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第四十四章

方天至循聲一瞥, 望到長桌旁有條胡凳，凳上一個中年男子正面帶微笑地望著他。

那男子微微發福，生了團團一張白凈臉龐，襯著湖青棉衫，半舊皂鞋, 任誰一瞧都會覺得他是個樸素卻又體面的人。他生著一雙黑豆般的圓眼睛, 目光中透著圓滑卻不討厭的和氣, 見方天至瞧過來，便笑著道：“這船畢竟不大, 大師教誨徒弟, 鄙人便在一旁聽了一耳朵，大師不要見怪。”

方天至對這人倒沒什么惡感，聞聲道：“何來見怪？貧僧無不可對人言, 且天下豈有怕人聽的道理？施主但聽無妨。”

那團臉男子聞言愈發高興，噙笑不住點頭。他一手捧著碗, 一手拿了筷子, 卻也不放到桌上，而是就勢虛虛一拱手, 文縐縐道：“幸得良言，不勝自喜。鄙人雖囊中有些羞澀，但請大師吃頓飯的錢還是有的。二位只當是布施, 還請不要推辭。”

方天至微一沉吟, 便坦然合十道：“多謝施主。敢問施主尊姓大名？”

團臉男子道：“不敢, 敝姓陳。”

兩人說話功夫, 無傷已在方天至的默許下站起身，走到桌旁盛熱豆飯。那麻臉水手特地撥了半面鲅魚到他碗里，無傷瞧見他動作，亦頗合規矩的謝道：“多謝施主。”

那麻臉水手卻笑道：“既然有人請客，和尚能吃盡管吃。不過你最好吃快一些。”

無傷捧著飯碗，仰頭問：“為什么？”

麻臉水手將飯勺在木盆上磕了磕，忽反手從桌板底下掏出一把亮晃晃的長刀，臉上卻仍在笑：“咱們船主待會兒要上甲板來，你若不快點吃完，興許便要倒胃口了。”

他這把長刀一亮，甲板上眾人齊齊一靜。

那原本躲在角落的老嫗將身子佝僂得更深，抱著包袱瑟瑟發抖，連頭都不敢再抬了。而團臉男子臉上的笑容則立時一僵，整個人像塊木頭般坐在凳上，只用眼角余光去瞥麻臉水手的刀。而除這二人外，長桌旁猶坐著一個白袍書生。這書生臉色蠟黃，瘦長的像條晾衣桿，但卻很是能吃，眨眼功夫已吞下了一大碗飯。此時他捧著空碗，正等著添飯，將脖子抻得老長，襯著他背上那只沉甸甸的竹書篋，瞧著活像只把頭伸到刀下的瘦王八。

再饞的王八也不肯將頭送給人剁下來的，所以書生瞧見了刀，差點把脖子縮回進書篋里藏著。

方天至也瞧著那麻臉水手的刀，但他還未動，無傷卻先開口了。

無傷獨自站在桌前，臉上毫無驚慌害怕之色，只與那水手四目相對，問道：“為什么船主來了，小僧就要倒胃口？”

麻臉水手悠悠道：“咱們船主到了，各位若還不肯繳錢贖命，那難免有人要血濺三尺。滿船的血腥味兒，和尚難道還能吃得下飯？”他又朝方天至笑了一下，“不過船主也吩咐了，只要掏錢的都給把飯吃完，只要能吃的進去，那盡可以吃。”

他話音未落，從船艙門簾里，忽有一個小老頭背手跨了出來。

那是個貌不驚人的小老頭，斑白發髻胡亂系著，褲腿上補丁摞補丁，上身卻敞著短衫，露出瘦骨嶙峋的胸膛。他負著兩手走出簾外，清嗓子般嘶聲咳了兩下，手中牢牢握著一桿閃閃發光的赤銅煙槍。

麻臉水手瞧見他，立刻狗腿道：“船主到了，您老人家快坐。”說著將長刀往腰帶里一別，抽出一張胡凳拿袖子胡亂撣了，恭恭敬敬移到小老頭屁股底下。

那小老頭船主施施然坐下，一時誰也不瞧，誰也不看，只翹起一只腳來，拿銅煙袋鍋在鞋板上磕了磕。這才道：“沒請錯人吧？”

麻臉水手道：“絕不會請錯的。今兒上船的還是五個，一個小買賣人，一個文弱書生，一個老太婆，還有兩個和尚。除了倆和尚，剩下三個都是外地口音，沒根沒底兒的，絕不會有什么麻煩的。”

那船主又咳了兩聲，嗬出一口痰來吐到船舷外，才慢吞吞道：“我們小門小戶的，這沒有本錢的買賣，也只是賺個辛苦錢。一定要……一定要講究個安全可靠，不惹麻煩。”

麻臉水手討好道：“您說的對，小的們都記在心上的。這幫窮酸死了都白死，連個收尸的都不會有。”

船主道：“那還等什么呢？”

麻臉水手這才復從腰間抽出長刀，道：“您瞧好吧。”說著轉過身來，先一刀釘在書生面前的長桌板上，向他笑道，“讀書人出門在外不容易，帶了不少盤纏罷？這茫茫大海上，你是跑也沒處跑，喊也沒處喊，生死都在爺們一念之間！趕緊掏錢，別不舍得，這可是買命錢！”

那書生可憐兮兮地捧著飯碗，像是已經嚇呆了。

麻臉水手不耐道：“我數到三，還沒見到錢，就將你丟下去喂魚。”

書生顫聲道：“我……”

麻臉水手伸出一根指頭，道：“一！”

書生四下張望一番，似是有心向方天至求救，但瞧他一副斯文俊逸的白凈模樣，著實不像個能打的，不由露出灰心喪氣之色。

麻臉水手又伸出一根指頭：“二！”

書生被竹書篋壓彎的腰反射性地直了直，喃喃道：“別數了……我，我交錢。是不是交錢就不害命？”

麻臉水手停下數數，笑道：“你全身上下所有的錢，買你囫圇個的命！若你偷偷私藏了銀錢，少不了剩一條胳臂沒贖完，咱們便只好斬掉你那條胳臂了。”

書生鐵青著一張臉，哆嗦著手伸進衣囊里掏摸，哭喪道：“好罷，我認了。”

麻臉水手怕書生弄鬼，忽地跨近他面前咫尺之處，一手去鉗他腕子，一手則往他口袋里探，笑道：“我來幫你，免得你漏下一錢半子的，害了你自己。”

然而他話音未落，那書生襟中忽地射出十數道慘青點芒，迅雷閃電般向麻臉水手射去！

麻臉水手猝不及防，只聽噗噗幾聲暗器入肉，他來不及出聲驚叫，人已被暗器力道掀翻在了甲板上。繚亂的夕光中，那張麻臉上扎滿七星釘，黑血透皮而出，眨眼間便腫脹得不成人形！

拿煙袋鍋的小老頭瞬間從胡凳上跳了起來，但書生比他更快，那把扎在桌板上的長刀不知何時竟已握在了他手里！

眨眼之間，船上已多了具可怖的死尸。

團臉男子兩股戰戰地帶著胡凳往角落里不住后退，原本角落里那老嫗則呆了半晌，忽地驚聲尖叫：“呀——！！”

而小老頭拿著煙袋鍋僵住不動，原本便佝僂的身骨仿佛又萎縮了一截。他看著書生手里的刀，欲哭無淚道：“原來是位英雄少俠，小老兒走了眼，沖撞了閣下，真是罪該萬死！您大人不記小人過，就把小人當個屁放了吧。”