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一夜無事，隊員們養精蓄銳，士氣高昂。一行人簡單地吃完早餐，便朝著目的地進發。因為岸邊的巖壁非常陡峭，他們還是得走在冰上。不過知道冰下海水的深度不足以容納一隻克拉肯，隊員們心里都很踏實。

再加上相比于一望無際的冰面，現在有島上的山脊作為參照物，走不到頭的絕望感也消失了。原本堪稱地獄行軍的路程，變成了極地徒步旅行。危險歸危險，隊員們心中的壓力截然不同。

一路上天色渾黑，不知從何時開始，白天與黑夜的區別微乎其微，凱爾他們僅靠著手錶上的時間維持活動與睡眠的週期。到了第三個活動週期的下半段，凱爾看見陡峭的山壁之間，出現一條寬廣的冰河。河口兩岸是狹窄的平原。平原上隱隱約約有幾棟樓房。

久違地看見文明的痕跡，隊員們興奮地互相打氣。依照黑云日之前的地圖，這里是以前採煤礦的小鎮。從這里沿著河谷往內陸走，就能抵達目的地。

從堅硬的冰面踏上有著些微彈性的凍土，差別雖然不大，隊員們心里的重負暫時放了下來。莫阿拍拍手讓大家原地休息。基利安放下手中沉重的背包，妮亞伸了伸懶腰，霍琳則原地坐下，揉捏自己的小腿。

就在凱爾一如既往地生爐火的時候，霍琳發出一聲驚叫。數道手電筒的光線瞬間照向霍琳。凱爾看見霍琳跪在地上，她雙眼圓睜，雙手在地上摸索，神情極度緊張。

莫阿小心地探問：「怎么了？霍琳小姐？」

「草??這里有草！」

霍琳脫下手套，她用手指觸摸細長的葉片。為了看清葉子的型態，她的鼻子幾乎貼上了地面。

莫阿并不理解眼前的狀況，她皺起眉頭，問：「在凍土上長個草有什么特別？」

「這可是植物呀！」霍琳激動地揮動手臂。她的嘴角不可控制地上揚。她說：「植物生長需要光。現在是北極圈的永晝，即使如此，我們一絲陽光都沒有見到。在這種情況下也能生長，它光合作用的效率一定不同凡響，甚至可能有共生的菌群，不對，是突變成異營生物了嗎？」

霍琳話越說越快，也越說越小聲，最后她摀著嘴巴開始自言自語。她的雙眼渙散，失了魂似地碎念。

「好可怕，好像中邪了。」妮亞站到霍琳面前揮手，霍琳一點反應都沒有。

突然，霍琳直立起來。她走到凱爾身邊，一把扯開裝有補給的背包。霍琳取出軍糧，打開最外面的夾鏈袋，將內容物全部倒出來。

凱爾想要抱怨，卻又不敢。他慌忙地撿起乾糧和軟罐頭，問：「霍琳小姐，你在干什么？」

「我要帶一些樣本回去研究。」碰到地上的雜草之后，霍琳換一個人似地，完全不管他人死活。她將凱爾背包里的東西全部甩到一旁。沒有找到想要的東西。霍琳向凱爾伸手，說：「鏟子，給我鏟子。」

基利安對霍琳態度的轉變感到詫異。看到凱爾被欺負，基利安也不高興。他解下腰帶上的小刀，丟到霍琳腳邊，說：「你就用這個湊合一下。」

霍琳沒有接收到基利安不滿的情緒，事實上，她可能根本沒有注意到基利安在跟她說話。她看都沒有看基利安一眼，彎腰撿起小刀，就走到一旁，跪在地上開始掘土。

基利安向凱爾聳聳肩，幫凱爾撿散落一地的物資。

凍土十分堅硬，霍琳沒辦法直接鑿開。于是她右手握著小刀，左手按著小刀尾端，將小刀抵在腹部，依靠全身的重量，將小刀按入土里。霍琳在一株草四面的凍土上各劃一刀，最后才把草連根帶土挖出來。

霍琳將植株舉到眼前端詳。淡綠色植株的葉片上雜有紅色與白色的斑點。霍琳注意到，她手里植株的葉片尖端好像被磨斷一樣，并不完整。霍琳放下植株，望向四週，發現四週的草叢或多或少都有類似的磨損痕跡。霍琳感到有點困惑，不過她并沒有多想。霍琳找了一個完整的植株，將它從土里鏟出來之后，小心翼翼地放入夾鏈袋。一時之間找不到筆，她用小刀在袋子上刮出淺淺的劃痕，為樣本標上時間與地點。