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那眼神刺了他一下。他曾在面對某一面鏡子時見到過這樣的神情——當時鏡子里的人是他自己。

“好了，沒事的?！彼o視掉腦海中某個角落響起來的尖叫聲，繼續保持勻速往上走，“那么你的母親呢？你說過讀寫也是你母親教的，對嗎？”

第20章

他看見維洛點了點頭。

“是的。我媽媽……她會抱著我，給我唱歌，在我很小的時候就給我念故事，教我拼寫。她很漂亮，頭發很長，可我已經記不清她的臉了。她死在鬧饑荒那年——就是叛黨跟帝國開戰的那年，對嗎？阿列克謝想帶我們進山躲起來，但是她那時候已經病倒了，身上長了很多紅點。所以阿列克謝和我帶她去鎮上找醫生……但那里也到處都是病人?！?

盧卡意識到她說的是當年北方的斑疹傷寒疫情。如果不是因為爆發流行病，叛黨軍隊不會被迫將主力從硝山省和雪梟木省撤回中部，進而改變計劃，冒險發動全線進攻，以圖趕在霍塔倫將軍率領的援軍回馳前奪取皇都卡勒拿。假如再晚一些，再晚一些，也許就會有和談的機會……

唉，天真。維克多公爵絕不會接受談判，皇室也絕不會放過一舉擊潰舊貴族勢力的機會，他怎么會不知道？假設是無聊的東西。他不如假設自己從未出生在這個世界上。

現在盧卡邁出的每一步都像是在機械地運動雙腿，疲憊似乎不再那么難以忍受。然而他額前的頭發已經被汗水浸濕了，而維洛在提到自己母親時更用力地箍住他的手，疼得他忍不住悄悄咬牙。

“醫生把我們趕了出來，不讓我們再進去見媽媽。”女孩聲音很輕地繼續說著，“我只看到她蓋著毯子躺在一張床上，她太瘦了，毯子底下好像什么也沒有。我大聲喊她，她全身只有手指動了一下。阿列克謝拽著我出去的時候，我看見幾個漢子裹著臉，把餓死了倒在街邊的人搬起來扔進一個坑里。那里的味道臭極了。我悄悄放開阿列克謝跑過去，穿過幾個人，跑到坑旁邊低頭往下看……”她抬起頭，“下面全都是人，很多很多的人，像垃圾一樣給堆起來。”

那種熟悉的冰冷感覺令他腹中絞成一團，渾身都顫抖起來，被女孩拉著的手指也收緊了。

“有一個人的手動了一下，絕對動了一下。我認出來那是鎮上銅匠家的兒子，他那時才八歲，瘦得只剩下骨頭了，滿臉都是紅點。他沒有睜開眼睛，只張了張嘴。我聽不到他在說什么，那時候阿列克謝把我抱走了，而別人往下面扔了火把。我以為會聽到尖叫，因為有人還活著。但是什么聲音也沒有。我問阿列克謝，媽媽會不會也給扔到那里面去。阿列克謝就哭起來了。他力氣太大，勒得我好難受，所以我也哭了?！?

“維洛……”

“每個人都會死，我明白。我是個獵人。阿列克謝告訴我獵人要比最強壯的野獸更厲害才能活下去，可他也告訴我每一個生靈都是值得尊敬的，即使我們要靠殺死它們為生?？赡切┤藗儼ゐI，生病，被當成牲口埋葬掉……又是為了什么？”

她又露出憤怒至極的神色，直視盧卡的眼睛，似乎在透過他對著某樣不存在的東西發出質問。

“他們難道不也是太陽的子民嗎？他們難道不都是被圣光之父愛著的嗎？我們祈禱過那么多次……那么多次！每一個晚上我們都跪在地上祈禱到半夜，愿我們愛的人不受苦難，為什么還是沒人能救他們？為什么像阿列克謝那么強壯的人也保護不了我媽媽？那些死在街上被扔到坑里去的人們，難道沒有人為他們祈禱過嗎？為什么他們就非得要像落葉一樣死掉，像落葉一樣被清掃焚燒掉？就像……就像這里的這些……”

“犧牲品?！彼庾R到這句話是從自己嘴里說出來的。他感到胸口難受，不得不大口呼吸。

死去的人或深或淺地凍結在透明冰層中，像黑色的繁星。底層的人只在身上裹了層粗布，而高處的幾個人都穿著磨損得很舊的礦工服。每一個人最后一刻的表情都被固定了下來。

維洛·繆勒森停下來，回頭去望著他們的來路，拉著他的手仍沒有松開。她這會兒已經不發抖了，也不再咬著嘴唇閉上眼睛。

“我不要再當獵人了。我要去當一個騎士?！边@個女孩嗓音沙啞地說，用力吸了口氣，“我要做很多事。即使我……即使我幫不了每一個人，但總會有人不應當死得像一片落葉?！?

盧卡望著她，感到心臟像被針尖扎刺過一般地疼。他終于再也走不動了，只好往后坐在一級臺階上，把光圈移向一邊，假裝沒有看見女孩很快地用袖子抹了抹眼睛。

他喘不過氣，眼前眩暈，耳邊的尖叫仍在回響，而這并非全是由于疲勞。那種可怕的感覺又塞滿了他的全身，使他想要逃跑，想要狂喊，想要躲起來，想要對著太陽穴開一槍，只要能擺脫這一切。

但這一次維洛的手一直不放開他。她的手還很小，卻足夠結實，手心滿是粗糙的劍繭和傷痕。

他為忽然而來的一陣欣慰覺得內疚，又為自己第一時間的沉默感到而羞愧。他提醒自己想想那些痛苦的代價，接著張開嘴，想告訴她這是在犯傻，是純粹的妄想，世界上沒有哪個人能夠做到，這代價絕非她所能承受的——可他說不出口。

這女孩頑強得像個身經百戰的士兵，又單純得像冰川上融化的雪。