。

艾莉雅有些煩悶，這種無時不刻都被別人洞察內心的感覺實在很難受。

“你一定要仔細聽我的每個念頭嗎……”

“等你變成我的倒影后，我就無從知道你的想法了。”

艾莉雅忍不住問：“為什么你一直都這么確信，殺了我后，我們就能置換身份？要是你也會死呢？”

“就像你天生知道被殺就會死一樣，沒有理由，就是知道。”

艾莉雅悶悶不樂地拿起掛在門廳內的一條羊毛毯子，用力抖開，然后把毯子蓋在倒影頭上，以示抗議。毯子很快便從倒影的頭上滑下來，露出他左右嚴重不對稱的顱骨。

倒影瞇了瞇眼，顯然對此感到不太高興，他將毯子從身上拽下來，往炭盆的方向一甩，盆中的火焰一下竄起，焚燒的泥炭散發出一股嗆人的氣味。

艾莉雅：“……”

但這也讓她注意到了一個不同尋常的細節：在炭盆上方，掛著一副蛋彩畫，因為常年受到炭火的煙熏而變得暗沉發黑，但仍然能看出，畫的是大海。

可又不像是尋常的海，更像是四座被拼接在一起的瀑布，它們交匯的中心形成了龍卷風般的旋渦，有著要把經過的一切生物吞噬入內的氣勢。

艾莉雅忍不住走過去，盯著那幅畫看了一會，心中忽然想到了什么，“在拜格瑞姆教授的辦公室里，他用那個奇怪的機器播放了一段講座，里面說，地球的四大洋……”

“……匯入南北兩個極灣區域，形成深邃的水域系統，將經過的生物卷入地腹，極少有物質能夠再度返回上層水域。”倒影替她補充完了接下來的內容。顯然，他的記憶力要比她的好。

那么，一千叁百年前，一群生活在內陸地帶的舊歷人，見過北極灣或是南極灣的可能性有多大？

答案當然是：微乎其微，接近于零。