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“物種雜交的后代和變種雜交的后代,在一切方面似乎都有普遍的和密切的相似性。如果我們把物種看作是特別創(chuàng)造出來的,并且把變種看作是根據(jù)次級(jí)法則產(chǎn)生出來的,這種相似性便會(huì)成為一個(gè)令人吃驚的事實(shí)。”
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高高的海浪砸向垂直聳立的崖面,然后碎裂下去,發(fā)出轟鳴巨響。一叢野生的皺葉薔薇蔓生于懸崖的邊緣,在風(fēng)中微微顫抖。
“艾莉雅,因?yàn)楹ε拢圆桓胰フ獑幔俊?
她回頭,看見尤恩朵站在那里,黑色頭巾的尾部被海風(fēng)吹得揚(yáng)起。在她身后,修道院的尖塔在白色的濃霧中若隱若現(xiàn)。
艾莉雅抱緊了手中的籃子,輕輕“嗯”了一聲。
皺葉薔薇以花香濃郁著稱,且?guī)缀踔簧L(zhǎng)在這片海岸,因此到了每年的花期,修女們便會(huì)摘來做成蠟燭、食物或花茶,售賣出去,用以補(bǔ)貼修道院的開支。今天,輪到艾莉雅被派來采摘花朵,但她的運(yùn)氣似乎總比別人差,居然碰到了初夏時(shí)節(jié)難得的大風(fēng)霧天。
“雖然看起來有些嚇人,但實(shí)際上,離真正的懸崖邊還有一點(diǎn)距離,”尤恩朵說著,牽起她的手,帶她走向花叢,“你知道皺葉薔薇才是真正的玫瑰嗎?人們現(xiàn)在所說的玫瑰,其實(shí)是一種雜交月季,它占據(jù)了另一個(gè)植物的名字,從而也占據(jù)了它的存在。”
艾莉雅聽得迷迷糊糊的。姐姐很聰明,懂得很多東西,和她不一樣。
她們一起蹲在花叢邊上,用剪刀將一朵朵粉紫色的花剪下,偶爾會(huì)有海水的飛沫濺在彼此的臉上。等到籃子終于裝滿了,艾莉雅站起來,蒼白的臉皺成一團(tuán)。
尤恩朵問她怎么了。
“頭被風(fēng)吹得好痛。”艾莉雅說。
尤恩朵伸出手,捂住她的雙耳和太陽(yáng)穴,來回揉了好幾下,然后又故意用掌心擠了擠艾莉雅冰涼的臉蛋,逗得她往后躲。
“現(xiàn)在好一點(diǎn)了嗎?”她笑著問。
艾莉雅理了理自己有些歪掉的頭巾,不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭。但她看著腳邊的竹籃,又再度沮喪下去。
“對(duì)不起,姐姐,我做什么都要你幫忙。”
尤恩朵幫她拿起籃子,轉(zhuǎn)身朝修道院的方向走去,黑色的身影在霧中漸行漸遠(yuǎn)。艾莉雅聽見她的聲音從前方飄來,慢慢化為一聲遙遠(yuǎn)的嘆息。
“那如果有一天,我不能繼續(xù)陪著你的話,你一定要自己爭(zhēng)氣一些,好嗎?我知道你會(huì)的,艾莉雅……”
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“艾莉雅?艾莉雅?”
一只手在她眼前晃了晃,艾莉雅打了個(gè)激靈,回過神來。她將視線從桌上那朵精心培育出來的玫瑰花上移開,重新看向?qū)γ娴慕鸢l(fā)少女。
“對(duì)不起,我總是容易走神……”她很抱歉地說。
銀星搖搖頭,“沒關(guān)系,我以為你想到那個(gè)畫面,心里感到不舒服了。”
護(hù)士長(zhǎng)希林夫人慘死在解剖劇場(chǎng)一事,引起了極大轟動(dòng),學(xué)院宣布停課叁天,禁止學(xué)生、教師和工作人員外出,而很少主動(dòng)談及流言的銀星,也難得地表露出好奇心。兩人約在茶室喝下午茶時(shí),她十分含蓄地詢問起整件事的前因后果。
艾莉雅第一次誤打誤撞地進(jìn)入流場(chǎng)后,正是因?yàn)殂y星通知了理事長(zhǎng),她才得以及時(shí)被拜格瑞姆和卡卡恩救出。她隱約覺得銀星知道一些與流象學(xué)相關(guān)的事情,但鑒于她從未主動(dòng)提起過,艾莉雅還是決定不多嘴。
“其實(shí),我們用備用鑰匙打開大門后,盧奇大爺一看到里面的景象,就立刻把我們?nèi)€(gè)往外推,所以我們并沒有看得很清楚……”艾莉雅抿了口紅茶,回答道,“然后,我們就一直等在醫(yī)務(wù)樓外,直到理事長(zhǎng)、教授們和警察署的人都來了——整個(gè)事情的過程差不多就是這樣。”
“希望調(diào)查很快能有結(jié)果,我還是很難想象有人會(huì)……自己解剖自己。”銀星說。
由于發(fā)現(xiàn)尸體時(shí),劇場(chǎng)的唯一出入口被鎖住,鑰匙則插在門的內(nèi)側(cè),因此整件事似乎只能被歸結(jié)于某種詭異的自殺行為,但更多的細(xì)節(jié),學(xué)生們便不得而知了。
艾莉雅心事重重地“嗯”了一聲。
先是聽見紅眸少女的死亡預(yù)言,緊接著自己就在標(biāo)本倉(cāng)庫(kù)遭到襲擊,隨后希林夫人對(duì)她發(fā)出神秘邀約,卻又在赴約之時(shí)死在解剖劇場(chǎng)……這一系列事情接連發(fā)生,任何人都會(huì)覺得不正常。
她想要進(jìn)一步探尋背后的聯(lián)系和真相,卻又感到害怕,也沒有什么頭緒。
艾莉雅悶悶地嘆了口氣,抬起頭,恰好看見一束午后的陽(yáng)光照在銀星的臉上,消解了她兩頰的血色,讓她看起來像白色的瓷器般一觸即碎。
她愣了一下,小聲提醒道:“銀星同學(xué),你的太陽(yáng)穴上……好像有一些淺藍(lán)色的痕跡。”
銀星的臉上閃過一絲罕見的慌亂。她趕緊從書包里拿出一面隨身小鏡子,對(duì)著自己的臉照了照。
“謝謝,好像是我的美容鉛筆有點(diǎn)融化了。”她一邊擦拭著那道痕跡,一邊說。
艾莉雅眨了眨眼。
“美容……鉛筆?”
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這是艾莉雅第一次來到學(xué)生的宿舍房間,雖然面積大小和艾莉雅在圣堂的臥室差不多,但里面的家具明顯要精致得多:昂貴的絨面壁紙繼承了學(xué)會(huì)和學(xué)院徽章的深綠色調(diào),四柱床上垂掛下白色的帳幔,窗邊的書桌桌面釘著棕色的皮革,在陽(yáng)光的照耀下反射出暗光。
房間的主人似乎對(duì)天文學(xué)和地質(zhì)學(xué)很有興趣,桌上擺的幾乎全是與這兩個(gè)領(lǐng)域有關(guān)的書籍。
房?jī)?nèi)只有一把椅子,于是銀星從衣柜里拿了一塊羊毛毯子出來,鋪在地上,和艾莉雅坐在一起。一開始,艾莉雅還覺得很局促,直到銀星“咔噠”一下打開自己梳妝盒的搭扣,一層層裝滿了美容用具的內(nèi)格像盛放中的花朵般展開,她才訝異到忘記了那點(diǎn)不自在的感覺。
“這就是美容鉛筆,”銀星從里面找出一支淺藍(lán)色的鉛筆一樣的東西,解釋說,“是用來模仿血管的顏色的。”
她用鈍鈍的筆尖在自己的手背上輕輕一劃,然后把手伸到艾莉雅面前。乍看起來,那道藍(lán)色的確很像皮膚下的血管。
隨著自然科學(xué)的興起,社會(huì)風(fēng)尚也有所改變,人們的審美趨向天然且不加修飾的白皙膚色,因此許多上流社會(huì)的女子都會(huì)用香粉將臉涂白,再用美容鉛筆描繪出虛假的藍(lán)色靜脈,以此營(yíng)造出沒有使用任何化妝品的假象。
艾莉雅驚奇地聽著這些內(nèi)容,內(nèi)心也感到有些在意,忍不住看了一眼叁折鏡中的自己。
雖然她長(zhǎng)相普通,但至少膚色是符合當(dāng)下的審美的吧?
她這樣安慰自己。