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“他死了，那些錢財的一部分本該歸我擁有。但是他的貴族親戚想要，我沒有爭。”她稍作停頓，像是喃喃自語：“我不要那些錢，那是他拿孩子的眼淚換來的??”

這樣誠實的懺悔不是作假的。

伊里烏斯的心彷佛被什么攫住，那不是對罪的審判，而是一種對人性的悲憫。

在她的生命里，人們都把她視為可以交易的物品。她痛苦卻不失良善，坦白承認罪惡，拒絕沉淪于惡行得來的虛榮。

女子語氣平靜地說：“我懇求寬恕我意志的惡向，以及我的怠惰與共犯，因為我真心期盼丈夫的死亡，并且出于求富貴的心，對于惡行沉默共謀。”

伊里烏斯低垂眼睫，聽她平靜地陳述著自己的罪。她并不是純然無辜的，也不是敗壞的人。迷途知返的靈魂，雖然墮落卻仍有光，這樣的人應當得到救贖。

“你不是唯一一個帶著罪與羞恥而來的人。圣經說：若我們認自己的罪，天主是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗凈我們一切的不義。你曾經沉默，但你沒有繼續沉淪。你選擇坦承恐懼與自私，這已是悔改的開端。上主知道人是脆弱的，祂并不輕看你的痛苦。現在請誦念懺悔經。愿上主施恩于你，赦免你的一切過犯。”

女子在他的引導下誦念懺悔經，拉丁語的發音稱不上完美，但仍然緩慢平穩地逐句讀出。

世上最神圣的事，莫過于一個人在絕望之中，仍愿向上主求寬恕。

伊里烏斯把聲音放得溫柔，輕聲問：“如此，你是否愿意為這些罪行履行補贖？”

初次告解的女子似乎沒有料到神父會詢問她的意愿，也不太清楚詢問的意圖。

她愣怔片刻，回答道：“是的，我愿意。我曾經想過使用那些遺產救濟孤兒，我愿意付出體力勞動照顧孩子，但現在我已沒有足夠錢財能夠做到??”

伊里烏斯靜默半晌，將右手覆于胸前，在黑暗中劃了一個十字圣號。

“補贖并不是懲罰，你既愿悔改，也愿彌補，那便應在行動中實踐。”

他微微前傾，語氣低緩而清晰：“教堂后院有一所小型的孤兒院，由瑪爾大修女看顧。她近來體力不濟，需要人協助。若你愿意，每周三與周五，在晨禱后前往，為孤兒們準備早食、清理院落，并陪伴他們祈禱。不必解釋你的來歷，只要靜默服侍。這樣的補贖，你是否愿意？”

“只是這樣??我就能得赦免了嗎？”女子似有遲疑，似是不相信自己能夠如此輕松得到寬恕。

伊里烏斯了然輕笑：“你覺得太容易了，是嗎？悔罪的人總以為要付出更多，才值得被原諒。但上主不是商人，祂的寬恕不需等價交換。”

女子躊躇良久，他耐心等待。

“是的，我當然愿意。我甚至可以每天前來。”女子似下定決心般快速地說。

伊里烏斯微微點頭，將手按在木格窗上方的十字架旁，低聲說：“你的罪已得赦，補贖已定，愿你在主內得平安。”

“感謝天主。”女子恭敬地劃了十字禮，緩緩起身退出了告解亭。

門輕盈闔上，把罪的重擔留在了帷幕之下。<script>chapter1();</script>