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第六十四章

方天至每年總會見到無花一次。

每逢杏花欲紅之時, 他便會悄然登上山來，同方天至飲一下午茶。

今年無花沒有來。

方天至本以為他或許有事耽擱了, 但沒想到等來的竟是他的死訊。

無花死得并不體面。

離開天生山的路上，方天至遇到許多他認得或不認得的人，與從前那般默默無聞不同, 不論行腳還是打尖，總會有些江湖人士客客氣氣到他面前招呼, 口稱雪驚禪師，并在扯閑篇的過程中, 興致勃勃地談起妙僧無花的生前事。

無花的父親原來是扶桑浪人。

而他本人自幼受天峰撫養長大，到了卻翻臉無情, 意圖殺害恩師, 所幸陰謀敗露, 被楚香帥及時趕到阻止。

這些江湖人士描述起楚留香與無花之間的大戰, 繪聲繪色、口沫橫飛, 各個仿佛親眼瞧見無花敗在哪一招下，又是如何自盡而亡的, 說到盡興處, 幾乎人人臉上都露出饜足之色來。

對平庸之輩而言, 看無名無姓之輩逆勢崛起、功成身就之人身敗名裂, 大概永遠是極享受的一件事。

然而方天至并不覺得享受。

他的朋友很少，眼下又少了一個, 這本就令人感到足夠沉重了。

于是離開太平鎮時, 他買了一匹馬, 帶上足夠的干糧，預備星夜兼程趕到莆田少林寺去，盡量不與路過的人交談。

朋友身敗名裂的死了，他對此已無能為力。

但他至少還可以選擇不聽別人說他的閑話。

按腳程來算，縱馬往莆田少林寺而去，用不了三五天功夫必能趕到。但方天至上官道的頭一天晌午，便遇到一個瘸腿跌坐在道口草亭的可憐婆婆。

那婆婆布衣襤褸，拄著竹杖，確系一個不會武功的普通人，只是面帶受驚之色，一瞧見他便顫巍巍招手，口齒不清道：“好心的師父，老婆子扭到了腳，走不回家去了，勞師父送我一程！”

左右無人，方天至自然不會將她放在此處不管，便將那婆婆扶到馬上，牽韁問：“老施主家往哪去？”

那婆婆左右看看，往右邊一指。

方天至便在前引路，足走了兩盞茶功夫，見周遭荒無人煙，不免道：“不知再要走多久？”

他不問還好，一問仿佛將那婆婆問得慌了。支支吾吾半晌，她道：“我年歲大了，記差了。仿佛退回半里地，再往西沿岔路走。”

方天至一時間倒也沒有生疑。但回程往西又過二里，那婆婆故態復萌，改口欲往東南方去，方天至已覺出不對來，不動聲色望了那馬上老婦一眼，卻見她只是目光閃爍，卻不像有加害之意，思忖片刻，便和氣笑道：“貧僧便是從東南來的，莫非老施主是太平鎮上的人？”

那婆婆道：“唔……倒也不是。”

方天至道：“那大約不能往東南走。究竟該往哪去？”

那婆婆道：“是啊……”說罷，她回過神來，期期艾艾道，“不如我們回官道上去，容我在草亭里歇歇，仔細想一想？”

方天至笑意微收，緩緩道：“若施主不記得家在何處，不若貧僧將施主先送回太平鎮。鎮上許多人與貧僧相熟，老施主先安穩住下，什么時候想起路了，那人即可替貧僧護送施主回家。不知意下如何？”

那婆婆神色頗為古怪，似是琢磨半晌，也不知在算些什么。末了瞧瞧天色，松口道：“那也好。我們便回去好了。”

方天至一腦門子官司，只好送佛送到西，又回了太平鎮一趟。待將事情交代妥當，才又上馬奔出鎮去。

然而不料過草亭數里，意外又生。

這回沒了婆婆，道左淺草里，卻直挺挺躺了一排人。這一排七人躺得整整齊齊，一動不動，乍一瞧去幾乎像是七具年輕男人的尸首！

方天至勒馬緩步到近前，只見那七個年輕男人并未死去，身上也別無傷痕，只是被人點中穴道，正滿臉驚恐地瞅著方天至，十四只眼珠子骨碌碌亂轉。

此時黃昏將至，方天至抬頭望望天色，心中忽生出一點直覺。想了想，他走下馬來，正要給打頭一個解開穴道，卻忽見那人陷在淺草叢中的腦袋光禿禿一片，泛著黑青的發茬，竟不知怎么被人剃掉了頭發。

穴道甫解，那人從地上翻身跳起來，撲到方天至腿邊跪倒，哭道：“法師救命。我中毒啦！”

方天至捉過他一條手臂按脈，幾呼吸間便知這人確實中了毒，不過毒性不烈，亦很常見，并不難解救，當先從包袱里摸出一瓶解毒丹來，道：“吃一顆，運功祛毒一夜，明日早上再吃一顆，毒性自然告解。”又將后面六個一一拍開穴道，問，“你幾人彼此認得？”

這七人頂著新剃的禿頭，湊到一處先吃了解毒丹，才如喪考妣般道：“不錯，我們都是附近海面上青沙幫的人。”

方天至點點頭，問：“你們與什么人結仇，被他扔在此處如此捉弄？”

那七人臉上又浮現出又驚又懼之色，為首那個半晌道：“是個年輕公子，我幾人根本不認得。瞧他通身的派頭和武功，嘿……我們幾個哪配與他結仇呢？”

方天至道：“那是與貴幫結怨？”

為首男子疑慮重重地瞧了眼方天至，問：“法師可從太平鎮來？法號莫非正是雪驚？”

方天至道：“施主都說對了。”

那人臉色青了一青，仿佛是有氣不敢撒，終究忍氣吞聲道：“法師來的正好。那人正是要我等躺在這里等你。”

方天至心想果然如此。

不僅僅是這七人，適才那婆婆也定是被人安排在草亭中等他的。

那人隱在暗處，一直在給他找麻煩，但又只找些小麻煩。

這些麻煩對他不痛不癢，仿佛僅僅是為了將他拖在這里，不肯令他離開一般。

他知道自己要去哪？

莫非他不想讓自己趕到莆田少林寺去？

可這又是為什么？

方天至想了半晌，也不知這幾人口中的翩翩公子究竟會是誰，便最后問：“他讓你們等我，只是等我來救你們？”

他心中又疑惑起來。