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楚瀾月從夢中驚醒，她透著床帳看出去，一盞燭火正靜靜燃燒，她這才想起自己早已回到了滄瀾國。從前在赤炎國時，雖燭火不至短缺，但吃穿用度仍得看人臉色，于是她和汐玥夜里總是滅了燭火。

而今她已回到滄瀾，墨寧每夜像是巡視一樣，會將望舒樓多馀的燭火熄滅，只留一盞。而她房里現在留的便是門邊的那盞。

她想掀起床帳，卻又擔心吵醒汐玥，最后還是作罷，只是自己掖了掖錦被。

她最近時常夢見初到赤炎的那幾年，那時她雖年幼，可父皇母后小時對她的提點不少，她性子本就沉靜，喜怒不顯。臨行前太傅也少不得耳提面命一番，是故她捫心自問，自己當初的應對大都合宜體面。

然而明明回到滄瀾，心卻仍是高懸不下。父皇已逝，她卻全然不知。皇兄登基，看她的眼神卻??，及笄那晚的吻??她實在不愿再回想。

還有那晚的身體異狀，汐玥原本要喚太醫，她卻直覺要她別去。

她閉了閉眼，卻再也沒了睡意，因為是日早晨，她終于能夠去祭拜父皇。

滄瀾國的皇家祠堂「歸墟堂」建于皇宮之下的地下石窟，臨近地下泉水的泉眼，沿著洞壁邊緣所建的石階與最深處的祭臺便由這天然泉水環繞。

整座祠堂并未點燈，光源除了穹頂一顆滄海月明珠外，便是來自砌在墻壁與柱子上的潮音石。這種石頭極為稀少，僅在滄瀾國東南方的臨海洞穴里能採到。潮音石在黑暗中會散發出幽幽藍光，和頂端的滄海月明珠的光芒互相輝映。

歷代皇家成員的牌位并非木製，而是以一種半透明的玉石雕刻而成，嵌在大殿盡頭、祭臺前的巖壁上。

楚瀾月上次來這里是八年前，自己離開滄瀾前往赤炎之前，她來這里祭祀母后，稟告即將遠行。沒想到八年后，竟然還多了一名至親在這里等她。

楚淵作為祭祀的主祭人，一身暗藍色的龍紋祭服，看上去威嚴凜然。他面色凝重，莊重嚴肅地領著精心揀擇的祭祀儀仗來到祠堂。除了朝中重臣、宮人、帶著蕭翎、汐玥的楚瀾月，國師云寂也在隊伍之中。

楚淵立在祭臺前，神情哀戚，聲音沉痛地念誦著祭文，華麗但空洞的字句皆是對先王功德的追思與孺慕情思。

楚瀾月靜靜地跪在官員之前。她低垂著頭，神情像是在聽楚淵朗誦，心底卻木然得彷彿在場得是她的軀殼而非本人。

冗長的儀式總算接近尾聲，楚淵領著她在祭臺前叩拜。舉動是如傀儡般的，然而內心深處的激動、澎湃、哀戚，以及對楚淵的那份日遽增加的不信任感在心底回旋，幾乎要成為漩渦，必須極力克制才不會將自己與他人吞噬。

儀式最后，她才抬頭，迎上楚淵時不時鎖在她眼上的目光：「皇兄，請給瀾月一點獨處的時間。」

「……」楚淵銳利的鳳眸回望著她，正要張口，楚瀾月又道：「若皇兄擔憂瀾月安危，留蕭翎守門即可。」

言下之意，她要楚淵不要擔憂她在這里尋短。

楚淵的眉頭不過微蹙一瞬，笑容和眉旋即一同舒展開來。他故作溫情道：「公主殿下剛回國，痛失先王，心中悲痛。國師學識淵博，通曉天命，由他一同留下，更能為公主解惑開導，平復心緒。」

「皇妹，朕在外頭等你。」

楚瀾月避開了他逐漸熱切的目光，俯首行禮，等待楚淵領著其他官員和宮人離開。

石門掩上，蕭翎立在門口，國師云寂跪于原位，他似水般沉靜的眼神跟著她的身影。

楚瀾月恍若未覺。她顫巍巍地起身，一身素白孝服顯得她的身子更加單薄。腳下步子有些虛浮，微微踉蹌，足音在歸墟堂里回蕩。

她總算行至祭臺前，將一直揣在懷里、她親手所扎的船燈，用祭臺上祭祀用的燭火點亮。

父皇逝世后，她總算能以父皇女兒的身分、滄瀾公主的身分，為他點一盞為亡魂引路的燈。

她在祭臺前跪了下來，將船燈放入祭臺和石壁之間的地下泉水中。船燈的燭影搖曳，照亮她蒼白的臉，映在潮音石上。

楚瀾月咬緊雙唇，想起了小時候父皇時常對她說的話：『湘靈，這社稷、這滄瀾的海，未來都是你的，你要傾聽人民讚美的歌謠，也要聽懂海面下的哭泣。』

──是啊，既然父皇曾允諾過，為何結局會是如此？

──她能聽到父皇的低泣嗎？如果父皇天上有知，為何沒有給她隻字片語？

應當是父皇將滄瀾的冠冕，親手為她戴上。

她空洞的眼神呆呆望著船燈的火光，雙眼痠澀。她在心中多少次無聲的哭泣，多少次捫心自問、質問命運為何如此造化。方才竭力壓抑的情緒逐漸淹沒她的理智，她跪著的身子漸漸軟下，心中無限洶涌，唯一一滴淚水落在手上，在手心里發涼。

她在敵國的八年，無能和父皇相處的八年，每次收到家書時的欣喜與失落，得知能夠返國的喜出望外，到步出馬車時發現父皇已逝、楚淵登基的難以置信……地磚冰涼，她的心也一點一點地冷了下去。

她咬牙，將臉藏在發絲與燭影隱沒之間。側過臉的瞬間，她看見那承載著船燈、原本平靜無波的地下泉水，忽然輕輕蕩開了一圈輕微的漣漪。

＊

隔日，她在望舒樓的四樓等待。

望舒樓四樓是會客室與書房，她坐在寬大的黑檀木書案前，案上的筆墨紙硯一應俱全。房里有著墨香、舊書卷的氣息，以及楚瀾月特意點上的薄荷香氣，角落里一株她要汐玥親自挑的白色梅花插在青色瓷瓶里，幽靜綻放。