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而后,東宮一黨仍舊堅如磐石,齊頭并進,唯薛家一脈,被大浪淘去,漸落人后。
蕭元琮從來以溫和沉穩、仁慈寬厚的一面示人,此刻即便說出這樣指責的話,也并不見怒容厲色。偏偏越是如此,越讓人覺得有種難以接近的疏離。
“不曾委屈過……”薛清絮扯了扯嘴角,露出一絲冷笑,“若不曾委屈,殿下又為何要讓一個小小的婢女先有子嗣?堂堂皇家長孫,偏是個卑微的宮婢所生,這讓臣妾如何在外立足?”
蕭元琮面無表情地俯視著她,沒興趣同她繞圈子,只說:“當初是你自己拒絕了孤。這些年,你處處提防著,無非
就是要讓孤膝下無子,好讓外頭的人有理由議論孤子嗣艱難,不堪儲君大任罷了。”
數年前 ,新婚夜,他本是懷著盡人夫之責之心,踏入寢屋的。
那時,他以為兩人之間即使沒有太多感情,但既已成婚,日后相敬如賓也好。不想,當夜,夫妻二人四目相對,該行周公之禮時,薛清絮卻拒絕了他。
她說:“殿下恕罪,臣妾身子不適,恐不能侍奉。”
他本以為她只是不方便,便囑咐下人替她煮些補身保暖的茶湯,自己預備在床榻外側睡下——夫妻之間,若新婚之夜就分房而睡,傳出去于他們兩個都不好。
誰知,她卻分毫不讓,跪在榻沿上,擋住他的動作,直接說:“臣妾恐怕往后都無法侍奉殿下,還請殿下回少陽殿中安寢,以免臣妾失儀,惹怒殿下。”
這樣直白的拒絕,已是斷送了夫妻二人日后的所有情分。
蕭元琮明白,因為薛家的事,二人之間緣分已盡。
縱觀大周皇室,子嗣艱難者不止一二,至先帝時,更是忽然暴斃,沒留下一兒半女。如今的圣上蕭崇壽,繼位這么多年,膝下成年皇子也只二人,雖有鄭皇后一直從中作梗的緣故,但皇室子嗣凋零,始終是朝臣們擔心的大事,這一點不假。
蕭元琮初成婚時,未聞音訊,尚能說得過去,可隨著時間日久,大臣們難免懷疑不斷。
這些,他統統都知道,只是看在已故的薛平愈的面上,一直對她的所作所為睜一只眼,閉一只眼罷了。
薛清絮眼神輕顫,怒、羞、愧、恨在心中來回翻轉,最后又統統吞下去,用一種尖銳的聲音說:“殿下如何想,臣妾自無法左右,臣妾只是覺得一切都太過巧合罷了,這幾年來,殿下從來不近女色,怎么朝上一有人參殿下無后,青瀾的肚子里便有了孩子?殿下本該好好查一查這孩子的來歷,可偏偏青瀾在這時候便死了!”
“她因你而死。”蕭元琮冷冷道。
“是啊,外人都說是臣妾賜死了她,可臣妾不過是嚇唬她罷了,她若不是心虛,何必自戕?”說到這兒,薛清絮忽然想起什么,猛地抬頭,似笑非笑地盯著蕭元琮,“臣妾竟忘了,殿下一向最擅操控人心、借刀殺人,什么事都能哄著旁人心甘情愿地為您做,而您從來清清白白、干干凈凈!青瀾為什么而死?恐怕就是為了替殿下隱瞞混淆皇室血脈的陰私!”
眼看她的話越來越荒唐,守在兩邊的內侍紛紛埋低腦袋。
所幸蕭元琮謹慎,從來不讓閑雜人等留在少陽殿附近,留下伺候的都是信得過的人,便是聽到了什么,也定會爛在肚子里。
他們小心地觀察著情況,無聲地往后退出數丈的距離,將空間留給這對從一開始就不曾和睦過的年輕夫妻。
只有從側間出來的余嬤嬤,不但沒有后退,反而大步上前,一彎腰“啪”的一聲打在薛清絮的臉上,打得薛清絮朝旁邊一歪,狼狽地倒在一側。
“太子妃怕是昏了頭,這樣的事可不能亂說。”余嬤嬤面無表情地俯視著她,用極其冷漠平板的聲音說,“太子妃莫忘了,您也是東宮的人,覆巢之下,安有完卵,太子妃出身高貴,飽讀詩書,這樣簡單的道理,應當不必奴婢來教。”
她年紀雖長,頭發已花白,又身在東宮,常年養尊處優,從不必做粗活、重活,可那一身奴仆的力氣卻并不見弱,方才那一巴掌使了大半的力氣,直將薛清絮白皙的臉龐打得迅速爬上一陣腫脹的紅。
薛清絮摸了摸自己的臉頰,緩緩爬起來,冷笑著說:“瞧瞧,這不就是個心甘情愿的忠仆,連主人也敢打!”
不必蕭元琮說什么,余嬤嬤已在一旁恭恭敬敬跪下,沉聲說:“東宮之中,奴婢的主人從來只有太子殿下一人,至于太子妃,若與太子殿下一條心,那便也是奴婢的主人,否則,便不是奴婢的主人。”
“好了,嬤嬤,不必太過嚴苛。”蕭元琮閉了閉眼,示意余嬤嬤退后,也不知這句“不必太過嚴苛”到底是對誰說的,“皇室血脈自然不容混淆,孤身為大周儲君,斷不會拿這樣的事開玩笑,太子妃恐怕多慮了。至于旁人如何,孤無法左右。”
他上前一步,才要彎腰將薛清絮攙扶起來,就見她抬起頭來,似笑非笑地盯著他,低聲說:“那個乳娘呢?”
蕭元琮的動作頓住,冷淡的眼眸與她相對。
“她知曉殿下的真面目嗎?”薛清絮頗有些惡意地笑,“她知曉自己視為恩人、光風霽月的太子殿下,其實也利用了她,以后還會那樣敬仰殿下嗎?”
蕭元琮原本無甚波動的面容忽然沉了下來。
他不再試圖攙扶她,而是站直身子,雙手背到身后,目光望向遠處的夜空。
“孤看太子妃喝多了,恐怕有些糊涂。”他沖兩邊的內侍示意,“來人,將太子妃送回燕禧居。近來宮中事多不太平,了結之前,太子妃就安心留在燕禧居休養,無事不必再出來。”
話音落下,兩名一直候在一旁的內侍應聲出來,分別站到薛清絮的兩側,沖她彎腰行禮:“請太子妃殿下回燕禧居。”
薛清絮抹了抹臉上腫起來的一片,揮開要過來攙扶的內侍,自己從地上站起來,高昂著腦袋沖蕭元琮行禮:“今晚惹怒殿下,是臣妾的不是,臣妾這就告退,不再礙殿下的眼。”
說完,轉身離開,留下蕭元琮一人面無表情站在高處,沉默不語。
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蕭崇壽在病榻間纏綿了整整兩日。
這兩日間,宮中人心惶惶。
圣上清醒后,聽人說了后來的事,太子的安排并無偏私,無可指摘,他即使有心袒護幼子,一時也說不出什么,只得由著他們查。
刑部的兩位官員和內監總管、天子禁衛首領四人幾乎不分晝夜地提人,詢問當日發生的一切,就連云英也在其列。
一來,她當日也出席了宮宴,二來,事情發生在武澍桉的身上,而她與武澍桉之間的過往人盡皆知,實在越不過去。
哪些能說,哪些不能說,云英心中有數,可畢竟是由刑部主審,她心中多少有些緊張。
好在,輪到她的這一日,余嬤嬤帶著她去了一趟少陽殿。
其時,天剛蒙蒙亮,正是蕭元琮用畢早膳,要離開東宮往前朝去的時候。圣上龍體抱恙,這幾日朝會自然免了,但三省六部二十四司,該處理的政事一件不少,蕭元琮每日出去的時間仍舊雷打不動。
云英進去的時候,早膳已撤下,一名內侍捧著已經熨好的常服進來,余嬤嬤見狀,又推了云英一把,沖已站到屏風邊的蕭元琮說:“殿下,穆娘子來了,就讓穆娘子伺候殿下更衣吧,以免一會兒錯過時辰,誤了殿下的正事。”
蕭元琮轉頭看過來,目光落到云英的身上,點頭:“也好。”
云英雖不知讓她伺候更衣與是否耽誤時辰有什么關聯,但太子已經發話,她只好快步走到他的身邊。<script>chapter1();</script>