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府衙牢獄
陰濕的牢房,燈火昏暗。阿梨被衙役綁在刑臺上,渾身是傷,衣衫破碎,臉色慘白。
何忠元端坐牢房高堂,冷目盯著下首那名瘦弱的伶人,她那顫抖的身軀,就像被寒風捲起的枯葉。
「還不招?哼,換個方式讓你嚐嚐!」何忠元聲音森沉,他手比劃著,叫府衙把她換個地方,好生招待一下。
兩名衙役將阿梨放下邢臺,將她換鎖在一個木椅上。她的雙手被鐵環鎖在椅子兩側,雙腳也被分開,牢牢鎖在椅腳兩旁。
衙役一人持夾棍,將她手指放入夾棍中,另一人拉著夾棍一頭的繩子,兩人左右同時拉動,阿梨的指節瞬間變形,整個牢房穿透著阿梨凄厲的慘叫。
「在這份供詞上寫下你的名字。」何忠元逼聲低喝,「只要你認,說是你們爭寵自服春藥致死,與諸公子無關,便能保你一命。」
阿梨痛的渾身顫抖,眼中滿是絕望。
雖然鞭刑與夾棍已經讓她痛不欲生,但是她的內心仍不愿屈服。何忠元又命衙役動用針刑,往她指甲蓋下插針。
在插入第二根針時,阿梨終于崩潰哭喊:「不要了不要了!我認!我認!是……是我們自愿的……公子們……無罪……我們因無顏……方求死路……我……我寫!求大人叫他不要再插了…..」阿梨幾乎痛暈過去。
衙役將她松綁,遞給她一隻筆,她顫抖著執筆,被衙役死死按住手腕,簽下一紙認罪書——
上面寫著:
「樂姬等人之死,皆因爭寵,為得到公子們的寵幸,樂姬們不顧勸告,執意服下過多春藥。眾人醒后因自己荒淫行為感到羞愧難當,自覺無顏面對沉月樓樓主,故選擇自縊而亡。九人之死,與諸公子毫無關聯。」
看著已畫押的認罪書,何忠元將它攤平于桌案上,嘴角浮起一抹冷笑,輕輕蓋下官印。
牢房門口突然傳出打斗聲,就在此時,謝晴與君不聞帶數十人闖入牢房。君不聞喝道:「何忠元你這狗東西!你對阿梨做了什么!」
另一面謝晴快步衝至牢房內,抱住滿身是血的阿梨,聲音顫抖:「阿梨!醒醒!」
阿梨睜眼,瞳孔渙散,唇角顫抖:「樓主……公子……我……」話未竟,已氣若游絲,垂首斷氣。
君不聞渾身僵硬,手指因失力而顫抖,胸口怒火翻涌,幾欲拔劍斬殺在場所有人。
謝晴上前一步按下君不聞手中的劍,他怒道:「何忠元!誰授你膽敢枉法加刑?阿梨是受害者并非是兇手,你怎可以動私刑?」謝晴氣的渾身發抖,忍住想立刻撕了他的衝動。
何忠元臉色慘白,口乾舌燥,心中大喊:該死!怎么忘記君不聞還有鎮國公這個靠山?
君不聞劍指何忠元額頭,終于在他的壓迫下脫口而出:「是……是戶部尚書之命,要我改變她的口供,阮大人說反正是她也就是個下賤的低等人,死了就死了!我……我也只是畏懼,不敢不從啊!」
何忠元更是脫口而出:「謝國公你知道嗎?昨夜阮大人的兒子溺死在清涼湖啦!就是…就是那個阮承澤!和沉月樓命案有關的那位公子!您…您瞧啊,他就這么死了,外人怎么想?阮大人怎么想?他會不會以為,是你們沉月樓私下報復,殺了阮大公子呢?」何忠元語氣大轉,感覺自己好像抓住了什么線索。
「喔?你有證據嗎?我會記住你今天的指控,后日上朝時,我定會在皇上面前,不,我今日就直接上奏書,將你的惡行上達天聽!」謝晴語畢,便讓隨行私兵抱起阿梨,與君不聞離開地牢。
沉月樓迎來第二場白事,麗嬤嬤見到阿梨尸首,立即昏死過去,兩旁街坊鄰居都來看熱鬧,得知樂姬命案唯一活下來的小姑娘也死在牢里,街坊們皆忿忿不平。
謝晴告知君不聞他要去抓何忠元與他立刻進宮面圣,但君不聞卻拉著他上了沉月樓頂樓。
何忠元的報應來的很快。
午后,他的嬌媚嫩妻誤食含有花生的糕點,引發哮喘,來不及救治病亡。獨幼子在同日,因下人忙于佈置主母靈堂,疏忽照顧,跌落院中魚池里,淹死了。
得知突如其來的惡耗,一向健康的何忠元竟在趕回府上時,忽然中風從馬上跌落。落馬時傷及腦部,御醫斷言,何大人從此只能長臥床榻,一病不起。
謝晴是在夜半叁更報時完,從君不聞的探子回報得知的。
君不聞讓探子離開后,喝了一口酒,緩緩向謝晴說:「清涼湖上那位姑娘,名叫雅歌,是望星樓有名的賣身女子。叁年前,阮承澤剛滿十七,一群狐朋狗友鬧著要讓他開苞,便花大錢買了一個剛及笄處子的初夜。那晚,五個人將那女子輪姦,早上被人發現時,已經氣絕身亡。那名女子,便是雅歌的親妹妹。前幾日雅歌找到我,她說她發現染上花柳,想要在死前與阮承澤共度春宵,我便利用了她,製造湖上那一局。本只是想讓阮承澤染病而死,不曾想會發生意外,讓雅歌也慘死獄中。」
謝晴能感受到,此時的君不聞沒有復仇的快感,他眉頭深鎖,眼睛看著杯中的酒。
「那何忠元家的事,也是你安排的?」
他看向謝晴,輕輕一笑:「是啊,只是有借用你的周泫漓幫忙一下。」
「周泫漓?你們什么時候背著我密謀這么多事啊?太不像話了!」
「我和他失去過你一次。這次的事件牽扯叁部,太子更深入其中。子霽,你目前已經參與朝堂事務,捲入這個事件里,最終會成為太子的箭靶。」
「聞哥,有誰不知,你君不聞是我鎮國公府的師爺呢?我們早就是一體了。」其實謝晴早已做好心理準備,他知道君不聞不會放過他們,而他也不會阻止他的復仇。
謝晴起身走向君不聞,從背后環抱著他。
「聞哥,我明日去趟溯王府,為了保住我的小命,看來我們要來干大事了!」謝晴給了君不聞一個大大的笑容。<script>chapter1();</script>