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他說完就走，客廳里依舊滿地的黑，只有臨門處有一盞微弱燈光，但當站到黑暗中時，他聽見身后傳來幾乎懷著淚的聲音。

「我知道你非去不可，你永遠都有自己非做不可的事情……我也每一次都答應你會等，你總是有要我留下來的理由，」

那聲音停頓半晌。

「所以別把線拆下來，如果你又……失信一次，那是我唯一，可以在什么都不記得的時候，找到你的方法。」

腕上的血已乾，他的脈搏在這束縛下的鼓動格外清晰。

「不會的。但我還是答應你。」

下午在接到電話去玩具店接人之前，楊靈曄順道開車去幼時常被帶去的教堂。那天不是假日，他在教堂旁邊的育幼院里找到那個老神父。

神父依舊是滿腮的花白胡子，在堆成一疊的皺紋下，天藍色的眼睛閃動著溫藹光芒，一見到楊靈曄立刻露出的笑容開朗而帶點淘氣。

「你又回來看我了，先讓我看看你！」

楊靈曄不禁微笑：「其實神父你還是可以說英文。」

「這樣孩子們會以為我們在說不得了的秘密，我們是要說秘密嗎？」

楊靈曄想了想，還是笑著搖了頭。

「那么我們應該去散個步，我真的很久很久沒有見到你了，我的孩子，你一個人生活過得好嗎？」

老神父終于還是忍不住說起英文，雖然數十年來鍛鏈出的中文已經極為字正腔圓，用詞精準，但他許多時候都還是覺得說英文的時候比較自在，這也是為什么楊靈曄不曾受洗入教卻和他互動良好，感情深篤的原因：那是他輔導過的學生中最聰明而靈慧的孩子。老神父曾經深信入教會是拯救這孩子脫離那種天賦的唯一方法，但當楊靈曄成年離家之后，他明白主自有安排，并且不忘每日都為那個天性溫柔的孩子祈禱。

在陽光明媚的午后，青年伴隨著年邁神父慢慢穿過青翠草地，孩子們在他們身后玩鬧嬉戲著，兩人步到樹蔭下的長椅坐下。

「抱歉，也許你想到處看看，但是我的風濕越來越厲害了，」老神父摸了摸膝蓋，又復微笑：「但我們別說我了，來談談你吧，孩子，我覺得你似乎……有一些困擾。我能為你做什么？」

「神父……」楊靈曄不自覺地顯露出些許躊躇，稍微猶豫了幾秒才說：「我希望你告訴我關于舅媽他們的……你知道的一切，在我不在的這段時間里。」

老神父稍微思索了一下，用一種迥異于對方的溫和語氣說：「讓我告訴你我從前初到這塊土地上的事情，我告訴過你嗎？」

「如果是你剛開始學臺語的時候把印章說成腸子那一段，你不小心說過。」

「噢，噢，好吧，但我已經不是因為尷尬而臉紅的年紀了，嗯，那是很久以前的事情了，我記得當我還是一個新手的時候，教廷曾經希望我留在英國，但我希望有新的體驗，所以我去過非洲、印度尼西亞……和許多許多國家，進入山區，冒險，生活，祈禱，不只是在這里，但特別是在這里，當我們進入一個新環境的時候，沒有人知道我們，我們也沒有辦法讓人們來聽講道，」老神父擺了一個無可奈何的手勢，唇線往上擠了擠：「孩子，你記得那時我們做了什么嗎？」

「那應該是幾十年前的事情了，我沒辦法親眼看見。但我猜你們藉了某些方法打入本地的生活圈。」

「噢，譬如辦學校，建醫院，但那個時候，我們在這里做的是發藥，可愛的小藥片，有些阿斯匹靈，我們還發過征露丸，那個時候的藥并不便宜，而且那時也還沒有健保這個東西對嗎？」

老神父非得等他的聽眾點頭回應才肯繼續說下去：「我們當然不是免費發的，但我們也不收錢。領取藥片之前，他們必須要聽講道，但別露出那種表情，這不是一種條件交換，問題是在于，我們希望治愈人們，這是我們為什么來到這里，在治