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非常不巧的是,英克斯的封地上恰好有一處因為封印破裂而造成的裂隙,深淵之城的魔族正源源不斷地從裂隙里涌‖向表世界。王儲遲遲不向當地派出援軍,希望以此來逼‖迫英克斯承認自己,但英克斯毫不相讓,硬是憑借領地的一點兵馬和人民在支撐。他的實力是遠遠不足以抵抗魔族大舉入侵的,不到一個星期,人類全線潰退,魔族從英克斯的領地向著周邊其他貴‖族的封地以及毗鄰的教宗國蔓延。一時間,安格羅斯到了百多年來未見的危急關頭,已經幾乎要被從人們腦海中抹除的、黑暗年代的記憶再一次經由口口相傳被喚起。
邏先的宮廷里早就忙成了一團。宰相急得胡子發抖:“殿下和英克斯爵爺再有過節,也不能看著他去送死,那樣的話天下人的心要涼透了!”將軍面色不善地說安格羅斯的國土上豈能讓魑魅魍魎肆虐,披著紅袍的主教則面露難色,告訴王儲說菲安六世態度很堅決,要他答應接受教廷的調查和審判。
王儲聽了這話氣得拍案而起:“審判?哪來的審判?我要是答應了,豈不等于默認了誹謗嗎?”
四下陷入了一片沉默,王儲在人們的注視下,憤憤地拂袖而去。
于是,英克斯繼續依托他的領地和他的人民對抗魔族的大軍,或許是退無可退的危機感提升了他們的斗志,竟然還打了幾場勝仗。周邊的小貴‖族們有感于他的堅韌,紛紛聚集到他的麾下共同抗敵,不過終歸改變不了戰場的大勢。他封地的南方緊鄰著教宗國,但菲安六世看上去一點兒也不緊張,一邊讓他的親信們嘗試修復封印,一邊好像在跟安格羅斯王儲比誰更能沉得住氣:既不命令牧師、圣騎士和法師出戰,也不批準南方卡德王國支援安格羅斯的請求。時間進入了讓人絕望的拉鋸之中。
銀泉鎮和哥羅亞的人們都焦急地注視著戰局,尤其是他們中為數眾多的安格羅斯人,此刻滿心掛念著故國。事情擺在羅蘭德斯和提諾莎的面前就顯得更加復雜:教宗對他們心存芥蒂已經不算秘密,可是他又在這場危機中扮演著什么角色呢?此時反對他可能得不償失,而順從他又難保不被利用。特別是提諾莎,他曾經看過伊謝爾德當年留給人類教廷的封印設計手稿,也知道亡靈魔法的運作機制,依據他的知識和經驗,他覺得這個封印此時的大規模破壞極為反常。
一把年紀的老頭坐在幾個年輕力壯的圣騎士中間顯得更加瘦小,但他的眼睛一一掃過他們的臉上,銳利的神采依然令人不敢輕慢。“說不定教宗打算借此機會把我們這些異‖見者統統消滅掉,當然了,這是最壞的情況。”他說。
“不可能吧,”羅蘭德斯的第一反應是否認,“這么做的代價太大了,能把我們一網打盡不假,可是連累的還有無數無辜的士兵與人民。我們的命在教宗眼里有這么貴嗎?”
維羅妮卡聽了這話微微蹙起了眉頭,而茵格看著提諾莎的臉,知道他沒有在開玩笑。
如果真像他說的這樣,他心想,騎士和法師們有勝算嗎?他曾聽瓊恩說起過過去的事情,黑暗年代的末尾人類集結了幾乎所有能用的軍隊,組建了前無古人后無來者的龐大聯盟,才最終將整塊大路上橫行無忌的魔族打退回深淵之城。從那以后,因為“伊謝爾德封印”的堅不可摧,魔族被牢牢阻隔在表世界以外自相殘殺。深淵之城長久以來一直存在于人們的傳說中,茵格聽傳聞說那里有著長達百年的酷暑和遙遙無期的嚴冬,那里的囚徒活著的每一天都是為生存而進行的你死我活的戰爭。假若真的如此,教宗從封印里放出了那些幾百年中活下來的勝利者,它們真的是圣殿騎士團和法師院可以戰勝的嗎?他自己又真的有把握控制住局勢嗎?
他也不過就只是個圣騎士而已,這些問題沒有一個回答得上來。他感覺自己此刻如行濃霧之中,濃霧背后有什么遙遠而又超出常人理解的東西正目不轉睛地注視著他,霧氣凝結成冰冷的水珠,悄悄、悄悄地順著血管流淌進他的心臟深處。
“羅蘭德斯,”他聽見提諾莎忽然發問,“你愿意讓你的部下參與這場戰爭嗎?”
羅蘭德斯嘆了口氣,眼神不自覺地躲開了提諾莎的注視:“假如真的像您說的那樣,我……不知道。”
他猶豫了。
提諾莎從椅子上站了起來,撣了撣袍子,微微一笑,居然還顯得有些慈祥。“我打算親自到明輝城去看個究竟。如果教宗允許,那我親眼見過封印以后