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黑色的棺材像皮膚上的痂一樣被揭開(kāi),六名“嬰兒”們安靜地躺在里面,其中有看起來(lái)確實(shí)和人類嬰兒一樣幼小的,也有體型高大、已經(jīng)生出鐫刻般的皺紋的。
“……讓我們的靈魂通行而不受束縛,讓來(lái)世所宿之形重見(jiàn)舊日世界。”
漫長(zhǎng)的跪禱終于結(jié)束,所有人重新站起來(lái),挽在手中的紅色袍尾如同血瀑般落下,只有身穿深色西裝的拜格瑞姆在一片猩紅中顯得格格不入。
按照傳統(tǒng),在為還未迎來(lái)蛻皮期的同類們完成宿形儀式和禱告后,就是晚餐時(shí)間,但——
“米涅斯。”
所有離開(kāi)的腳步隨著這聲召喚而停下。米涅斯看起來(lái)并不意外,他慢慢走到母親面前,雙膝跪下,從背后的角度來(lái)看,幾乎像個(gè)等待鞭笞的修士。
母親伸出手,溫柔地?fù)崦念^,這個(gè)動(dòng)作讓老人滿是溝壑的臉上浮現(xiàn)出動(dòng)容。在被族群的母親觸碰時(shí),孩童般的順從和依賴自行蘇醒,這是埋伏在他們體內(nèi)的原始本能,也是正在樓上等待的偽血們感受不到的親密聯(lián)結(jié)。
拜格瑞姆看著瑪瑙戒指內(nèi)那幾滴微微流動(dòng)的深紅色液體——畢竟,血濃于水。
“直到回到舊世界之前,我們都不得不蟄伏在異類中茍活,也因此,絕不能忘記生存的要?jiǎng)t,”母親緩緩說(shuō)道,“其中就包括……不在人類的世界中互相干涉。”
她將米涅斯的頭按向自己的下腹。
“你的身體里有壞血。”
米涅斯顫抖著抱緊了她的腰,看起來(lái)既像是祈求,也像是表達(dá)順從。母親的手繞到他的后頸,安撫似地?fù)崦藥紫拢缓螅蝗粚㈤L(zhǎng)而尖銳的指甲狠狠刺進(jìn)蒼老發(fā)皺的皮膚。
一整只手緩緩沒(méi)入,她毫不費(fèi)力地插入到他的身體里,抓著他的頭骨向上摸索,而他像狗一樣跪在她面前,痛苦地吶喊著,沐浴在自己的鮮血中。
血緣聯(lián)結(jié)開(kāi)始作用,拜格瑞姆閉上眼,在米涅斯身上看到一片渾濁而滾燙的紫。
與人類那抽象而多變的情感不同,他們物種的情感以叁種色彩的形式呈現(xiàn),純粹而直接。
紅是欲望,代表嗜血、狩獵欲、性欲;綠是依附,代表親情、保護(hù)欲、占有欲;藍(lán)是理智,代表冷靜、專注、疏離。
光的叁原色。輝的叁原色。
他們無(wú)法用分開(kāi)的方式感受這叁類情感,任何一種色彩的出現(xiàn),都意味著它背后所代表的那類情緒全部同時(shí)存在。這也說(shuō)明,他們不會(huì)感受到這些情感之外的東西。
但在偶爾的情況下,叁種情感之間會(huì)發(fā)生混合,他們相信這是促使彼此做出異常和不利于族群的舉動(dòng)的原因。例如,當(dāng)欲望與理智混合,便會(huì)形成代表野心和陰謀的深紫色,這類情緒被稱為“壞血”,只有母親能夠去除。
冥冥之中的精心設(shè)計(jì),也是物種的自保機(jī)制。偽血們繼承了他們的能力和嗜血本能,卻無(wú)法繼承這獨(dú)特的情感模式,也因此注定無(wú)法得到他們的完全信任。
拜格瑞姆重新睜開(kāi)眼。米涅斯身上的紫色已經(jīng)消退,重新變回成分明的紅色和藍(lán)色,各不相犯。
母親將手從米涅斯體內(nèi)抽出,他一下虛弱地倒在地上,瘦長(zhǎng)的身體抽搐著,頭部撕裂的皮膚卻在自動(dòng)愈合。
她以冥思般的表情舔去手上的血,眼皮微不可見(jiàn)地顫動(dòng),這是疲憊的征兆。
片刻之后,她說(shuō):“走吧,他們等了夠久了。”
穿著血袍的同類們開(kāi)始重新朝樓上移動(dòng)而去,仿佛剛才什么也沒(méi)有發(fā)生。身為族群中最年輕的,拜格瑞姆走在最后,而就在他要踏上臺(tái)階的瞬間,仍然匍匐在地上的老人突然啞著嗓子開(kāi)口:
“賀拉利斯,我好奇,你的靈魂里……只有藍(lán)色嗎?”
拜格瑞姆停下腳步,“當(dāng)然不,和你一樣,我同時(shí)擁有叁種情感,每一種在對(duì)應(yīng)的情景下會(huì)自然出現(xiàn)。”
那顆血淋淋的頭顱轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),用微微外凸的眼球盯著拜格瑞姆的左腿膝蓋。
然后,頭顱微微扯開(kāi)嘴角,笑了一下。
“對(duì),因?yàn)槟闶恰恢煌昝赖墓は仭?
拜格瑞姆沒(méi)有興趣和他在言語(yǔ)上較勁。
“別再碰我的實(shí)驗(yàn)品。”他只是這樣說(shuō),然后轉(zhuǎn)頭朝樓梯上走去。
——————
晚餐時(shí)分,十幾名人牲被牽到黑葉山莊的正門(mén)。十月底的冷風(fēng)吹散了致幻劑的功效,幾人顯然開(kāi)始意識(shí)到處境不妙,可口中的白布和身上的繩索意味著他們并不能做什么。
恐慌無(wú)聲地蔓延,但接下來(lái)發(fā)生的事情遠(yuǎn)要出乎他們的意料。
繩索被解開(kāi),白布被取出,失明的仆從們熟練而安靜地退回大門(mén)內(nèi),不見(jiàn)蹤影。
眼前是陌生而黑暗的峽谷,腳下是粗糙的沙礫,身后是布滿鐵釘?shù)摹⒕o閉的大門(mén)。重獲自由的人們?cè)谝凰查g都感到迷茫,他們既不知道自己是怎么來(lái)到這里的,也不知道接下來(lái)該做什么。